Anticipation. J'ai appris ce mot pour la première fois à partir de l'accompagnement musical d'une publicité de ketchup des années 1970. Je me souviens avoir vu le visage de l'enfant acteur changer, au ralenti exagéré, passant du dégoût du temps que le ketchup mettait à s'égoutter du récipient, à un plaisir presque surnaturel alors qu'il tombait finalement de la bouteille sur le français sûrement froid maintenant frites. Je n'ai jamais aimé le ketchup, donc je n'ai pas du tout été impressionné.
L'anticipation a toujours semblé être l'un de ces mots que les adultes utilisaient pour exprimer positivement le besoin de patience. Le mot est encore plus difficile à comprendre à une époque où nous n'économisons pas pour des choses ou ne mettons pas d'articles de côté en prévision de Noël, par exemple. Nous les achetons simplement à crédit et les ramenons à la maison. Existe-t-il encore un moyen de créer de l'anticipation ? Ou l'idée laisse-t-elle un mauvais goût dans la bouche ?
En mai dernier, j'ai reçu mon premier appel dans le ministère à plein temps. Mon premier dimanche en chaire était la Pentecôte. Le dimanche suivant était le dimanche de tous les chœurs. Choisir des passages bibliques pour ces deux dimanches était aussi simple que de faire bouillir de l'eau.
Mais ensuite, il y avait une période de cinq semaines de dimanches d'été à remplir jusqu'à ce que je sois censé partir pour la Conférence annuelle. C'était comme ouvrir le placard et le trouver vide. Le calendrier liturgique appelle ce laps de temps « temps ordinaire » – et ce n'est pas terriblement appétissant !
Je commençais à peine à connaître ma congrégation. Tout bon hôte sait qu'il est difficile de planifier des repas lorsque vous ne connaissez pas les goûts et les aversions de vos invités - lorsque vous ne savez pas quelles sont leurs allergies - lorsque vous ne savez pas ce qu'ils ont mangé la nuit dernière. Je ne savais pas avec quelle Écriture ils avaient travaillé récemment, et je voulais faire autre chose que le Lectionnaire commun révisé pour faire travailler mes muscles de « nouveau pasteur ». Je voulais concocter quelque chose de spécial.
En m'inscrivant en ligne à la conférence annuelle, j'ai parcouru le site pour en savoir plus sur Tampa, la ville hôte, et les options de sessions de réflexion. J'ai regardé les haut-parleurs pour chacun des services d'adoration et les Écritures qu'ils utiliseraient. Et c'était là - le imprévu goût de douceur.
J'avais cinq dimanches pour prêcher avant la conférence, et il y avait cinq sessions d'adoration à la conférence. Voila ! Cinq Écritures différentes liées au thème : Demeurez dans Mon Amour et Portez du Fruit. Je pourrais faire mon propre genre de ketchup avec ce genre de fruit !
Maintenant, j'avais des ingrédients, mais j'avais encore besoin de mieux connaître ma congrégation. J'ai été inspiré pour commencer une conversation hebdomadaire sur les Écritures. Le principe était simple et ne nécessitait aucune préparation supplémentaire de ma part. Pas d'achats, de coupes ou de dés supplémentaires. Lisez simplement l'Écriture à voix haute en communauté et parlez-en. Laissez mariner.
J'ai placé l'Écriture pour le sermon de la semaine suivante (la première Écriture de la Conférence Annuelle) dans le bulletin hebdomadaire sous le titre Discussion sur l'Écriture. J'ai invité les gens qui ne pouvaient pas se joindre à nous en personne à lire l'Écriture à l'avance par eux-mêmes. Mais les gens qui étaient disponibles étaient invités à l'église le mercredi matin à 10 heures pour lire l'Écriture à haute voix et parler. Aucune réservation requise! Nous avons parlé de ce qui nous a frappé à nouveau avec cette lecture. Nous avons entendu les mots de différentes traductions de la Bible, et nous avons littéralement entendu le mot de différentes voix.
En gros, c'était un repas-partage! Chacun a apporté son plat à partager. Parfois, ces plats étaient des témoignages personnels, car l'Écriture rappelait des souvenirs. Parfois, d'autres écritures refont surface, sous la direction du Saint-Esprit. Parfois, des questions brûlantes refont surface. On pouvait presque entendre le grésillement.
La discussion partagée, les histoires et les questions étaient les ingrédients parfaits pour un festin autour de la Parole. J'ai appris d'eux ce qu'ils pensaient de chaque passage. J'ai appris leurs bords croissants. Je ne me suis jamais senti obligé d'avoir toutes les réponses avant notre rencontre, et leurs questions m'ont donné une rampe de lancement pour la préparation du sermon. Ils m'ont donné les ingrédients pour commencer à cuisiner.
Parfois, l'apéritif incitait les participants affamés à rentrer chez eux et à cuisiner par eux-mêmes. J'ai reçu des e-mails d'eux disant : « Je suis rentré chez moi et j'ai commencé à étudier notre question. Voici ce que j'ai trouvé » ou « Je suis rentré chez moi et j'ai relu l'Écriture, cette fois dans une traduction différente. Cette fois, cela avait vraiment du sens pour moi.
Voici quelques-uns des autres avis que j'ai reçus :
« Je me surprends à penser aux Écritures toute la semaine, à me demander ce que tu vas dire dimanche. Comment vas-tu lier tout ça ?"
"Je suis désolé pour les gens qui entendent l'Écriture pour la première fois le dimanche matin. Ils ont raté l'anticipation. Ils arrivent essentiellement froids.
"Je parie que vous êtes ravi de vous rendre à la Conférence annuelle pour entendre les autres prêcher sur les Écritures que vous avez examinées au cours des semaines qui ont précédé."
« Je ne peux pas aller à la conférence cette année, mais je prévois de regarder la webdiffusion parce que je veux entendre comment l'Esprit a amené d'autres personnes à se débattre avec ces passages.
« Je me demande combien d'autres églises organisent leurs propres conversations sur les Écritures ? S'ils ne le sont pas, ils devraient vraiment !"
Comme dans l'anticipation d'un bon repas, nous ne pouvons attendre la prochaine fois que nous nous réunirons autour de la table. La nourriture a juste meilleur goût lorsqu'elle est partagée avec une bonne compagnie et une bonne conversation. Et, comme la nouvelle d'un bon restaurant, la nouvelle circule. La fréquentation a été forte. Nous avons continué, chaque semaine, même si la conférence est terminée depuis longtemps. Des gens y ont assisté qui ne sont même pas membres de notre congrégation. Nous envisageons d'offrir une deuxième aide, une opportunité pour ceux qui travaillent pendant la journée de venir à une discussion sur les Écritures la nuit.
Lorsqu'on m'a demandé si d'autres églises avaient leurs propres conversations sur les Écritures, j'ai réalisé que cette recette était trop délicieuse pour être stockée égoïstement. Ce n'est pas un ancien secret de famille, comme Bush's Baked Beans. Des chefs expérimentés ne sont pas nécessaires. Adaptez la recette aux papilles gustatives de votre congrégation. Préchauffez le four et laissez l'anticipation monter. Goûtez et voyez que le Seigneur est bon.
Angéla Finet est pasteur de Nokesville (Virginie) Church of the Brethren.