Faire la queue

De nombreuses personnes sans papiers n'ont pas de voie légale à la résidence, c'était donc une excellente nouvelle lorsque certains de nos amis mexicains ont découvert une voie qui s'ouvrait à eux. Ils ont immédiatement contacté un avocat, qui a dû anéantir leurs espoirs. Ils étaient en effet qualifiés pour entamer le processus de résidence, mais il faudrait 22 ans avant que leur cas puisse être examiné. La politique d'immigration des États-Unis exige que les personnes sans papiers fassent la queue - dans certains cas, une très longue file d'attente.

Un autre ami, Axel, a eu la chance de se qualifier pour une ligne plus courte, mais lourde de dépenses et de risques à enjeux élevés. Son histoire a commencé dans une maison de brindilles soigneusement tissées comme un panier autour de poteaux plantés dans la terre guatémaltèque. Enfant, jouant sur le sol en terre battue de sa maison, il n'était pas conscient des forces inquiétantes qui réduiraient ses options et limiteraient ses opportunités. Il craignait peut-être les forces qui faisaient parfois gronder le volcan voisin, mais une autre source se révélerait bien plus perturbatrice. Des acteurs puissants comme la société américaine United Fruit Company ont conspiré avec la Central Intelligence Agency (CIA) pour renverser un gouvernement guatémaltèque populaire et démocratiquement élu.

Cette intervention de la CIA a été désastreuse pour le peuple guatémaltèque. À la suite du coup d'État, une série de gouvernements répressifs ont obtenu le pouvoir par le biais du génocide contre les peuples autochtones et les tristement célèbres « disparitions » de dissidents politiques présumés. Quelques années après le début de cette répression, une guerre civile a éclaté qui a duré 36 ans et faisait encore rage quand Axel apprenait à marcher et à parler.

Pour échapper à l'insécurité qui persistait au lendemain de cette guerre, Axel a émigré aux États-Unis. Ironiquement, même si les États-Unis ont joué un rôle majeur dans la création des problèmes qui l'ont poussé à migrer, c'est lui qui a été qualifié d'« illégal ». Pendant 17 ans vivant aux États-Unis, il s'est caché dans l'ombre, sans papiers et sans statut. Malgré les difficultés de naviguer dans la vie sans papiers, Axel a pu gagner assez d'argent pour aider ses parents, qui étaient encore de retour au Guatemala, à construire une nouvelle maison en parpaings avec un vrai sol en béton.

Axel, sa femme américaine Lisa, ses deux enfants et leur enfant ont trouvé un accueil chaleureux à West Charleston Church of the Brethren. Dans notre église, il a rencontré une force spirituelle positive qui aurait un grand impact sur sa vie. L'église a ouvert ses portes aux immigrants et demandeurs d'asile mexicains, guatémaltèques et honduriens et offre une expérience de culte bilingue.

La foi d'Axel en Christ a grandi au fur et à mesure qu'il a fait l'expérience de l'amour accueillant de l'église. Avec le soutien de sa famille et de l'église, il a décidé de commencer la randonnée difficile et coûteuse à travers une montagne d'obstacles pour demander la résidence légale.

Lui et sa femme craignaient de plus en plus le risque d'être séparés par la déportation. Ils vivaient avec le stress constant de savoir que toute petite erreur, telle qu'une infraction mineure au code de la route ou même travailler - puisque les sans-papiers ne sont pas autorisés à travailler - pouvait entraîner une dénonciation et une procédure d'expulsion. Avec l'aide de l'église, 6,000 XNUMX $ en honoraires d'avocat et frais juridiques ont été payés pour financer les années de procédure judiciaire nécessaires à la constitution d'un dossier de résidence légale pour Axel.

Lorsque ces préparatifs ont été terminés, son avocat a estimé qu'Axel était prêt à franchir la étape requise pour passer à «l'arrière de la ligne». Cela impliquerait de retourner dans son pays d'origine pour un entretien de résidence. C'était une exigence effrayante car il n'y a aucune garantie que ceux qui franchissent cette étape seront autorisés à retourner chez eux aux États-Unis.

