Le responsable de la Global Food Initiative, Jeff Boshart, a posé une série de questions à David Niyonzima, Trauma Healing and Reconciliation Services (THARS), Burundi.
En promouvant des approches psychosociales pour reconstruire les communautés après les atrocités dans mon pays - le Burundi, j'ai fondé Services de guérison et de réconciliation des traumatismes (THARS) en 2000, quand j'étais surintendant général et représentant légal des Quakers du Burundi. En tant qu'enseignante et psychothérapeute, soucieuse de la résilience communautaire, je suis toujours convaincue que le développement économique et la guérison sont nécessaires à la promotion du bien-être social, de la paix durable et de la réconciliation. Depuis 2016, je suis vice-chancelier de l'International Leadership University-Burundi, une institution d'enseignement supérieur qui développe des leaders intègres pour une transformation holistique des communautés.
Ma foi a un impact sur mon travail dans le domaine du leadership. C'est ma compréhension que je dois conduire et déplacer les gens vers l'agenda de Dieu. Ma conviction est que Jésus est venu pour que les gens puissent avoir la vie pleinement, physiquement aussi bien que spirituellement. Je ne parle pas ici de la notion de prospérité mais du fait d'avoir de quoi vivre et d'en être satisfait. La servitude, comme la manière dont Jésus appelle son peuple à entrer en relation les uns avec les autres, est ce que je veux et prie intentionnellement pour être et faire. Je crois que servir les autres et s'identifier à la communauté que je sers est conforme aux principes d'humilité de Jésus.
Me mettre à la place des personnes que je sers est ce qui, je pense, me permettra de réussir ma mission. Ma foi m'informe du principe de Jésus de se vider pour provoquer le changement nécessaire. Paul, dans Philippiens 2 :7, décrit ce que Jésus a fait en « se vidant ». Je comprends que cela signifie mettre de côté ce qui pourrait contrecarrer mon travail avec la communauté. J'ai un titre et une éducation que ma communauté n'a peut-être pas, mais ceux-ci doivent être mis de côté et en même temps être utilisés pour leur transformation holistique.
Quelle est la situation de la faim au Burundi, et pourquoi y a-t-il des personnes souffrant de la faim dans votre pays ? Quelles sont certaines des causes de la faim?
Les conflits ethniques de longue date au Burundi entre Hutus et Tutsis depuis l'indépendance en 1962, et qui se sont poursuivis jusqu'à la fin des années 1990, pourraient être l'une des raisons de la faim au Burundi. En plus du traumatisme qui a rendu la communauté sans espoir pour l'avenir, et donc pas engagée dans la productivité, beaucoup ont fui ou sont devenus déplacés, ce qui signifie qu'ils comptaient sur l'aide. Même si des progrès significatifs vers une paix durable ont eu lieu lorsqu'un nouveau gouvernement démocratique a commencé le 26 août 2005, le Burundi reste parmi les pays les plus pauvres du monde avec un revenu annuel par habitant de seulement 140 dollars, selon l'UNICEF.
Comment se fait-il qu'il y ait des familles d'agriculteurs qui n'ont pas assez à manger ?
L'activité économique et l'agriculture ont été entravées par l'absence d'un niveau suffisant de stabilité politique et sociale. A cela s'ajoute aussi la méconnaissance de certaines techniques agricoles pour cultiver en petites parcelles et produire plus. Une autre raison est le manque de compréhension du fait que, à mesure que la famille s'agrandit, avec de nombreux enfants ajoutés aux familles sur des terres ou des parcelles plus petites, les familles d'agriculteurs peuvent ne pas faire correspondre la productivité au taux de croissance.
Les femmes représentent la majorité (51.5 %) de la population et près de la moitié (45 %) de la population est âgée de 15 ans ou moins (les enfants de moins de 5 ans représentent 19.9 %), ce qui limite les ressources des ménages. Le Burundi est le quatrième pays le moins développé au monde, avec près de 68 % de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté. Plus de 94.3 pour cent de la population dépend de l'agriculture à petite échelle.
Quels sont certains des obstacles qui empêchent les gens de sortir de la pauvreté?
1. Manque de sensibilisation sur la façon de cultiver de manière durable. Il y a un besoin de sensibilisation sur la façon de cultiver. Cela doit être fait pour la durabilité de la communauté afin d'assurer une sécurité alimentaire solide.
2. Taux de croissance exponentiel avec moins de productivité. En moyenne, chaque ménage a tendance à avoir sept enfants, en plus du mari et de la femme. Ce nombre est relativement important et non proportionnel à la production en cours.
3. Ignorance des compétences agricoles appropriées. Il y a un besoin de formation sur les compétences agricoles appropriées telles que la façon d'utiliser des terres plus petites et d'y travailler pour produire plus, le terrassement des terres en pente, le paillage lorsque cela est possible, la plantation de graines sélectionnées, etc.
