Gustavo Lendi, fondateur et pasteur de la nouvelle congrégation Iglesia de los Hermanos (l'Église des Frères en République dominicaine), a dû étudier tout le week-end pour son examen de grec lundi. Ainsi, il n'a pas eu beaucoup de temps pour préparer son sermon pour le culte du dimanche soir dans la petite église en bois de San Luis, un quartier pauvre de la périphérie de Saint-Domingue, la capitale dominicaine. Le pasteur Gustavo a décidé d'improviser et de parler de sa dernière visite dans la partie ouest de la République dominicaine : "Frères et sœurs", a-t-il dit, "souvent nous oublions à quel point nous sommes privilégiés".
Environ 20 membres fidèles de l'église étaient rassemblés sur des chaises en plastique bon marché posées sur un sol en terre battue. Ils vivent dans les huttes autour de l'église, qui sont plongées dans l'obscurité. La plupart des soirs, il n'y a pas d'électricité pendant des heures. L'église est éclairée par la lumière produite par un générateur à moteur diesel, qui crépite juste à l'extérieur du bâtiment.
Le pasteur Gustavo a continué à partager ses expériences avec la congrégation : « La semaine dernière, je suis allé à Pedernales, une petite ville juste à côté de la frontière haïtienne.
La République dominicaine et Haïti sont voisins. Les deux pays partagent la même île, mais leurs sociétés culturellement très différentes ont traversé des stades de développement distincts. La République dominicaine est un pays pauvre qui a réussi à tirer parti économiquement de certaines de ses ressources naturelles et du tourisme international. Certaines parties de la société dominicaine prospèrent et il y a de l'espoir pour une croissance économique continue.
Haïti, en revanche, est le pays le plus pauvre de l'hémisphère occidental, a souvent été frappé par des catastrophes naturelles, souffre d'une mauvaise gestion et a peu de chances de sortir d'un état de crise constante.
"La semaine dernière, j'ai traversé plusieurs fois en Haïti", a déclaré Gustavo Lendi, qui est lui-même un dominicain d'origine haïtienne. Son grand-père est venu à San Luis à la recherche d'un avenir meilleur, travaillant dans les champs de canne à sucre de riches propriétaires terriens. « Je n'ai pas eu à aller bien loin pour atteindre le premier de plusieurs camps qui se sont développés juste à côté de la frontière. Le nom de ce camp est Parc Cadeau.
Parc Cadeau est un camp non officiel, non organisé par les Nations Unies, la Croix-Rouge ou toute autre institution nationale ou internationale. Les migrants eux-mêmes l'ont mis en place. Des centaines de personnes ont apporté des cartons, des sacs en plastique, des morceaux de bois et des ordures pour construire leurs huttes. Ils se sont installés dans cette vallée d'une rivière contaminée à la recherche d'un endroit où vivre. Mais ce qu'ils ont trouvé est un endroit où mourir.
Les habitants de Parc Cadeau sont victimes de la passivité des législateurs haïtiens et des nouvelles lois dominicaines sur l'immigration. Au cours des dernières décennies, des centaines de milliers de migrants haïtiens sont entrés en République dominicaine et ont trouvé un nouveau foyer dans ce pays voisin. Beaucoup vivent en République dominicaine en tant que descendants de troisième ou quatrième génération des ancêtres haïtiens d'origine qui y ont émigré, mais n'ont jamais obtenu la citoyenneté dominicaine.
Finalement, le gouvernement dominicain a décidé de régulariser cette situation. Le 25 septembre 2013, les tribunaux dominicains ont rendu une décision refusant la nationalité dominicaine aux enfants de migrants sans papiers nés ou enregistrés dans le pays après 1929 et qui n'ont pas au moins un parent de sang dominicain. Cela relevait d'une clause constitutionnelle de 2010 déclarant que ces personnes se trouvaient soit illégalement dans le pays, soit en transit.
Les personnes d'origine haïtienne et les migrants et leurs enfants ont eu 18 mois pour obtenir une autorisation permanente de séjour en République dominicaine et éventuellement obtenir la citoyenneté dominicaine. Mais les candidats ont dû passer par un processus long et difficile, payer des avocats et obtenir des papiers d'Haïti.
