Inconnu ou voisin ?

J'étais entouré d'armes à feu. Seulement dans ce cas, ils étaient équipés de verrous de sécurité et étaient exposés sur des rangées et des rangées de tables lors d'une exposition d'armes à feu.

À la suite des fusillades de masse de Las Vegas et de Sutherland Springs fin 2017, le comité pour la paix et la justice de l'église Oak Grove des Frères à Roanoke, en Virginie, a voulu en savoir plus sur les armes impliquées dans la fusillade et (espérons-le) sur la vie des gens. attitudes à l'égard des armes à feu en général. Nous avons donc décidé de visiter une exposition d'armes à feu.

En entendant une conversation entre un marchand d'armes et une jeune femme qui achetait un étui pour son nouveau pistolet, j'ai écouté le marchand expliquer comment différents étuis permettaient un accès rapide en fonction des différents styles de vêtements que la femme pourrait porter.

Cette conversation m'a fait me demander : cette femme – ou quelqu'un qu'elle connaissait – a-t-elle été victime de violence ? Pourquoi a-t-elle ressenti le besoin d'une arme dissimulée ? A-t-elle peur d'une personne en particulier, d'un quartier dangereux ou d'un inconnu ? Pouvait-elle appuyer sur la gâchette et tuer quelqu'un ?

Les rapports tragiques et trop fréquents de fusillades de masse dans les écoles, les églises et les lieux de travail génèrent à la fois la peur et le chœur trop prévisible d'arguments fatigués.

La seule façon d'arrêter un méchant avec une arme est un gentil avec une arme.
Nous devons interdire les armes à feu.
Nous avons besoin de meilleures lois sur la santé mentale.
Nous avons besoin que Dieu revienne dans nos écoles.

Des sentiments comme ceux-ci sont une combinaison frustrante de colère, de blessure, de vérité partielle et d'une tentative inutile de trouver une solution unique. Après quelques jours, la colère retombe. . . jusqu'à ce que la prochaine prise de vue se produise, et le cycle se répète.

N'y a-t-il pas d'autre issue à cette impasse ?

Les frères ont longtemps cherché à façonner nos attitudes et nos actions autour des Écritures, et non du sentiment populaire. Le port d'une arme pour la protection personnelle et la défense potentielle d'autrui est-il compatible avec le maintien d'une identité chrétienne distincte ? À une époque où même certains pasteurs Frères ont commencé à porter des armes pour leur protection personnelle, comment notre foi pourrait-elle nous façonner à ce sujet ?

Un regard généreux sur l'autre

Parce qu'une grande partie de la discussion sur la violence armée implique la peur d'être blessé ou tué par un étranger inconnu, une approche pour répondre à cette question est de considérer comment la Bible nous enseigne à voir l'autre - cette personne qui nous est inconnue, ou ne fait pas partie de notre famille, tribu ou groupe.

Les livres de l'Ancien Testament du Lévitique, des Nombres et du Deutéronome nous sont utiles ici. Cette section de la Bible est notoirement difficile - des lois obscures, des coutumes étranges et des pages aux dimensions d'un tabernacle compliquent notre lecture et la relèguent à une section souvent survolée. Mais lorsque nous prenons du recul et considérons la forêt et pas seulement les arbres, des modèles intéressants émergent.

L'une est une attitude d'ouverture et de grâce envers les membres vulnérables de la communauté, y compris l'étranger et l'étranger : les pauvres sont autorisés à glaner dans les champs, les esclaves et les serviteurs ont un jour de congé le jour du sabbat, les lois ne doivent pas être biaisées contre l'étranger. Le livre de Ruth montre comment cette approche de l'autre peut fonctionner.

La base de cette ouverture vient de la propre expérience des gens en tant qu'étrangers et étrangers en Égypte. Pour la première fois peut-être dans l'histoire de l'humanité, un dieu avait choisi le côté des faibles et des vulnérables, faisant sortir ces personnes de l'esclavage vers la liberté. Mais au fur et à mesure que les gens commençaient à s'installer, à construire des maisons, des familles et à acquérir des richesses, ils pourraient être tentés d'oublier leur passé. Alors Dieu leur rappelle : "Souvenez-vous que vous étiez esclaves en Egypte." Soyez bienveillant envers l'autre.