4. Indifférence face à la nécessité de prendre soin de l'environnement. Malheureusement, certaines personnes, par ignorance, ne voient pas leur rôle dans la protection de l'environnement. Dans certaines régions du pays, des incendies de forêt sont encore observables et des déchets plastiques sont toujours jetés dans des endroits inappropriés, y compris sur des terres cultivables.
5. Dans certains cas, le fait de dépendre des dons empêche les gens de s'engager dans des initiatives qui les sortiront de la pauvreté. Il y a des cas malheureux de personnes dont la mentalité n'a pas changé. Au lieu de travailler dur par eux-mêmes, ils comptent toujours sur les aumônes.
Quel est le lien entre la dégradation de l'environnement et/ou le changement climatique et la faim ?
Nous avons observé certains liens entre la dégradation de l'environnement, ou le changement climatique, et la faim grâce à la mise en œuvre du projet que nous avons nommé « L'agriculture à la manière de Dieu ». Ce type d'agriculture est pratiqué après que les habitants des communautés les plus pauvres ont été formés à l'agriculture dans le respect de la création. En faisant de l'agriculture de cette façon, les agriculteurs s'assurent que l'environnement est pris en charge et non détruit. Par exemple, ils apprennent que lorsqu'ils brûlent l'herbe au lieu de l'utiliser pour le paillage, ils contribuent davantage à la dégradation de l'environnement. Ceux qui ont fait des terrasses pour lutter contre l'érosion des sols, par rapport à ceux qui ne l'ont pas fait, ont réalisé que leur environnement n'était pas dégradé.
Bien sûr, la lutte contre les changements climatiques est une initiative collective, mais la population doit être sensibilisée sur la façon de faire sa part. Par exemple, des pratiques telles que l'utilisation du compostage et le fait d'éviter de jeter des plastiques partout, ou simplement d'éviter autant que possible les plastiques, contribueront à augmenter la productivité et donc à réduire la faim à long terme.
Existe-t-il des liens entre le gouvernement burundais ou les politiques internationales et la faim dans votre pays ?
Dans le passé, lorsque notre pays n'avait aucune politique de réglementation ou de contrôle de l'environnement, lorsque les gens pouvaient allumer des feux sauvages sur les collines au nom de l'herbe fraîche pour leurs vaches, il était si triste de voir que cette indifférence ou ce manque d'action a contribué à la faim de la population. Nous pensons que l'absence de politiques visant à interdire les substances qui renforcent encore la dégradation de l'environnement était très regrettable et a causé la faim.
Sur une note positive, le gouvernement burundais a des décrets concernant l'utilisation de plastiques et d'autres matériaux nocifs pour l'environnement. Nous voyons la connexion ici comme un moyen de protéger l'environnement et de le maintenir productif afin qu'il puisse produire davantage. Nous apprécions les politiques internationales qui s'alignent sur ces initiatives pour soutenir la production de suffisamment de nourriture. Les projets qui appuient les initiatives de sécurité alimentaire sont utiles. Et ici, nous voyons l'Organisation mondiale de l'alimentation et d'autres organisations non gouvernementales internationales qui aident à réduire la faim dans le pays.
Les nombreuses initiatives et mécanismes du Burundi et de la communauté internationale liés à la prévention des guerres et à la consolidation de la paix sont essentiels pour réduire la faim dans notre pays. Nous avons constaté, par exemple, que l'incendie de maisons, de matériaux et de pneus, et la situation des réfugiés ont beaucoup contribué à accroître la faim. Par exemple, autour des camps de réfugiés, aucun arbre ne poussait parce que la communauté dans les camps avait besoin d'eux pour cuisiner le peu de nourriture qui leur tombait sous la main.
Y a-t-il plus ou moins de faim aujourd'hui qu'il y a 20-30 ans ?
Je crois qu'il y a plus de faim maintenant qu'il y a 20-30 ans, principalement à cause du taux de croissance de la population et de l'urbanisation qui, à mon avis, ne tient pas compte des espaces de construction et des espaces agricoles. Évidemment, il y a 20-30 ans, nos villes étaient plus petites. Beaucoup de gens vivaient dans des villages et pratiquaient l'agriculture. Même la population était moins nombreuse.
Maintenant, les villes se sont beaucoup développées avec moins d'agriculture parce qu'il n'y a pas d'espace en ville pour cultiver. De plus, on s'attend à ce que les habitants de la ville soient nourris par le peu produit par les agriculteurs, alors que les agriculteurs ne cultivent pas assez pour eux-mêmes.
