Sainte Vache !

L'un des moments les plus révélateurs de la conférence annuelle est venu juste après que nous ayons terminé le débat sur la façon dont nous pourrions réagir aux pasteurs qui célèbrent les mariages homosexuels. La séance d'affaires du matin était terminée et le directeur de la conférence, Chris Douglas, partageait les annonces, y compris la nouvelle inhabituelle qu'il y avait une vache dans la salle d'exposition aidant à promouvoir le nouveau livre de Brethren Press. Le Cowboy des mers.

Selon Chris, lorsque ces plans ont été discutés lors d'une réunion sur le programme et les arrangements, le modérateur Andy Murray ne pensait pas que le centre des congrès approuverait le bétail dans le bâtiment. Si elle pouvait y parvenir, a-t-il dit, il chanterait l'une des chansons folkloriques de ses frères pour aider à célébrer le livre. Et alors que Chris a fait son annonce à propos de la vache, Andy s'est levé tranquillement de sa chaise, a pris sa guitare et a chanté "Cowboy Dan", une chanson en l'honneur du fondateur de Heifer Project, Dan West.

C'est alors que le moment s'est produit : lorsque la chanson a été terminée, nous avons fait une longue ovation à Andy.

Cela peut ne pas sembler si important, mais considérez que parmi les nombreuses chansons que frère Andy a chantées lors de la conférence annuelle, c'est la seule fois que nous lui avons fait une ovation debout. Quelque chose à ce sujet était différent.

Mon intuition est que "Cowboy Dan" nous a donné une chance de nous sentir à nouveau bien d'être Frères. Nous venions de passer la majeure partie de trois séances d'affaires à débattre si ou comment discipliner les pasteurs qui officient lors de mariages homosexuels. C'était une conversation douloureuse. La proposition du Comité permanent s'est heurtée à l'opposition de certains qui estiment qu'il est temps d'accueillir les personnes LGBT dans la pleine communion de l'Église, y compris le mariage. Il a été soutenu par certains qui estimaient qu'il maintenait une compréhension du mariage dans le Nouveau Testament. Il a été opposé par d'autres qui ne sont peut-être pas prêts à bénir les mariages homosexuels, mais qui ont été troublés par une recommandation qui proposait une peine sévère pour une violation particulière de la politique des Frères, tandis que d'autres parties de la politique, telles que l'ordination des femmes et témoignage de paix biblique - sont ouvertement opposés par certains pasteurs et congrégations. En fin de compte, nous avons fait ce que nous faisons souvent et nous avons renvoyé la question à un comité.

À ce moment-là, je ne crois pas que beaucoup se sentaient bien dans notre église. Mais ensuite, Andy a chanté "Cowboy Dan" et cela nous a aidés à nous souvenir des parties de notre tradition dans lesquelles nous nous sentons bien : les cow-boys en mer accompagnant le bétail aux victimes affamées de la guerre ; des équipes d'intervention en cas de catastrophe reconstruisant des maisons et s'occupant d'enfants; notre important soutien financier au Nigeria Crisis Fund.

Nous, les Frères, pouvons être très curieux. Pour une dénomination qui met un tel accent sur la paix et la réconciliation, nous sommes obstinément passifs-agressifs et évitant les conflits. Nous aimons confier des affaires difficiles aux comités. Il y a plusieurs raisons à cela, mais peut-être que l'une est que nous voulons que la Conférence annuelle représente le meilleur de nos aspirations, et non le pire de nos peurs. Nous voulons nous réunir chaque été pour célébrer ce que nous faisons, et non nous lamenter sur ce que nous étions autrefois ou nous disputer sur ce que nous pourrions devenir. Et donc nous continuons à renvoyer les points controversés à un autre comité pour lutter avec eux, même si nous cédons gracieusement le micro à ceux avec qui nous ne sommes pas d'accord.

Savoir être en relation avec des personnes LGBT pourrait encore s'avérer insoluble pour l'Église. Prétendre le contraire serait insensé. Mais au milieu de ces temps, nous devrions nous rappeler le pouvoir qu'une vache dans la salle d'exposition et une chanson folklorique des Frères peuvent avoir sur notre conscience de soi. Nous ne sommes peut-être pas tout ce que nous pouvons être. Mais nous sommes certainement plus que nous pourrions être. Et dans un monde aux prises avec la violence, la valeur des personnes et même sachant comment se parler, nous, les Frères, pourrions être différents de toutes les bonnes manières. Risquons l'espoir ensemble et voyons où cela nous mène.