N'ai pas peur

Les bureaux généraux de l'Église des Frères tiennent une place spéciale dans mon cœur. Je suis arrivé ici pour la première fois à l'été 1986 en tant que BVSer aux yeux écarquillés avec relativement peu de connaissances sur la dénomination. Mais après l'orientation du Brethren Volunteer Service à Chicago, j'étais ici à Elgin dans mon propre bureau avec ma propre machine à écrire électrique, sur laquelle je me suis avidement mis au travail pour écrire des articles. Les bureaux étaient animés à l'époque, ou du moins il me semblait que c'était le cas.

Quand je viens aux réunions maintenant, cela me rappelle ces jours merveilleux où j'étais jeune et idéaliste et où l'église semblait forte et excitante. Mais parfois, je ressens aussi une pointe de tristesse. Je vois des bureaux vides. Nous avons traversé trop de séries de coupes budgétaires pour compter depuis lors. Notre personnel est plus petit, nos budgets sont plus petits, la circulation de Messenger est plus petite, notre église est plus petite. Et le personnel que nous avons est de plus en plus sollicité et on lui demande de supporter des charges de travail impossibles.

Quand je commence à penser comme ça, je me rends compte que je suis comme les personnes âgées d'Ezra 3, qui aspiraient tellement au bon vieux temps qu'ils ne pouvaient pas voir ce que Dieu faisait dans le présent.

Une courte leçon d'histoire : Le temple glorieux original que Salomon avait construit a été détruit en 588 avant notre ère, et la plupart des habitants du royaume méridional de Juda ont été exilés. Après avoir passé quelque 50 ans à Babylone, les Juifs ont reçu le feu vert du roi Cyrus de Perse pour retourner dans leur patrie. Alors un groupe revint, conduit par Zorobabel, le gouverneur, et Josué, le souverain sacrificateur, et commença à reconstruire le temple.

Lorsque les fondations du nouveau temple ont été posées, ils se sont arrêtés pour un service de dédicace. Il est dit dans Esdras 3:11 : « Tout le peuple poussa un grand cri de louange à l'Éternel, parce que les fondations de la maison de l'Éternel étaient posées.

Il y avait une grande fête. Mais ensuite le verset 12 ajoute ceci : « Mais beaucoup des anciens prêtres, des Lévites et des chefs de famille, qui avaient vu l'ancien temple, ont pleuré à haute voix lorsqu'ils ont vu que les fondations de ce temple étaient posées. . . .”

Ceux qui n'avaient connu aucun temple se réjouissaient de la promesse du nouveau. Ceux qui avaient connu la gloire de l'ancien temple ne pouvaient que déplorer la perte de l'ancien.

Je suis assez vieux maintenant pour comprendre la tristesse des anciens. Mais leurs larmes assombrissaient leur vision. Alors Dieu a parlé à travers le prophète Aggée (2:3-9 NIV) pour les aider à voir plus clairement.

Le Seigneur, parlant par Aggée, demanda : « Qui d'entre vous reste-t-il qui a vu cette maison dans son ancienne gloire ? À quoi cela ressemble-t-il maintenant ? Cela ne vous semble-t-il pas comme rien? Sois fort, ô Zorobabel, déclare le Seigneur. « Sois fort, ô Josué, fils de Jehozadak, le souverain sacrificateur. Fortifiez-vous, vous tous, peuple du pays, dit l'Éternel, et travaillez. Car je suis avec vous, déclare le Seigneur tout-puissant. . . . Et mon Esprit demeure parmi vous. N'ai pas peur.'"

Aggée a continué en promettant que Dieu remplirait le nouveau temple de gloire, et en fait sa gloire dépasserait celle de l'ancien temple.

Quels merveilleux mots de réconfort. Et vous savez, cela a pris des décennies, mais ce nouveau temple a finalement été achevé. Et Dieu a poursuivi le plan d'œuvrer à travers sa nation choisie pour un jour bénir toutes les nations. Le temple n'était pas aussi grand que le précédent. Le nombre de prêtres était plus petit, la richesse du royaume était plus petite et la nation elle-même était plus petite. Mais Dieu travaillait toujours.

Après 500 ans de plus, il est devenu clair quel était le plan de Dieu. C'était le temple où Jésus éliminait les changeurs de monnaie, adorait et enseignait. C'est là que Jésus se vanterait de reconstruire le temple en trois jours, montrant sa propre résurrection victorieuse. C'était le temple où le rideau du Saint des Saints serait déchiré de haut en bas alors que Jésus abandonnait sa vie pour le bien de l'humanité. Aggée avait promis que la gloire de ce temple serait plus grande que celle de l'ancien. Cela s'est réalisé lorsque Jésus, à la fois souverain sacrificateur et agneau sacrificiel, est venu accomplir le plan de salut de Dieu.

C'est une période difficile pour l'Église des Frères - et pour notre personnel, avec un manque à gagner et des transitions majeures dans la direction. Mais une récente Newsline a mis cela en perspective pour moi. Newsline a publié une allocution que le président de l'EYN, Samuel Dali, a prononcée devant le Conseil des ministres d'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (l'Église des Frères au Nigeria). Le titre était "Nous pouvons recréer un avenir nouveau et meilleur". Vers la fin de son allocution, il a dit ceci :

Compte tenu de tout cela, je peux demander en toute sécurité, de quoi d'autre avons-nous besoin de la part de Dieu qu'il n'a pas fait pour nous pendant cette période de crise ? Oui, nous n'avons pas oublié le fait que nous avons perdu certains de nos amis, parents, maris, femmes, enfants, oncles, parents et d'innombrables propriétés. Nous les avons reconnues comme faisant partie de nos blessures mortelles et nous ne pouvons en récupérer aucune. Ils sont partis pour toujours et nous ne pouvons pas inverser l'histoire, mais nous pouvons recréer un avenir nouveau et meilleur.

. . . Ceux d'entre nous qui sont encore en vie doivent profiter du temps et de l'opportunité que Dieu nous a gracieusement donnés. Nous devons reconnaître la grâce de Dieu et le remercier de nous avoir emmenés si loin. Le Seigneur est sur le point de faire quelque chose de nouveau dans EYN et il a commencé. Par conséquent, attendons avec impatience la nouvelle chose que le Seigneur est en train de faire. . . .

Quelle perspective remarquable de la part d'un homme qui a été témoin de tant de tragédies.

Notre église aux États-Unis n'est plus ce qu'elle était. Nous sommes confrontés à de sérieux défis, mais attendons avec impatience la nouvelle chose que le Seigneur fait parmi nous. Mieux encore, faisons ce que nous pouvons pour aider Dieu à inaugurer le nouveau.

Mais pour que cela se produise, les gens comme moi doivent sécher les larmes de lamentation sur ce qui était autrefois et regarder lucidement vers l'avenir que Dieu a en réserve. Nous ne savons pas à quoi ressemble cet avenir. En fait, une partie de notre travail en tant que conseil d'administration et personnel consiste à le comprendre.

Mais nous connaissons toujours Jésus. Nous aimons toujours Jésus. Nous voulons toujours suivre Jésus. Nous pouvons encore partager Jésus et son salut, sa justice et sa paix avec un monde qui souffre. Dieu peut travailler avec cela.