La ruée vers la conférence annuelle s'était à peine calmée lorsque la nation a appris la nouvelle qu'un homme noir avait été tué par la police à Baton Rouge. Un jour plus tard, un autre a été tué près de Minneapolis. Puis vinrent des fusillades de policiers, alors que la violence engendre la violence.
La violence contre les Noirs n'est pas nouvelle, bien qu'il puisse sembler à certains qu'elle se produise plus fréquemment. Ce qui est nouveau, c'est l'augmentation des preuves vidéo, ce qui rend ces cas plus difficiles à expliquer.
Même sans vidéos, la disparité dans la manière dont les Noirs sont traités aux États-Unis est bien documentée et facile à trouver - pour ceux qui veulent savoir. Il est clair que les Afro-Américains sont beaucoup plus susceptibles d'être ciblés par la police et plus susceptibles de mourir de la rencontre que les Blancs.
Mais il y a un gouffre entre la façon dont les Noirs et les Blancs perçoivent cette violence, rapporte Robert P. Jones, directeur du Public Religion Research Institute, dans son nouveau livre, La fin de l'Amérique chrétienne blanche. Les Noirs ont tendance à considérer ces incidents comme faisant partie d'un schéma plus large ; les Blancs sont plus susceptibles de les considérer comme des événements isolés.
Par pratiquement toutes les mesures, il existe une différence documentée dans la qualité de vie des Noirs par rapport aux Blancs : justice pénale, santé, éducation, emploi, immobilier, pratiques de prêt, espérance de vie. Le bien-être des Noirs représente 72% du bien-être des Américains blancs, rapporte la National Urban League.
Après la mort l'an dernier de Freddie Gray à Baltimore, le Washington post a réalisé une étude sur l'espérance de vie par quartier. Le Post a découvert que 14 quartiers noirs de Baltimore avaient une espérance de vie inférieure à celle de la Corée du Nord. Un quartier, Downtown/Seton Hall, a à peine devancé le Yémen pour l'espérance de vie la plus basse au monde. Il se trouve à seulement cinq kilomètres de Roland Park, le quartier le plus riche de Baltimore.
Les disparités à Baltimore, Baton Rouge, Minneapolis, Chicago, Ferguson et d'autres endroits à travers l'Amérique peuvent être attribuées à la redlining, aux pratiques bancaires, aux lois fédérales, au placement des autoroutes inter-États et à d'autres politiques fondées sur la race remontant à des décennies et plus. Les résultats sont la toile de fond historique des gros titres d'aujourd'hui.
Les problèmes systémiques peuvent sembler impossibles à changer et il est facile pour les personnes non affectées de détourner le regard. Mais Jésus a raconté une histoire à propos de personnes qui détournent le regard, et ce ne sont pas les héros.
Comment pouvons-nous changer ces gros problèmes? La première étape est étonnamment simple : les Blancs doivent croire les Noirs.