L'ambassade des États-Unis à Guatemala a fixé la date de l'entretien au pire des cas, près de la date prévue pour la naissance du deuxième enfant d'Axel et Lisa. Pendant des semaines, ils se sont demandé s'ils devaient ou non poursuivre l'entretien. Si Axel allait passer l'entretien au Guatemala, il ne serait pas chez lui pour la naissance de son enfant. Pire, son retour à la maison pourrait finir par être retardé ou carrément refusé.

Ils décidèrent d'aller de l'avant, demandant à leurs co-pasteurs de les accompagner, pendant que l'église priait. J'irais au Guatemala avec Axel, et ma femme irait à l'hôpital avec Lisa pour la naissance de leur enfant.

Axel est monté dans l'avion avec un aller simple, tenant la petite croix en métal que sa femme lui avait donnée. Il prenait un risque du tout ou rien, et pour cette raison il n'avait pas bien dormi depuis des mois. Il avait avec lui la pile de documents juridiques de deux pouces d'épaisseur préparés et organisés dans un dossier extensible. Il espérait qu'il rentrerait bientôt chez lui, en tant que résident américain. Il craignait de ne jamais être autorisé à retourner voir son fils nouveau-né et sa famille.

Après 17 ans d'absence, il a été accueilli à l'aéroport de Guatemala City par sa famille lors d'une réunion émouvante. Sa mère, ses frères et sœurs, ses neveux et nièces et ses cousins ​​étaient tous là avec des larmes et des rires pour des câlins et des photos. L'un des nombreux coûts de la vie sans papiers est de ne pas pouvoir quitter le pays pour rendre visite à sa famille. Pour cette raison, Axel n'avait jamais vu deux de ses frères et une sœur nés après son départ du Guatemala.

Les conditions de vie au Guatemala sont plus dures que dans le souvenir d'Axel. Sa sœur et sa famille, chez qui il logeait pour sa visite, lavent leurs vêtements à la main. Leur toit coule quand il pleut. Il n'y a pas d'évier dans la cuisine et les toilettes doivent être rincées avec un seau d'eau. Axel les a aidés à démonter un vieux sommier usé pour récupérer du bois de chauffage pour la cuisson d'une casserole de salsa.

Le premier rendez-vous d'Axel à Guatemala était avec une clinique médicale approuvée par le gouvernement américain. Il souffrait de graves maux de tête induits par le stress et d'un estomac instable, mais la clinique ne traitait pas ces symptômes du processus de résidence. Il évaluerait plutôt si sa santé physique répondait ou non aux normes de résidence américaines. Il a reçu les vaccinations obligatoires. Des tests de laboratoire et des radiographies ont été commandés. Sa tension artérielle a été prise et, fait alarmant, elle n'était pas dans les limites approuvées pour la résidence aux États-Unis ! Oui, une personne doit avoir une tension artérielle normale pour être éligible à la résidence aux États-Unis. Nous avons passé un après-midi à essayer de l'aider à se détendre suffisamment pour obtenir une lecture normale de sa tension artérielle. En fin d'après-midi, il a traversé cette première crise en passant un deuxième test de tension artérielle. Les résultats médicaux de son « bilan de santé sain » ont été scellés pour être livrés à l'ambassade des États-Unis.

Le trafic fortement encombré dans la ville de Guatemala rend les déplacements à travers la ville fastidieux et chronophages. Le jour de l'interview d'Axel, nous nous sommes levés à 3 h 30 pour arriver à l'ambassade à temps pour l'interview très importante de 7 h 30. Axel a vérifié, revérifié et revérifié ses documents alors qu'il attendait anxieusement d'entrer seul à l'ambassade. Les pasteurs et autres sympathisants ne sont pas autorisés à accompagner les personnes interrogées.

En entrant par une sécurité renforcée, Axel a été interrogé dans un arrangement semblable à une prison, debout devant l'une d'une série de fenêtres en verre. Il a dû essayer de couper les interviews qui se déroulaient à sa gauche et à sa droite alors qu'il essayait d'entendre son intervieweur à travers le haut-parleur de mauvaise qualité. Il a commencé à raconter son histoire, mais l'intervieweur l'a arrêté et lui a dit catégoriquement qu'il s'en fichait.

