Notre imagination s'emballe avec nous alors que nous pensons à la nuit où Jésus est né. Une grande partie de ce que nous envisageons a été façonné par des années d'écoute de l'histoire lue et de la voir mise en scène via les crèches et les programmes et médias de l'église, présentant souvent des images et des perspectives glanées en grande partie dans le récit de la naissance de Luc. Mais il y a une autre perspective à considérer cette saison de l'Avent. À quoi aurait ressemblé cette nuit si, plutôt que de la voir du point de vue de Bethléem, nous l'avions plutôt vue du point de vue du monde spirituel des cieux ?
Un autre récit de la naissance de Jésus nous est donné dans l'apocalypse de Jean, que nous appelons le livre de l'Apocalypse. Le chapitre 12 nous donne un aperçu de ce à quoi ressemblait cette nuit dans les royaumes du monde spirituel. Alors que Marie, Joseph et Jésus vivaient une « nuit silencieuse » à Bethléem, la scène au ciel n'était pas si silencieuse.
Alors que peu de personnes sur terre ont remarqué l'avènement de Jésus dans ce monde à l'approche de l'accouchement de Marie, de plus en plus tous les yeux et les oreilles du monde spirituel des anges et des démons se sont tournés vers cette "petite ville de Bethléem". Et au moment où les douleurs de la naissance de Marie furent satisfaites, il n'y avait aucun être angélique de bon ou mauvais penchant dont l'attention sans partage n'était pas rivée sur l'enfant couché dans des langes dans cette crèche du Moyen-Orient, tant son entrée dans ce monde était significative. L'Apocalypse nous dit que dans les régions des êtres spirituels, il y en avait un, représenté comme un énorme dragon rouge, qui voulait détruire ce frêle enfant dès sa naissance. Vouloir et faire, cependant, sont deux choses différentes. Alors que le dragon rouge lançait sa colère vers la terre, un autre Être, plus grand et plus fort que ce dragon même, est intervenu et a protégé Jésus et sa famille.
Manœuvré et vaincu, la colère du dragon n'a fait qu'augmenter et la guerre a éclaté dans le royaume des êtres spirituels, alors que l'archange Michel menait son régiment d'anges contre le dragon et ses démons.
Alors que vous participez à vos précieux services de Noël cette année, écoutez très attentivement. Écoutez avec votre cœur et vos oreilles de foi. Alors que vous faites l'expérience du calme et de la paix d'un culte tranquille dans des espaces magnifiquement décorés, pouvez-vous également entendre le choc de l'acier et les cris de bravoure alors que les êtres angéliques d'un autre monde se heurtent dans un conflit mortel ? L'issue de cette guerre détermine le destin de Celui que nous appelons Jésus, sa mère et les âmes de l'humanité. Le monde entier était en jeu lors de cette nuit silencieuse à Bethléem.
Pourquoi toute cette activité violente ? Pourquoi considérer ce petit enfant sans défense si potentiellement dangereux ? Les raisons remontent loin dans le domaine trouble de l'histoire ancienne.
À l'aube des temps dans le jardin d'Éden, à la suite du choix d'Adam et Eve de désobéir à Dieu, le Seigneur a promis qu'il y aurait un conflit sur terre, en particulier entre les désirs du mal et du bien. Il a également promis qu'un jour, à travers la progéniture d'une femme, quelqu'un viendrait écraser la tête du mal. Le jour de Noël marque le début de l'accomplissement de cette promesse. Le dimanche de Pâques marque son apogée. Satan savait, le jour de la naissance de Jésus, que Jésus se dirigeait vers la croix où il rendrait Satan vaincu. Par conséquent, en cette nuit magique que nous appelons Noël, lorsque Jésus est né, la guerre a éclaté dans les cieux.
À Noël, nous nous souvenons de la naissance d'une seule personne qui a changé le paysage du conflit spirituel et modifié le cours de l'histoire humaine. Nous nous souvenons de Jésus. Jésus, né d'une femme, enfant frêle qu'il était, représentait la plus grande menace jamais levée contre les régions des perdus. Ceux investis dans le mal voulaient qu'il soit éliminé. La bataille finale d'un conflit séculaire venait de commencer. Qui gagnerait? Toutes les ressources du monde perdu des diables et des démons ont été déployées. Le jour de Noël a marqué l'apogée du conflit spirituel et le tournant dans la bataille éternelle entre le bien et le mal. C'était le jour J au paradis.