Il s'agit d'une commande difficile, surtout compte tenu de la situation des personnes lorsqu'elles reçoivent ces instructions. Ils sont toujours dans le désert, vivant au niveau de subsistance ou presque. Dans ces circonstances, les étrangers représentent un risque très réel. Ce sont des concurrents potentiels pour des ressources limitées. Ils peuvent chercher à faire du mal et prendre ce que nous avons par la force. L'instinct de conservation est le penchant naturel. Il n'y a aucune raison impérieuse d'être gracieux et accueillant envers les étrangers.

Et pourtant, l'avertissement général demeure – même lorsqu'il y a des raisons impérieuses de craindre l'autre, le peuple de Dieu doit lui faire de la place, comme Dieu nous a fait une fois de la place.

Transformer des inconnus en amis pourrait-il être une solution pour réduire la violence ?

Hospitalité fidèle ou peur idolâtre ?

Nous ne devons pas être naïfs; la violence se produit. Les étrangers de notre époque font parfois irruption dans nos maisons, nos écoles, nos églises et nos lieux de travail pour causer du tort. Faire confiance à notre propre capacité à nous protéger et à protéger nos proches avec une arme à feu peut sembler prudent, voire tentant. Si "l'autre" pense que nous avons une arme à feu, nous sommes peut-être plus en sécurité.

Mais c'est finalement un argument du « tigre par la queue ». Nous espérons que plus d'armes à feu nous rendront plus sûrs, mais pouvons-nous jamais en être sûrs ? De nombreuses études montrent que, dans l'ensemble, plus de personnes ayant plus d'armes entraînent plus de violence, pas moins. Les agresseurs utilisent des armes à feu pour intimider leurs partenaires. Les gens tirent sur leurs voisins difficiles plutôt que d'essayer plus fort de parler de leurs désaccords. Parfois, les enfants jouent avec une arme qu'ils trouvent à la maison et tirent accidentellement sur leurs amis.

Il est difficile de croire que nous serons vraiment plus en sécurité si nous devons d'abord évaluer l'autre comme une menace potentielle plutôt que comme un ami potentiel. Et si nous empruntons cette voie, il se peut qu'il n'y ait pas de retour.

Heureusement, notre foi nous donne différentes options. Nous pouvons suivre l'exemple du Lévitique, des Nombres et du Deutéronome et être généreux envers l'autre. Dans le Nouveau Testament, cela prend la forme de l'hospitalité. Dans un monde de plus en plus rempli de xénophobie (peur de l'étranger), les chrétiens doivent pratiquer la philoxénie (amour de l'étranger). En étant ouverts à une relation avec l'étranger, les disciples de Jésus acceptent volontiers une partie du risque potentiel que l'étranger pourrait représenter, dans la conviction que dans notre ouverture nous pourrions trouver un ami.

Si notre première réponse à l'étranger est l'amour au lieu de la peur, une foule de possibilités émergent. Nous pouvons inviter des voisins à un pique-nique dans notre cour arrière, être l'ami de l'élève qui semble n'avoir aucun ami, affronter les intimidateurs dans nos écoles et nos lieux de travail, parler au nom des personnes vulnérables, poser nos téléphones et engager une conversation avec les gens qui nous entourent, s'associent à une congrégation à travers la ville qui est différente de la nôtre pour apprendre à quoi ressemble la vie dans leur quartier.

En tant que disciples de Jésus, nous sommes appelés à être sel et lumière. Nos communautés ne sont probablement pas aussi violentes que nous pourrions le soupçonner, mais ne sont pas sans risque. Comment les Frères pourraient-ils influencer les communautés entourant nos maisons et nos églises si nous nous armions d'hospitalité, cherchions à transformer des étrangers en amis et démontrions une confiance en Dieu qui surmonte la peur avec espoir et grâce ? Quels changements doivent se produire dans nos cœurs ? Face à l'évolution des attitudes envers les armes à feu et «l'autre», voici quelques-unes des questions auxquelles le groupe paix et justice de ma congrégation cherche à répondre.