L'attitude dure de la personne qui menait l'entretien l'avait bientôt tellement ébranlé que ses mains tremblaient. Cela a rendu difficile la localisation des documents nécessaires, ce qui a encore accru l'impatience de son interlocuteur. Plus troublant, on lui a dit que son passeport guatémaltèque – qui devait expirer dans quatre mois – était inacceptable. Le gouvernement américain exige un passeport valable au moins six mois.

Son affaire a été déclarée pendante jusqu'à ce qu'un nouveau passeport guatémaltèque et d'autres documents puissent être produits. Axel a quitté l'ambassade le cœur lourd et a exprimé en larmes son profond chagrin et sa peur.

Commencent alors plusieurs jours frénétiques et futiles à essayer de faire renouveler rapidement son passeport. Pour renouveler le passeport guatémaltèque, Axel a appris qu'il devait d'abord avoir une carte d'identité valide émise par le gouvernement guatémaltèque (DPI). Pire encore, il a appris qu'il faut généralement un mois ou plus de vérification des antécédents et de vérification des données avant qu'une carte DPI puisse être délivrée. Tous les documents et demandes nécessaires ont été remplis. Les jours sont devenus des semaines de retard. J'ai dû rentrer chez moi, laissant Axel derrière moi pour faire face à une issue incertaine.

Les membres de l'église de West Charleston ont continué à prier et à fournir un soutien financier, sachant que les coûts et les enjeux impliqués dans ce processus étaient énormes. En plus de l'investissement initial de 6,000 5,000 $ en honoraires d'avocat et frais juridiques, il a été estimé que le voyage au Guatemala et les exigences connexes représentaient près de XNUMX XNUMX $ de dépenses supplémentaires. Plus le retour d'Axel était retardé, plus le coût serait élevé. Les coûts supplémentaires comprenaient les billets d'avion, le paiement des tests médicaux requis, les frais d'entretien à l'ambassade des États-Unis, les frais de renouvellement du DPI et du passeport, le transport terrestre, les communications téléphoniques internationales, la nourriture et, ce qui est important, le coût caché de la perte de revenus d'emploi pendant la durée du traiter.

Axel a eu la chance d'avoir une sœur vivant à Guatemala City ; sinon, il aurait également eu des frais d'hôtel et de restaurant. Si, pour une raison quelconque, le processus était retardé de plusieurs mois, comme cela arrive dans de nombreux cas, les coûts tels que le temps de travail perdu commencent à augmenter. De plus, il y a d'autres choses qui pèsent au-delà de la valeur monétaire - séparer une famille et la soumettre à une telle anxiété et incertitude. Bien sûr, la souffrance peut en valoir la peine dans un pari aussi élevé si la résidence est finalement acquise.

L'anxiété subie par la famille d'Axel lors de ces déboires les a poussés près du point de rupture. Au milieu de tout cela, le bébé Noah Axel est né. Loin à Guatemala City, Axel a entendu les premiers cris de son enfant par téléphone.

Un long mois passa, mais finalement et heureusement toutes les conditions de résidence furent remplies et Axel reçut un visa pour son retour au pays. Une carte verte suivrait bientôt. Il a tenu son nouveau-né pour la première fois lorsqu'il est descendu de l'avion dans un aéroport américain. "Il est beau", a-t-il dit.

L'histoire d'Axel a été révélatrice pour les membres de l'église de West Charleston. La plupart n'avaient aucune idée de ce que les gens doivent traverser pour obtenir un statut légal dans ce pays, même s'ils vont jusque-là. Mais une chose est certaine : des expériences qui transforment spirituellement la vie et des relations profondément significatives en Christ se forment alors que cette congrégation essaie de mettre en pratique l'enseignement de Jésus à « aimer son prochain comme soi-même ».

En aimant, la congrégation a puisé dans la puissance de Dieu pour vaincre les forces de mauvais augure et générer la bénédiction. Grâce à Dieu.