En tant que disciples de Jésus-Christ, notre attention n'est ni à droite ni à gauche. Au contraire, il est centré sur Jésus-Christ seul.
Avant les élections de mi-mandat de 2018, les ministères de la jeunesse et des jeunes adultes de l'Église des Frères ont invité les congrégations à organiser une fête d'amour le jour des élections. La idée lancée il y a deux ans, reconnaissant que les États-Unis sont devenus polarisés autour de la politique. Certains d'entre nous votent pour les républicains, certains pour les démocrates, certains pour des candidats tiers, et certains d'entre nous ne votent pas. Néanmoins, nous pouvons trouver l'unité en Christ à travers le lavement des pieds, le partage d'un repas et la communion.
L'Église des Frères de Manassas n'est pas différente de notre dénomination ou de notre pays. Grâce à des enquêtes et des études menées dans notre congrégation, nous savons que nos convictions politiques et théologiques se situent dans tous les domaines. Certains d'entre nous sont plus conservateurs et d'autres plus libéraux, et pourtant nous sommes toujours restés fidèles à notre énoncé de vision selon lequel nous sommes une communauté de soins, où les relations comptent et où le discipulat chrétien compte. Être en communauté ensemble, trouver l'unité même parmi nos différences et construire nos relations les uns avec les autres a toujours été plus important que la partisanerie.
En réponse à cette dynamique et à cause de qui nous sommes en tant qu'église, l'Église des Frères de Manassas a décidé d'organiser une fête de l'amour le lendemain des élections lors de notre soirée d'activité régulière de l'église du mercredi soir. Quiconque souhaitait être à nouveau ancré dans les profondeurs de sa foi était invité à participer ; il y avait des stations mises en place pour les personnes intéressées.
Pour certains membres de notre congrégation, cette fête de l'amour non traditionnelle était inconfortable. C'était comme si nous politisions cette ordonnance sacrée. Nous savions que c'était une rupture avec les traditions et non la façon typique dont nous célébrons la fête de l'amour. Ce n'était pas le dimanche de la communion mondiale ou le jeudi saint, après tout. Il n'y avait pas de sop et nous n'avons pas chanté d'hymnes. C'était juste une bassine et une serviette et le pain et la tasse mis en place pour être servis.
Nous avons dit à quel point il était inconfortable pour beaucoup de partager un festin d'amour lors d'une nuit qui était en dehors de notre pratique standard, et nous avons affirmé que parfois suivre Jésus nous sort de notre zone de confort. Les éléments étaient là, et ceux qui se rassemblaient étaient invités à participer ou non, selon leur besoin spirituel et leur niveau de confort.
Notre repas ce soir-là comprenait un pasteur luthérien local, la révérende Connie Thomson, et ses deux jeunes filles. J'ai pu lui laver les pieds ainsi que les pieds de sa fille. Par la suite, elle a posté sur Facebook : "J'ai été honorée de me faire laver les pieds par mon amie le pasteur Mandy, et d'être témoin alors qu'elle lavait les pieds de mes enfants pour la première fois, liturgiquement en tout cas."
Le lendemain, une de nos diacres, Stéphanie Polzin, a offert ces réflexions :
De mon point de vue, de nombreux résultats électoraux sont décevants et défient ma foi aux États-Unis, et cette communion est l'occasion de me rappeler qui je suis et à qui je suis. C'est une occasion de se rappeler qu'il y a du travail pour moi et mes frères chrétiens à faire, peu importe ce que dit le monde autour de moi. C'est aussi l'occasion de me rappeler que quelle que soit l'orientation politique d'une personne, elle est mon frère ou ma sœur en Christ. Je trouve que c'est une expérience positive et curative et je suis reconnaissant.
Nous savons que le simple fait d'offrir une fête de l'amour près des élections ne résoudra pas les problèmes entourant notre division. L'acte symbolique de laver les pieds doit nous amener à vivre une vie de service humble chaque jour. Manger le pain et boire la coupe doit nous rappeler chaque jour l'incroyable amour de Jésus, l'amour qui nous unit tous.
Mandy Nord est le pasteur principal de la Manassas Church of the Brethren, où Stéphanie Polzin sert de diacre.