Perry Huffaker a composé la musique de "Move in Our Midst", un texte d'hymne de Ken Morse qui a été introduit en 1951 dans L'hymne des frères. L'hymne est rapidement devenu très apprécié et est régulièrement chanté lors de la conférence annuelle. Je suis passionné de raconter l'histoire de Huffaker parce qu'il était bien plus que la mélodie et l'harmonie de "Move in Our Midst". Je suis convaincu que l'Esprit a traversé son œuvre. Alors que je partage une petite fraction de ses écrits, quelques morceaux appropriés pour le Carême, j'ai confiance que l'Esprit continuera d'agir.
Perry Huffaker (1902-1982) a poursuivi sa passion pour la poésie et la musique tout au long de sa vie d'adulte. Il a été pasteur de diverses congrégations, a siégé à des comités confessionnels, a passé des étés à diriger des camps, a prêché des réunions de réveil, dirigé des chorales, a exercé un ministère à la radio, et la liste continue. Il avait une énergie illimitée, à la fois physiquement et créativement.
Dans une lettre à Bill Eberly, Huffaker a nommé une de ses pratiques régulières - je l'appelle sa "pratique spirituelle": "Ma discipline d'écriture est un poème par jour et un hymne par semaine." Il écrivait des poèmes et des hymnes partout où il se trouvait, les dédiant souvent à une congrégation locale, à un ministre, à un groupe de campeurs ou à des jeunes, dont le Brethren Volunteer Service. …
En 1960, Huffaker a écrit « Neath the Shadow of the Cross of Jesus » et l'a dédié à Painter Creek Church of the Brethren. Il était pasteur à l'église West Milton des Frères à l'époque. Je suppose qu'il prêchait une série de réunions de réveil à la congrégation de Painter Creek à quelques comtés à l'ouest. Les paroles expriment la réaction du centurion et des disciples à la croix. Les paroles nous invitent à nous agenouiller pour adorer le Christ. De toute évidence, pour Huffaker, le Carême est un temps pour méditer à nouveau sur le Christ et la croix.
Nous ne sommes plus les mêmes qu'il y a un an. Sommes-nous plus proches de Dieu, de Jésus et du Saint-Esprit ? Le poids du monde et la lassitude des réalités actuelles nous ont-ils fait nous détourner ou nous tourner vers le message de l'Écriture, le message de la croix ?
Alors que nous avançons cette année vers Pâques, que notre voyage sous la croix apporte lumière et espoir à nos vies et à chaque personne que nous rencontrons.
Cet article est extrait d'un article plus long du numéro de mars 2022 de Messager. Poèmes et hymnes utilisés avec la permission de la famille Huffaker. Avec gratitude au Brethren Heritage Centre pour avoir mis à disposition sa collection Perry Huffaker.
Karen Garrett est bénévole de longue date au Brethren Heritage Centre à Brookville, Ohio. Elle s'intéresse à l'hymnodie et à la façon dont les hymnes façonnent notre théologie, et fait des recherches sur les articles de Perry Huffaker pour un livre à paraître.