Fin mars 2021, Jan Fischer Bachman a interviewé le Dr Kathryn Jacobsen pour MESSENGER. Professeur d'épidémiologie et de santé mondiale à l'Université George Mason, Jacobsen a fourni une expertise technique à l'Organisation mondiale de la santé et à d'autres groupes. Son portefeuille de recherche comprend des analyses de maladies infectieuses émergentes et elle fournit fréquemment des commentaires sur la santé et la médecine pour la presse écrite et la télévision. Elle est membre de l'Oakton Church of the Brethren à Vienne, en Virginie.
Cela fait plus d'un an que les premières ordonnances de séjour à domicile COVID-19 ont été émises, et de nombreuses congrégations se réunissent encore virtuellement. Quand la pandémie sera-t-elle terminée ?
Sur la base des tendances actuelles, la plupart des épidémiologistes s'attendent à ce que la plupart des communautés aux États-Unis reviennent à la normale - ou du moins à la normale - d'ici le début de la prochaine année scolaire en août ou septembre 2021. C'est une bonne nouvelle après une longue année d'intervalle. !
Comment une congrégation peut-elle savoir quand il est sûr de se rencontrer en personne ?
La décision de suspendre les réunions en personne il y a un an a été facile pour de nombreuses congrégations, en particulier dans les endroits où les gouvernements des États et locaux imposent des restrictions strictes sur le nombre de personnes pouvant se rassembler au même endroit.
Il est beaucoup plus difficile de savoir quand commencer à reprendre nos anciennes routines. Ces décisions devront être basées sur les circonstances locales, car un comté peut avoir un taux élevé de transmission locale même si les comtés voisins ont des taux faibles. La Traqueur de données COVID du CDC attribue à chaque comté l'un des quatre niveaux de transmission : élevé, substantiel, modéré ou faible.
Les recommandations du CDC pour les églises sont en cours de mise à jour, mais pour l'instant, le conseil général est que les événements en salle en personne ne devraient pas reprendre lorsque le niveau de transmission dans le comté ou les comtés qu'une congrégation dessert est élevé ou substantiel. Si le niveau est modéré, les réunions en petits groupes peuvent être acceptables tant qu'il y a une bonne ventilation, que tout le monde porte des masques et que la distance est maintenue. Si le niveau est bas, les congrégations peuvent commencer à inviter plus de personnes à se rassembler, tant qu'elles continuent de suivre les directives des services de santé nationaux et locaux. La plupart des endroits aux États-Unis ont encore des niveaux de transmission élevés ou substantiels, mais un nombre croissant ont maintenant des niveaux modérés ou faibles.
De nombreuses congrégations se réunissent déjà à l'intérieur ou se préparent à reprendre bientôt les services de culte à l'intérieur. Que peuvent-ils faire pour réduire le risque de transmission ?
Le coronavirus est une infection respiratoire, les méthodes de prévention les plus importantes sont donc celles qui réduisent le risque de respirer des particules virales.
Un ensemble d'actions est «comportemental», comme les congrégations encourageant tout le monde à porter un masque ou un autre couvre-visage, à se tenir à distance des autres ménages, à minimiser le temps passé à l'intérieur et à rester à la maison en cas de maladie.
Un autre ensemble d'actions est « environnementale », ce qui signifie avoir un plan sur la façon dont chaque pièce et couloir sera utilisé, ventilé et nettoyé. Par exemple, si une pièce a des fenêtres et des portes sur plusieurs murs, leur ouverture peut permettre une ventilation transversale. Dans d'autres espaces, des ventilateurs et des filtres peuvent être utiles pour réduire les risques. L'EPA fournit des conseils sur l'air intérieur et le coronavirus qui peuvent être utilisés pour élaborer un plan spécifique au site (www.epa.gov/coronavirus).
Il est bon de désinfecter régulièrement les surfaces à contact élevé comme les poignées de porte, les mains courantes et les poignées de robinet, mais le «nettoyage en profondeur» n'est plus considéré comme essentiel pour la prévention des coronavirus, car la contamination de surface n'est pas le principal moyen de transmission du virus.
Ne serait-il pas plus simple de se rencontrer à l'extérieur ?
