J'ai gardé mon secret pendant près de 20 ans. J'avais 15 ans et j'aimais l'idée de l'attention des garçons. Quand un homme plus âgé a commencé à prêter attention à moi, j'étais excité et flatté. J'ai été frappée de voir à quel point il semblait s'en soucier, écoutant pendant que je parlais, me disant à quel point j'étais belle. je lui ai fait confiance; Je croyais qu'il tenait autant à moi que je tenais à lui. Mais cette confiance était mal placée.
Il faisait allusion au sexe depuis environ une semaine. Même si je n'étais pas vierge, je n'étais pas prête à coucher avec lui. Cette nuit-là, il n'a rien laissé entendre et il n'a pas demandé; il a fait ce qu'il voulait malgré mes objections.
Je sentais que je l'avais provoqué moi-même, que je méritais ce que j'avais parce que mon père m'avait interdit de sortir avec lui. Je n'ai pas signalé ce qui m'est arrivé. Je n'en ai même pas parlé à ma famille ou à mes amis. En parler était plus effrayant que de garder le secret.
J'aime l'Église des Frères. C'est mon foyer spirituel depuis mon enfance. Je fréquente maintenant la même congrégation dans le nord-ouest rural de l'Ohio que lorsque j'étais petite. Les croyances fondamentales de notre dénomination – paix et réconciliation, vie simple, intégrité de la parole, valeurs familiales et service aux voisins proches et lointains – sont des principes importants de ma foi. En même temps, je suis déçu par le peu de choses que notre église a à dire sur la violence sexuelle.
Les informations sont inondées d'incidents de viol et d'autres violences sexuelles, mais lorsque je cherche dans la base de données des déclarations de l'Église des Frères, je ne trouve rien. Notre dénomination a fait des déclarations sur le caractère naturel de la sexualité et l'intention de Dieu pour les humains de faire l'expérience de l'amour et de la compagnie, sur le problème croissant de la violence armée et sur le problème de la violence domestique. Jamais, cependant, la dénomination n'a fait de déclaration sur la culture du viol. Nous devons le faire, à la fois pour reconnaître ceux d'entre nous qui sont des survivants et pour dénoncer les futures agressions.
Le problème n'est pas mineur. Selon le National Sexual Violence Resource Center, une femme sur 5 et un homme sur 71 seront violés à un moment donné de leur vie, et une fille sur 4 et un garçon sur 6 seront abusés sexuellement avant d'avoir 18 ans. des cas de viol, la victime connaît la personne qui l'a agressée sexuellement. Cependant, le viol est le crime le plus sous-déclaré avec 80 % des viols jamais signalés à la police.
L'église doit parler clairement parce que notre culture donne aux enfants et aux adultes des messages mitigés sur le sexe et la sexualité. Que cela nous plaise ou non, les rencontres sexuelles occasionnelles et la promiscuité sexuelle sont la norme dans la culture américaine. Les émissions de télévision destinées aux adolescents présentent souvent le sexe et la grossesse comme une partie normale de la vie des adolescents. Les images de filles dans des poses provocantes dominent la publicité. Cette culture nous encourage à consommer du sexe à chaque tournant.
Pourtant, nous constatons également un tollé public croissant contre la «culture du viol». La culture du viol, selon une définition, est la façon dont « la société blâme les victimes d'agressions sexuelles et normalise la violence sexuelle masculine ». Une partie de la culture du viol est le silence sur la nature courante et quotidienne des agressions sexuelles.
Le silence de notre église reflète le malaise face à cette discussion. Traditionnellement, la position de l'église sur le sexe a été l'abstinence en dehors du mariage, mais même si nous nous en tenons à cet idéal, nous ne pouvons pas ignorer la réalité du monde dans lequel nous vivons et dans lequel j'ai grandi. Selon une enquête menée par l'US National Library of Medicine, 75% des Américains ont eu des relations sexuelles avant le mariage avant l'âge de 20 ans. La plupart des jeunes sont plus influencés par les normes culturelles que par l'enseignement de l'église.
Nous devons trouver une nouvelle façon d'aborder la violence sexuelle. Nous devons enseigner aux jeunes le respect de leur propre corps ainsi que le respect des autres, tout en encourageant l'abstinence. Nous devons donner une voix plus forte mettant l'accent sur les valeurs de notre tradition, non pas pour le bien de la tradition, mais pour la santé et le bien-être des gens.
L'Église des Frères a une longue histoire de contre-culture, du port de vêtements simples à l'objection de conscience. Nos enfants doivent également apprendre à résister aux messages de la culture populaire sur le sexe et la sexualité. Il est inconfortable de parler de sexe, mais cela devrait faire partie de notre témoignage de paix. Comme le dit l'écrivain quaker Kody Hersh, "Si nous ne pouvons pas parler de sexe, nous nous laissons à la merci du discours ininterrompu de la culture du viol, car nous n'avons proposé aucun défi ni aucune alternative." Au lieu de cela, soutient Hersh, "nous devons prêcher une sexualité de non-violence, dans laquelle chaque être humain est autorisé à choisir librement comment, quand et s'il souhaite utiliser son corps pour le plaisir et la connexion".
Ce que j'apprécie le plus chez les frères, c'est que nous prenons l'exemple et les enseignements de Jésus comme modèle pour nos vies. Jésus n'a pas hésité devant les problèmes difficiles de son époque. Il ne s'est pas contenté de maintenir le statu quo, car gérer les problèmes était inconfortable. Jésus a fait des vagues. Il a poussé les gens hors de leur zone de confort et leur a fait réaliser que le monde devait être changé pour que la volonté de Dieu prévale. L'exemple que Jésus a donné au premier siècle est toujours valable pour nous aujourd'hui.
L'Église des Frères ne peut plus rester silencieuse, alors que des messages qui déforment la beauté de nos corps et les intentions de Dieu pour le sexe nous bombardent. Les frères ne peuvent pas continuer à ignorer les milliers de femmes, d'hommes et d'enfants dévastés par les abus sexuels et le viol. Le problème ne disparaîtra pas si nous ne le reconnaissons pas. L'église doit fournir des conseils pour naviguer dans le monde du sexe et de la sexualité.
Cela aurait pu faire une différence pour moi il y a 20 ans; cela ferait une différence pour nous tous maintenant.
Staci Williams est membre de la Poplar Ridge Church of the Brethren, Defiance, Ohio, et étudiante au Bethany Theological Seminary.