Deux stagiaires qui ont participé cette année au Service d'été du ministère (MSS) partagent leurs réflexions sur l'expérience, certainement l'une des plus insolites depuis le début du programme.
MSS est un programme de développement du leadership pour les étudiants de l'Église des Frères, parrainé par le Ministère de la jeunesse et des jeunes adultes et le Bureau du ministère, ces bureaux et quatre des collèges et universités liés à l'Église offrant des bourses. Habituellement, les stagiaires passaient 10 semaines à travailler aux côtés d'un mentor dans une congrégation, un bureau de district, un camp ou un programme confessionnel, après une orientation en personne. La pandémie a forcé le programme à modifier la façon dont les stagiaires étaient placés, comment ils servaient et même comment l'orientation se déroulait.
J'avais hâte d'être dans une autre région et un autre endroit pour l'église, mais Dieu a quand même fait en sorte que ce programme se réalise, donc je suis très reconnaissant.
Lorsque j'ai reçu l'appel indiquant que les choses étaient passées en ligne, je ne savais pas trop comment réagir au début. En apprenant à quoi ressemblerait le format en ligne, j'ai senti que Dieu me disait : « Sierra, fais-le ! C'est une opportunité que vous DEVEZ saisir." C'est donc exactement ce que j'ai fait. Entre les appels Zoom, les dévotions et les conférenciers invités, je peux certainement dire que j'ai beaucoup appris sur le ministère. Nos orateurs d'orientation ont parlé des pratiques spirituelles, du culte et de la prédication, de la théologie, de l'héritage des Frères, des styles de travail et de l'éthique.
J'ai fait du bénévolat dans mon église d'origine, Harrisburg First Church of the Brethren [en Pennsylvanie]. J'ai aidé à la distribution de nourriture le vendredi matin et j'ai aidé avec les pages de médias sociaux de l'église. Pendant la pandémie, mon église a toujours été en mesure d'aider la communauté autant qu'elle le pouvait, et je suis reconnaissant de pouvoir aider autant que possible.
Le vendredi, avant que le camion de nourriture n'arrive, des bénévoles de partout assemblent et empilent des cartons. Lorsque la nourriture arrive, nous sommes en mesure d'emballer les cartons pour les personnes qui reçoivent leurs colis. Les emballages contiennent des aliments secs, des conserves, des produits, de la viande, des produits laitiers, etc.
Une fois que toutes les palettes sont installées, tous les volontaires se rassemblent en ligne, prêts à recevoir des instructions. La femme ou l'homme responsable de la journée dit à chaque volontaire ce qu'il faut mettre dans les boîtes, par exemple, la quantité de chaque produit sur les palettes, comme deux sacs de carottes et une boîte d'œufs. Il existe deux lignes différentes, une pour les aliments secs et une pour les aliments froids.
Une fois les colis remplis, ils sont placés sur des palettes et prêts à être récupérés. Les premières douzaines de colis sont généralement destinées à des personnes qui livrent à d'autres familles, donc pendant la première demi-heure, nous emballons les voitures des gens avec des colis afin qu'ils puissent s'éloigner pour le reste des colis que nous devons faire. —Sierra Dixon
Au début du printemps, je débattais de ce que je devais faire pour l'été avant ma première année d'université. Le chef du département de chimie m'avait encouragé à postuler à une formidable opportunité de recherche en France. J'avais aussi ressenti un élan vers le ministère, mais j'étais tellement incertain de ce que cela signifierait pour moi, un étudiant en pré-médecine. Mon pasteur m'a encouragé à envisager le service d'été du ministère, mais je ne savais pas si c'était quelque chose que je devais faire. Il serait difficile de renoncer à faire des recherches à l'étranger si le moment venait de choisir, mais j'ai quand même décidé de postuler et de voir où Dieu me conduirait.
La veille du jour où j'ai entendu parler de l'opportunité de recherche, un sentiment de paix m'a submergé lorsque j'ai pensé à faire MSS et que j'ai décidé de refuser l'offre de recherche si j'étais accepté. Il s'avère que je n'ai pas obtenu le poste de chercheur, et je n'aurais pas pu aller à l'étranger de toute façon à cause de la pandémie, donc c'était tout aussi bien - c'est drôle comment l'Esprit fonctionne parfois. MSS est passé à un format virtuel, qui à bien des égards était une bénédiction déguisée. Nos appels Zoom hebdomadaires étaient des sessions fascinantes, comprenant des sujets tels que la théologie, les styles de travail et le culte/la prédication, avec quelques sessions supplémentaires par des personnes dont nous n'aurions pas entendu parler si nous étions en personne.
Notre groupe diversifié de stagiaires a créé des conversations particulièrement engageantes, et lorsque nous avons décidé collectivement que nous devions avoir une conversation supplémentaire réservée à la race et à l'église, nous l'avons fait. C'était peut-être le plus mémorable des appels pour moi.
Cette conversation a souligné l'importance d'engager des conversations avec nos frères et sœurs en Christ, même lorsque le sujet est inconfortable ou difficile. De plus, nous avons discuté de l'église dans son ensemble et de la nécessité de responsabiliser les membres des groupes marginalisés grâce à l'amour et à la compassion inconditionnels que nous sommes appelés à partager. C'est cette conversation et cette réflexion continue qui suscitent de nouvelles pensées et actions qui continuent d'encourager la croissance personnelle et collective.
Bien sûr, j'ai manqué d'obtenir un placement en personne, mais je suis reconnaissant d'avoir pu m'impliquer dans ma congrégation d'origine, Peace Covenant Church of the Brethren [à Durham, Caroline du Nord]. J'ai travaillé avec le pasteur Dana Cassell sur des idées de sensibilisation, prêché pendant le culte en ligne un dimanche et travaillé sur un projet visant à créer une collection numérique de dévotions et de ressources en ligne pour la congrégation.
Parallèlement à MSS, mon été comprenait un cours en ligne, une collaboration avec mon ministère sur le campus pour planifier le semestre d'automne et un travail avec des patients dans des maisons de soins infirmiers et des établissements de soins palliatifs en tant que fournisseur de soins à domicile.
C'est cette expérience combinée qui m'a fait réaliser que le ministère à temps partiel – une réalité pour tant de personnes – est possible pour moi aussi. Et le ministère peut ressembler à tant de choses, y compris prêcher un sermon, diriger une étude biblique et fournir des soins aux patients dans leurs derniers jours. Je n'ai pas nécessairement à choisir entre un appel à la médecine ou au ministère.
Je suis reconnaissant d'avoir l'opportunité de participer à MSS et que la dénomination offre une telle expérience aux jeunes adultes pour ce genre de discernement. Après cet été, quels que soient ses rebondissements inattendus dus à la pandémie, je me rends compte que le ministère fera partie de la vie que je mène, quoi qu'il arrive, et j'ai hâte de voir où Dieu continue de me conduire. —Kaylee Deardorff