Jésus est né comme notre Rédempteur. La race humaine est brisée par le péché et tenue en esclavage par l'auteur du péché, le grand et redoutable dragon rouge d'Apocalypse 12. Mais bien que brisé, usé et vaincu, Dieu apprécie qui nous sommes, comprend ce pour quoi nous avons été créés, et désire nous racheter à l'endroit d'où nous sommes tombés.
Le dragon rouge, en revanche, déteste la grâce et la rédemption. Il préfère voir la race humaine brisée, réduite en bouillie méconnaissable et inutile et rejetée dans la décharge spirituelle de la séparation éternelle d'avec Dieu.
Noël est synonyme de rédemption. Jésus est venu vivre parmi les déchets brisés de ce monde, pour goûter à sa douleur, pour faire face à ses tentations - avec pour résultat de racheter sa brisure à ce que notre Créateur avait prévu à l'origine. C'est la toute dernière chose que Satan veut, et ainsi à la naissance de Jésus, le dragon rouge a déchaîné sa colère sur la terre.
L'intention violente de Satan, dépeinte dans l'Apocalypse sous la forme de cet énorme dragon rouge, est une guerre menée sur de nombreux fronts. L'un des fronts était l'attaque contre Jésus lui-même, à Bethléem et tout au long de sa vie, aboutissant à sa crucifixion sur la croix du Calvaire. Satan a perdu cette bataille, comme le prouve la résurrection de Jésus. Mais la guerre fait rage, avec des attaques contre ceux d'entre nous qui auraient l'audace de se lever et de dire que nous sommes pour Jésus, le Prince de la paix, et que nous désirons vivre pour lui. Ce front stratégique se déploie tout au long de l'histoire, dans tous les lieux et à toutes les époques où la véritable église de Jésus-Christ continue d'avancer avec le message de la grâce dans ce monde froid et sombre du péché.
Chacun de nous qui prononce le nom de Jésus est un participant à la bataille. Mais nous n'avons pas à craindre. Tout comme Dieu a protégé Jésus et Marie, lui donnant les ailes d'un aigle pour qu'elle puisse s'échapper vers un lieu sûr, de même Dieu nous protège. Nous nous reposons à l'ombre de ses ailes, c'est-à-dire si nous vivons vraiment pour lui. Sans prétention, sans compromis.
Certains d'entre nous sont appelés à donner leur vie pour cette cause de justice. Nous connaissons des milliers de frères nigérians qui sont morts pour leur foi. Néanmoins, ils sont toujours vainqueurs car l'éternité qui les attend est remplie de Jésus et de sa grâce. Le royaume pour lequel nous défendons est celui qui, bien qu'il commence ici sur cette terre, s'étend également dans le temps illimité de l'éternité, où nous habitons avec le Seigneur pour toujours.
Ainsi, alors que nous chantons "Silent Night, Holy Night" et "O Little Town of Bethlehem", rappelez-vous que ce n'était pas une nuit très silencieuse au paradis. La lutte éternelle du mal contre le bien a atteint un crescendo épique juste au-delà de la portée de nos sens naturels. Jésus, le Sauveur du monde, a changé le paysage de l'histoire spirituelle, a intensifié la détermination de notre adversaire et, par sa vie, sa mort et sa résurrection obéissantes, nous offre la seule sécurité que l'on puisse trouver n'importe où dans ce monde.
Nous trouvons cet endroit sûr lorsque, par la foi, nous plaçons notre vie dans la petite paume ridée du Bébé de Bethléem.
Galien Hackman est ministre par intérim intentionnel à Florin Church of the Brethren à Mount Joy, en Pennsylvanie, et fait un travail de coaching et de conseil dans le ministère. Une version plus longue de cet article est parue dans le numéro imprimé de décembre 2016 de Messenger.