Les sept frères et sœurs du travailleur de service Frères tué Ted Studebaker se sont réunis le 11 septembre au Musée international de la paix de Dayton pour voir une nouvelle exposition qui a ouvert ses portes en son honneur le 26 avril, le 44e anniversaire de sa mort à Di Linh, au Vietnam.
Mary Ann Cornell et Nancy Smith de Troy, Ohio ; Ron Studebaker d'Ashville, Ohio; Lowell Studebaker de Loudon, Tennessee; Linda Post de Bremerton, Washington ; Gary Studebaker d'Anaheim, Californie ; et Doug Studebaker de Burlingame, en Californie, ont travaillé pour garder la mémoire de leur frère vivante et inspirer les autres à suivre son exemple. Ils vous rappelleront que Ted était une personne ordinaire qui a fait une chose extraordinaire qui, de l'avis du personnel du Musée de la paix, qualifie Studebaker de héros de la paix.
Le Musée de la paix célèbre les histoires de héros de la paix, des gens ordinaires qui prennent des risques et réussissent à faire du monde un endroit moins violent et plus juste. Studebaker a pris position contre la guerre du Vietnam et, ce faisant, a contribué à améliorer la vie des personnes vivant dans les hauts plateaux du centre du Vietnam.
Diplômé en 1964 de la Milton-Union High School, Studebaker s'était inscrit au repêchage mais avait demandé à être classé comme objecteur de conscience - une décision influencée par son éducation dans l'Église des Frères. Tout au long de ses études collégiales et supérieures, Studebaker a continué à étudier les Écritures ainsi que les écrits d'activistes non violents tels que Mahatma Gandhi, Dietrich Bonhoeffer et Martin Luther King, Jr. Cette étude continue a confirmé ses convictions. Lorsque le moment est venu de remplir son exigence de service alternatif, il a rejoint le Vietnam Christian Service (VNCS) et a déménagé à Di Linh, au Vietnam.
En tant qu'agronome bénévole, Ted a aidé les habitants des montagnes à améliorer leurs pratiques agricoles. Il a établi des liens avec les villageois en apprenant leur langue et en partageant sa joie de vivre. Il aimait particulièrement jouer de la guitare et chanter avec ses nouveaux amis. Le 26 avril 1971, quelques jours seulement après s'être engagé pour une troisième année de service, Ted a été tué lors d'une attaque contre les quartiers des volontaires du VNCS.
L'exposition sur place, située dans la salle des héros de la paix repensée, présente un panneau d'affichage et des artefacts de la vie de Ted. Le panneau donne aux visiteurs du musée une impression rapide de Ted en tant que jeune homme. Les artefacts comprennent sa guitare, un vase fabriqué à partir d'un obus de 40 mm similaire à celui utilisé lors de l'attaque de ses quartiers, et une affiche vintage identique à celle que Ted avait accrochée dans ses quartiers au moment de sa mort : "Supposons qu'ils a donné une guerre et personne n'est venu. Des codes de réponse rapide placés près des artefacts relient les visiteurs à l'exposition virtuelle.
La exposition virtuelle comprend des photos ; récits; entretiens audio avec Ted menés par d'anciens Messager l'éditeur Howard Royer quelques mois seulement avant la mort de Ted ; des enregistrements audio de Ted chantant et jouant de sa guitare ; une archive électronique d'articles de presse et d'hommages ; et quatre interviews vidéo de six minutes de ses frères et sœurs enregistrées en juillet 2014.
Une semaine seulement après l'ouverture de la nouvelle exposition, Studebaker était l'un des quelque 60 héros de la paix célébrés lors de la première marche des héros de la paix à Dayton. À West Milton, la semaine du 26 avril au 2 mai a été proclamée Semaine Ted Studebaker.
Lors de leur visite du 11 septembre, les frères et sœurs Studebaker se sont souvenus de Ted et de l'impact de sa vie sur les autres. Ils ont également eu l'occasion de voir des documents originaux qu'ils n'avaient pas vus auparavant. Parmi eux se trouvait une lettre ouverte à l'Église des Frères de West Milton que Ted avait envoyée à son pasteur, Phillip K. Bradley. La lettre a ensuite été publiée dans le Troy Daily News mais pas dans son intégralité; parmi les omissions figuraient des références au président Nixon et à ses conseillers militaires. Dans la lettre, Ted a défié la congrégation de regarder comment ils soutenaient une guerre immorale.
Avant que la famille ne quitte le Musée de la paix, le directeur exécutif Jerry Leggett a annoncé son intention de reproduire la Dayton Peace Heroes Walk dans des villes du monde entier. Cette initiative éducative, appelée Peace Heroes Walk Around the World, est conçue pour promouvoir l'éducation à la paix à travers les histoires de héros de la paix tels que Studebaker. Pour plus d'informations sur la marche des héros de la paix autour du monde, rendez-vous sur www.peaceheroeswalk.org
Deborah Hogshead est directrice des communications pour Peace Heroes Walk Around the World.