On m'a dit que je vais à l'église ici depuis l'âge de 10 jours, il y a longtemps. En septembre dernier, j'ai participé NOAC. Le thème de la semaine était de raconter l'histoire – l'histoire de Jésus, notre histoire et leur histoire.

L'un des principaux animateurs de la semaine était Ken Medema, un musicien aveugle. Il a parlé de Moïse et du buisson ardent. Il a partagé comment nous manquons les bouffées de fumée, que nous aurions dû remarquer avant d'arriver au buisson ardent. Il a également dirigé la session "Tout le monde a une histoire". Il a dit : « Si tu racontes une histoire, je te chanterai une chanson, ta propre histoire spéciale. Une variété d'histoires intéressantes ont été partagées. Je vais vous raconter mon histoire à peu près comme je l'ai fait cet après-midi.

Écoutez l'histoire d'Oneida en appuyant sur le bouton de lecture, puis en faisant glisser le point rouge jusqu'à 57:50.

Il y a environ quatre ou cinq ans, notre église a organisé un petit groupe de louanges. Nous avons commencé à ressentir des bouffées de fumée. L'église avait une décision à prendre. Le groupe, appelé Touch Down Sunset, voulait des écrans à l'avant de l'église pour pouvoir diffuser de la musique pendant qu'ils jouaient.

Nous avions une belle croix devant l'église. La première considération a été accordée à un écran déroulant sur la croix. Certaines personnes âgées comme moi n'approuvaient pas cela. Puis d'autres idées ont fait surface. Finalement, l'église a décidé de mettre des écrans simples de chaque côté de la croix, et nous, en tant qu'église, avons commencé à avancer.

Ce groupe de louanges est passé à 10 membres et est devenu très actif dans la communauté et a été invité à participer aux parcs et à d'autres activités communautaires. Mais ce n'est pas la seule chose qui est arrivée. Nous avons ajouté un deuxième service du matin. La fréquentation a immédiatement commencé à augmenter, et nous sommes passés d'une fréquentation le dimanche matin de 110, à une fréquentation de 180.

Beaucoup d'autres choses se sont produites. Nous avons plus d'études bibliques, plus de cours d'école du dimanche. Tous les trimestres, nous invitons les gens de la mission de sauvetage à venir à notre service religieux et à leur servir le dîner par la suite. Une fois par mois, un groupe apporte un repas et un programme à la Rescue Mission à Hagerstown.

Il a fallu un peu de temps — je dirais beaucoup pour certains d'entre nous, les personnes âgées — pour faire la transition, mais nous avons vu ces bouffées de fumée. Parfois, c'était un peu trop enfumé. Mais quand vous regardez tout ce qui s'est passé dans notre église, vous comprendrez pourquoi mon histoire s'appelle "Touch Down Sunset".

Laissez les vieux trucs derrière vous et allez de l'avant avec le nouveau.

La beauté d'être ici aujourd'hui

De Debbie Eisenbise

Lorsque nous sommes inspirés, nous sommes appelés à partager cela avec les autres. Depuis plus de 20 ans, la Conférence nationale des personnes âgées de l'Église des Frères (NOAC) est une source d'inspiration que les participants peuvent rapporter à leurs congrégations. De telles conférences ont un effet d'entraînement ressenti dans les confins de notre dénomination - il suffit d'une seule personne, inspirée pour partager.

Oneida Heffner m'a appelé ce printemps pour partager son histoire d'inspiration au NOAC de l'année dernière et comment cela a affecté sa congrégation à Brownsville (Md.) Church of the Brethren. Nous nous sommes rencontrés en personne lors de la conférence annuelle cet été, plus particulièrement lors d'une séance de réflexion sur le ministère intergénérationnel. Ses remarques à mon égard étaient simples et pourtant profondes, en partie parce qu'elle racontait son histoire et donnait vie au thème de la NOAC, "Alors Jésus leur raconta une histoire".

Au cours de la semaine de la NOAC, les personnes âgées ont eu de nombreuses occasions d'entendre des histoires et de partager les leurs. Le conférencier principal et animateur de l'atelier, Ken Medema, a particulièrement encouragé la narration. Oneida a assisté à son atelier et lui a raconté son histoire. Comme il le fait si bien, Ken le lui a renvoyé en chanson, dans une session qui a été enregistrée et est maintenant disponible ci-dessus, ainsi qu'à www.brethren.org/noac.

Il a encouragé Oneida à partager son histoire avec son église. Après son retour à la maison, le pasteur Alan Smith lui a donné l'occasion de parler à toute la congrégation. "Quelle impression cela a fait !" elle a dit. L'église avait organisé deux services de culte et les générations se divisaient parce que les personnes qui assistaient généralement aux différents services ne se réunissaient pas. Oneida a pris la parole lors d'un service qui a réuni les générations, afin que tous puissent entendre ce qu'elle avait à dire.

Parfois, nous avons juste besoin de voir que nous avons une histoire à raconter. La présentation d'Oneida a non seulement touché de nombreux cœurs, mais a également permis aux membres plus jeunes de partager leur gratitude pour ses encouragements et a aidé les membres plus âgés à comprendre le rôle important qu'ils jouent en tant qu'anciens qui contribuent à la vitalité de leur congrégation.

Dans les évaluations que nous avons reçues après la conférence de 2015, les participants ont partagé à maintes reprises que l'inspiration est ce qui les amène à NOAC et que l'inspiration est ce qu'ils retirent de l'expérience. Inspirés, les participants sont habilités à partager et à servir.