Il est difficile pour nous, en tant que Frères, de comprendre ce que les musulmans de notre communauté vivent actuellement, car en tant que groupe, nous, les Frères, nous inscrivons très confortablement dans le berceau de la culture chrétienne américaine. Il nous est difficile de comprendre ce que cela fait d'être pris pour cible en raison de notre foi et d'être qualifiés d'étrangers dangereux dans notre propre pays.
Imaginez si vous arrivez à l'église un dimanche et trouvez des « patriotes » avec des fusils d'assaut et des manifestants avec des slogans anti-Frères debout sur le trottoir devant l'église. Imaginez si un pourcentage élevé d'enfants Frères ont été victimes d'incidents d'intimidation dans leurs écoles en raison de leur foi et de celle de leurs parents.
Imaginez si vous allumiez votre téléviseur un jour pour voir un reportage sur trois étudiants Frères tués par balle parce qu'un de leurs voisins s'est opposé à leur foi et à leurs vêtements.
Imaginez si l'un de vos voisins faisait des silhouettes représentant un homme avec un fusil visant un Frère agenouillé et les affichait dans sa cour avant comme une démonstration visible de son dédain pour vous et votre communauté de foi.
Imaginez si vous regardiez des politiciens vendre la peur et la haine dirigées contre votre communauté religieuse en échange de votes. Imaginez que le candidat en tête de liste de l'un des deux principaux partis de ce pays préconise l'enregistrement de chaque membre de l'Église des Frères, la fermeture des églises «gênantes» des Frères et l'interdiction d'entrer dans le pays.
Imaginez si un membre de la communauté religieuse des Frères se levait silencieusement lors d'une manifestation pacifique lors d'un rassemblement politique pour être expulsé au milieu des moqueries et des railleries d'une foule hurlante.
Imaginez si vous êtes né et avez grandi aux États-Unis, mais qu'on vous répète sans cesse que tout ce que vous avez grandi en croyant est "du diable" et que vous devriez retourner d'où vous venez.
Imaginez ce que vous ressentiriez si vous regardiez une assemblée publique politique et que vous voyiez un homme se lever et dire : « Nous avons un problème de Frères dans ce pays », suivi d'applaudissements forts et soutenus.
Imaginez si les hérésies et les atrocités de vos pires ennemis étaient utilisées par la société au sens large pour vous définir, vous, votre famille et votre communauté religieuse locale.
Si nous pouvons nous mettre dans ce tableau difficile, alors nous pourrions comprendre ce à quoi nos voisins et nos compatriotes américains de la communauté musulmane sont confrontés chaque jour, et nous pourrions comprendre pourquoi ils ont besoin de notre amour, de notre protection et de notre soutien. Nous sommes tous des enfants de Dieu et, dans ce sens important, nous sommes tous nos frères et sœurs. De plus, nous sommes tous américains, avec les mêmes valeurs, espoirs, aspirations et droits.
Ailleurs dans le monde, les chrétiens sont visés. Les communautés religieuses de frères, ainsi que d'autres chrétiens, sont ciblées et persécutées en Afrique et au Moyen-Orient. Cela peut amener certains à voir la persécution religieuse et les attaques terroristes comme une guerre entre le christianisme et l'islam, mais la plupart des musulmans voient ces actions comme étant perpétrées par un nombre relativement restreint d'hérétiques fondamentalistes vicieux dont les croyances et les actions sont odieuses pour la grande majorité des musulmans. Ce qui ne fait pas toujours la une des journaux, c'est la compassion des personnes d'autres confessions pour leurs voisins chrétiens.
Pour être clair, il ne s'agit pas ici de débattre des mérites relatifs du christianisme par rapport à l'islam, ni de ressasser l'histoire. Les chrétiens et les musulmans ont commis leur part d'atrocités dans le passé et le présent. L'islam, comme le christianisme, prend de nombreuses formes différentes à travers le monde. L'islam en Indonésie, par exemple, est pratiqué très différemment de la façon dont l'islam est pratiqué en Arabie saoudite, et les deux sont très différents de la façon dont l'islam est pratiqué aux États-Unis. Dans le christianisme comme dans l'islam, les frontières entre culture et religion sont souvent floues.
Il existe un paradigme toxique qui se fraie un chemin dans la pensée chrétienne américaine contemporaine qui identifie tous les musulmans américains comme des « méchants ». Je me demande, si Jésus enseignait avec des paraboles aujourd'hui, utiliserait-il un musulman à la place d'un Samaritain dans sa parabole du Bon Samaritain ? Je pense qu'il pourrait.
En outre, la meilleure défense de l'Amérique contre le terrorisme intérieur par des extrémistes individuels égarés est une communauté islamique américaine qui est bien intégrée et acceptée dans la société américaine au sens large. Diaboliser les Américains musulmans, les écartant ainsi de la culture américaine dominante et les faisant vivre dans la peur de leur propre pays, n'est pas la bonne façon de faire cela.
Le point important est que localement ainsi qu'aux États-Unis en général, les musulmans vivent dans la peur d'être ciblés, intimidés et discriminés en raison de leur foi.
Alors qu'est-ce que j'espère que mes frères feront ? Soyez simplement chrétiens ! Nous devons marcher la promenade avant que nous puissions parler l'entretien. Ne laissez pas les discours de haine contre les musulmans et les autres minorités vulnérables passer inaperçus. Faites preuve d'amitié lorsque l'occasion se présente. Séparez les désaccords que vous avez avec l'islam (la religion) des musulmans (nos voisins). Traitez les autres comme vous et votre famille voudriez être traités. Si Dieu vous donne l'opportunité de discuter de votre foi avec un ami musulman, faites-le avec amour et respect et laissez Dieu changer les cœurs comme Dieu le veut.
À Pâques dernier, le pape François s'est lavé les pieds comme nous le faisons à la fête de l'amour. Il a lavé les pieds de réfugiés de nombreuses confessions : musulmans, hindous, catholiques et chrétiens coptes. Lorsque le Christ nous a dit de nous aimer comme « je vous ai aimés » (Jean 13 : 34), il voulait dire un amour qui transcende les frontières religieuses et culturelles. Sommes-nous à la hauteur de ce défi ? Avec l'aide de Dieu, je pense que oui.
Dean Johnson est membre de Peoria (Illinois) Church of the Brethren. Il a récemment assisté à un événement communautaire à la Fondation islamique de Peoria avec une brève visite de leur mosquée et un certain nombre d'orateurs, y compris des dirigeants civiques et des membres du clergé des communautés chrétiennes et juives autour de Peoria.