Si chanter ensemble et manger ensemble sont des éléments importants de la vie de la congrégation - et ils le sont pour la plupart des Frères ! - les événements en plein air sont la meilleure option pour le moment. À mesure que le temps plus chaud arrivera ce printemps, davantage de congrégations auront la possibilité de se rassembler à l'extérieur. Quelques mois supplémentaires de prudence aideront nos communautés à atteindre de faibles taux de transmission, ce qui devrait permettre aux rassemblements intérieurs d'être sûrs pour presque tout le monde au moment où le temps plus frais revient à l'automne.
Doit-on s'inquiéter des nouvelles variantes du coronavirus ?
La pandémie nous a appris à nous attendre à l'inattendu, mais jusqu'à présent, les vaccins protègent raisonnablement contre les nouvelles variantes.
La vaccination est-elle la principale raison pour laquelle les taux d'infection diminuent dans notre pays ?
Le nombre de nouvelles infections par semaine a diminué dans la plupart des États-Unis depuis les pics de décembre et janvier, et la vaccination joue certainement un rôle dans cette amélioration. Cependant, comme la plupart des Américains ne sont pas encore vaccinés, nous ne sommes pas encore à un stade où nous pouvons supposer que les taux de transmission continueront de diminuer si nous arrêtons les méthodes de prévention comportementales et environnementales que nous utilisons actuellement. Dans certains États et comtés qui ont levé les restrictions sur les rassemblements en intérieur, les taux de transmission ont plafonné ou même augmenté.
J'ai entendu des gens dire que toutes les églises devraient être ouvertes maintenant qu'un vaccin est disponible. Qu'est-ce que tu penses?
Les décisions concernant le moment de reprendre les réunions en salle doivent donner la priorité à la santé et au bien-être du personnel de l'église et des autres personnes qui devraient être présentes une fois les événements en personne repris.
Il est étonnant que plusieurs vaccins sûrs et efficaces aient pu être développés, testés, approuvés et fabriqués si rapidement. Cependant, de nombreuses personnes ne sont pas encore éligibles pour un vaccin COVID, et de nombreux adultes éligibles n'ont pas encore pu planifier de rendez-vous de vaccination car la demande de vaccins est actuellement bien supérieure au nombre de doses disponibles. Le processus de distribution s'améliore après un démarrage lent, mais certains pasteurs et autres responsables d'églises ne pourront pas obtenir de rendez-vous avant l'été.
Les églises doivent-elles rester en ligne jusqu'à ce que les enfants soient vaccinés ?
La FDA a déjà approuvé les vaccins COVID pour les adolescents plus âgés, et plusieurs essais cliniques en cours testent l'innocuité et l'efficacité des vaccins COVID chez les enfants et les jeunes adolescents. Si ces études donnent des résultats favorables, la FDA pourrait approuver la vaccination des groupes d'âge plus jeunes cet été.
Le fait de pouvoir vacciner davantage de membres de la communauté contribuera à réduire les taux de transmission dans la communauté, et des taux de transmission plus faibles aideront à protéger les membres de la communauté non vaccinés, y compris les enfants, lors de la réouverture des écoles, des entreprises, des organisations communautaires et des églises. Certaines familles avec des enfants non vaccinés peuvent choisir de limiter les activités en personne jusqu'à ce que les taux de transmission communautaire soient très bas, de sorte que les congrégations devraient réfléchir à la manière de permettre à tous leurs membres de rester des participants actifs alors que les activités de l'église en personne reprennent.
Il semble que vous recommandiez aux congrégations de planifier des expériences « hybrides » qui permettent aux gens de participer en personne ou en ligne.
Oui, et nous pouvons choisir de voir cela comme une bonne chose plutôt qu'un fardeau. Les services de culte en ligne, les études bibliques, les réunions de comité et d'autres activités ont été difficiles pour de nombreux membres d'église, en particulier ceux qui n'ont pas l'habitude d'utiliser des ordinateurs et ceux qui n'ont pas accès à Internet à la maison. Mais ils ont également rendu les événements de l'église plus accessibles à de nombreuses personnes handicapées ainsi qu'à ceux qui ont des horaires de travail variables, des responsabilités de soins et d'autres obstacles à une pleine intégration dans la vie de l'église.
Chaque congrégation devrait avoir des conversations sur la manière de soutenir l'accessibilité et l'inclusion pendant la transition vers les activités en personne et dans les années post-pandémiques.
Un dernier conseil ?
Les pandémies ont tendance à commencer rapidement mais à se terminer lentement. Les prochains mois de transition et de guérison exigeront une patience et une douceur continues, mais c'est une joie que nous puissions commencer à planifier un retour à des interactions humaines normales.