Une grande partie de ce processus était impossible pour les plus pauvres parmi les pauvres – et il y en a beaucoup. Et une grande partie de la documentation requise était impossible à obtenir. Les personnes qui ne se sont pas conformées aux exigences avant la fin du délai ont été obligées de quitter la République dominicaine et d'abandonner leurs maisons et leurs moyens de subsistance. Beaucoup ont fui la RD parce qu'ils étaient effrayés par une atmosphère sociale chauffée par des tensions raciales.
« Ils endurent des conditions déplorables », a déclaré le pasteur Gustavo. "Jamais auparavant je n'avais vu quelque chose comme ça. Ils n'ont pas de nourriture et boivent de l'eau sale.
Les autorités dominicaines ont déclaré une crise sanitaire pour la région. Des dizaines de personnes sont mortes du choléra, mais ni les responsables haïtiens ni dominicains n'ont réagi de manière adéquate. Il y a un hôpital à proximité du camp, dans la ville haïtienne d'Anse-à-Pitres, mais le traitement coûte cher.
"J'ai rencontré une fille, Brenda, âgée de 14 ans", a déclaré le pasteur. «Elle est très brillante et était une bonne élève. Mais elle a dû interrompre ses études en janvier lorsque sa famille a quitté la République dominicaine. Brenda ne sait pas si elle étudiera à nouveau un jour. Son grand-père a été la première victime du choléra à Parc Cadeau. Sa fille l'a amené à l'hôpital, mais les médecins facturent 1,500 30 pesos dominicains pour le traitement, soit plus de 30 dollars. Comment une telle famille devrait-elle recevoir XNUMX $ ? Deux jours plus tard, le grand-père est mort.
Parc Cadeau est situé dans une sorte de désert, presque sans aucune source de revenus. Il n'y a plus d'arbres. Toute la vallée a été déboisée il y a longtemps. Certains cactus donnent un peu d'ombre. L'une des façons dont quelques hommes gagnent de l'argent est de déterrer les racines des arbres qui se trouvaient autrefois ici. Ils les utilisent pour fabriquer du charbon de bois. Des intermédiaires avec de gros camions apportent cette source d'énergie bon marché aux marchés de la capitale haïtienne Port-au-Prince. Ce qui reste à Parc Cadeau, c'est de la saleté et de la poussière.
"Cela vous rend triste de voir les enfants nus", gémit le pasteur. « Ils ont faim, ils meurent de faim. Mais d'une certaine manière, il est encore plus difficile de voir ces hommes faibles frapper de grosses pierres contre les vieux troncs d'arbres pour en arracher les racines. Si vous enlevez les racines, vous enlevez le dernier espoir.
San Luis est l'un des quartiers les plus pauvres de Saint-Domingue. Mais ce soir, le pasteur a fait en sorte que les siens se sentent privilégiés en raison de leur accès à l'eau potable, parce qu'ils ont un toit de tôle ondulée sous lequel ils peuvent dormir, parce qu'ils ont une identité de Dominicains d'origine haïtienne et qu'ils ont un avenir. Leurs compatriotes haïtiens de Parc Cadeau n'ont rien de tout cela.
Donner un coup de main
Iglesia de los Hermanos (l'Église des Frères en République dominicaine) s'emploie à naturaliser les Haïtiens de souche et à les aider à rester dans le pays. À la fin de 2015, les DR Brethren avaient aidé à enregistrer plus de 450 personnes d'origine haïtienne pour la naturalisation. L'Église des Frères (États-Unis) a fourni un soutien financier à l'effort grâce à des subventions du Fonds d'urgence en cas de catastrophe ainsi que le Mission et service mondiaux.
Photos par Andreas Boueke.
Andreas Boueke était un Service des frères bénévoles travailleur au Nebraska 1989-1990. Il est allemand et s'est spécialisé en sociologie et en études du développement à Berlin et Bielefeld. Pendant 25 ans, il a fait des reportages en tant que journaliste indépendant d'Amérique centrale, où il est marié à une avocate guatémaltèque. Ils ont deux enfants.