Les personnes affamées sont plus visibles dans les villes qu'elles ne l'étaient il y a environ 20-30 ans. Par exemple, il y avait moins ou pas d'enfants ou de familles de la rue pendant ces années. Ceux qui n'ont pas assez de nourriture ont tendance à penser qu'il peut y avoir de la nourriture en ville à cause des activités commerciales qui s'y déroulent.
Avez-vous des histoires inspirantes ou pleines d'espoir de personnes qui sont sorties de la pauvreté et qui s'épanouissent maintenant ?
Les communautés qui ont été initiées au projet de Farmer Field School pour le développement durable ont beaucoup d'idées positives. Je sais qu'ils ne peuvent pas dire avec audace qu'ils sont sortis de la pauvreté, mais ils peuvent témoigner qu'ils ont assez pour nourrir leur famille aujourd'hui. Je pense à Adélaïde qui, en plus d'avoir été aidée à guérir de son traumatisme et d'avoir été formée à la confection de couettes et de paniers, dit qu'elle et ses enfants se portent mieux maintenant. Après avoir participé aux sessions sur l'agriculture à la manière de Dieu, elle est retournée et a appliqué tout ce qu'elle avait appris.
Adélaïde donne toujours des témoignages sur la façon dont elle a été transformée. Elle est devenue veuve en 1993. Son mari a été assassiné, la laissant avec une seule fille. Sa fille s'est mariée et a maintenant trois enfants. Elle et son mari vivent à Adélaïde, dont la maison est en cours de construction et est achevée à environ 90 %. Elle construit sa propre maison avec l'argent qu'elle a gagné en vendant sa récolte. Mais son gendre habite loin de chez eux, c'est donc elle qui fournit la nourriture à sa table.
Le cas d'Adélaïde n'est pas courant car sa famille est plus petite, mais son histoire est convaincante. Nous aimons raconter son histoire car elle est pragmatique, habile et visionnaire. Elle est un exemple de ces personnes qui sont passées du désespoir à l'espoir et à la capacité de voir son avenir aussi brillant. Elle a été responsabilisée et a travaillé pour acquérir une résilience économique. Son estime de soi est élevée et elle est heureuse. Elle a appris toutes les compétences qui ont été enseignées et les a appliquées dans sa propre vie. Elle a appris la couture pour la première fois de sa vie et maintenant elle fabrique des courtepointes, des sacs fourre-tout et d'autres vêtements en tissus qu'elle vend pour sortir de la pauvreté.
En tant que fervente chrétienne, elle remercie Dieu de lui avoir sauvé la vie, à la fois spirituellement et physiquement. Elle est si heureuse d'être dans la volonté de Dieu et continue d'exprimer sa foi chrétienne aux autres au sujet du changement qu'elle a obtenu grâce à ces programmes. En plus de cela, elle dit qu'en passant de la pauvreté à la résilience économique, il est devenu plus facile de pardonner à ceux qui ont tué son mari. La pauvreté a renforcé les pensées de vengeance parce qu'elle pensait que si son mari était encore en vie, elle ne serait pas dans la misère matérielle.
Quelles sont les solutions pour éradiquer la faim au Burundi ?
La dégradation de l'environnement doit être arrêtée, grâce à un effort conjoint des organismes nationaux et internationaux concernés. Certains efforts devront être faits à des niveaux plus élevés, comme les lobbies internationaux sur le changement climatique, mais d'autres devront être faits à des niveaux locaux, comme la réduction ou l'arrêt de l'utilisation d'engrais chimiques qui détruisent les nutriments qui aident le sol à produire suffisamment pour nourrir les communautés.
Des technologies agricoles appropriées doivent être introduites. Celles-ci doivent être en alignement avec une agriculture respectueuse de la création, et les communautés doivent être sensibilisées à s'impliquer de tout cœur. Les organisations non gouvernementales comme THARS devraient être soutenues pour continuer à faire la différence à cet égard.
C'est une question difficile dans le sens où l'élimination de la faim au Burundi sera un processus qui nécessitera des actions conjointes. Les Burundais eux-mêmes devront se lever et changer leur mentalité et obtenir une nouvelle vision du monde qui tienne compte de ce que nous avons dit plus haut. Il faudra que le gouvernement aide à encourager la population par une sensibilisation intensive sur le fait que la faim peut être éradiquée si tout le monde essaie d'éliminer les causes de la guerre et des conflits.
Je pourrais terminer là où j'ai commencé. Comme nous l'avons dit, quand il y avait la guerre dans le pays, les gens ne travaillaient pas et avaient donc faim. Aussi les personnes traumatisées ne voient pas la nécessité de travailler car pour elles l'avenir est flou. Les traumatismes doivent être guéris pour que le développement économique ait lieu, car aucune guérison de traumatisme ne signifie aucun bien-être.
La faim peut être éradiquée au Burundi.