Récoltons-nous le fruit de l'esprit ?

Alors que certains d'entre nous dans l'Église des Frères envisagent de quitter, comment savons-nous si faire cela, c'est suivre Jésus ? Les écritures du Nouveau Testament encouragent les frères et sœurs à travailler à s'aimer les uns les autres pour construire une communion chrétienne. Les enseignements de Jésus n'encouragent pas à diviser les croyants sur des différences doctrinales. Il encourage une personne en conflit à enlever la bûche dans son propre œil avant d'essayer d'enlever la paille dans l'œil d'un autre.

Paul exhorte également les croyants qui se querellent à cesser de se diviser et à garder leur communauté unie. Il a conseillé aux chrétiens de Galatie : « laissez-nous . . . être guidé par l'Esprit », notant que « le fruit de l'Esprit est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la générosité, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi » (Galates 5:25 ; 22-23 NRSV). Porter ce fruit ne divise pas. Si les chrétiens «appartenaient au Christ Jésus», ils auraient «crucifié la chair avec ses passions et ses désirs» (5:24). Certaines des passions qu'il mentionne sont physiques (fornication, libertinage et ivresse), mais d'autres sont attitudinales : querelles, dissensions, factions, colère, inimitiés, querelles, envie et « choses semblables » (5 : 20-21). Il a averti que « ceux qui commettent de telles choses n'hériteront pas le royaume de Dieu » (5:21).

Tout en appelant ses disciples à aimer et à pardonner, Jésus exhorte également à être fidèle et à ne pas soutenir tout ce qui interfère avec la fidélité. L'Église des Frères nous a-t-elle empêchés de vivre fidèlement ? Ou le principal problème est-il plutôt que certains ont été déçus par l'église dans des cas où certains ont jugé les autres infidèles ?

L'Église des Frères n'a pas imposé de différences à ses membres contre leur conscience chrétienne. Les différences, bien que bouleversantes, peuvent ne pas éclipser d'autres croyances communes, telles que :

1. Dieu est créateur et soutien de l'univers et de tout ce qu'il contient ;
2. Jésus-Christ est le fils de Dieu et Dieu incarné ;
3. Christ a vécu et est mort pour nous sauver, nous et tout le monde ;
4. les commandements les plus importants sont d'aimer Dieu et d'aimer mon prochain comme moi-même ;
5. la Bible est inspirée de Dieu ;
6. le Nouveau Testament est notre seul credo; et
7. la bonne nouvelle de l'évangile doit être diffusée à tous.

Lorsque le Nouveau Testament nous avertit d'éviter l'immoralité, ces écritures offrent-elles des conseils sur le moment de diviser une église composée de pécheurs, ou encouragent-elles plutôt les membres à adopter une conduite semblable à celle de Christ ? Certains écrits de Paul recommandent de ne pas s'associer avec des croyants infidèles, apparemment comme un moyen de les discipliner. Cela s'élève-t-il au niveau de la division d'une dénomination à cause des différentes lectures des Écritures parmi ceux qui cherchent à être fidèles ? Paul dit aux Corinthiens « de ne s'associer à personne. . . qui est sexuellement immoral ou cupide. . . . Ne mangez même pas avec un tel » (I Corinthiens 5:11 NRSV). Parce que la cupidité et l'immoralité sexuelle n'étaient pas extrêmement rares, et puisque tout le monde a péché, avec qui les croyants ne devraient-ils pas manger ?

Jésus a mangé avec les pécheurs et s'est lié d'amitié avec les exclus. Les chefs religieux ont été bouleversés par sa conduite. Indépendamment de la façon dont on considère les différences de manger avec les pécheurs, certaines Écritures mettent l'accent sur l'amour et le pardon, tandis que d'autres Écritures mettent l'accent sur la purification de ses associations et l'élimination de l'immoralité de son milieu. Différentes écritures permettent aux Frères enclins à partir de justifier leur décision et aux Frères enclins à rester de justifier la leur. Pourtant, dans Matthieu 18, Jésus va au-delà de Paul en suggérant un processus de rencontre avec chaque croyant, trois fois, qui en a offensé un avant de traiter une telle personne comme un " Gentil ou un percepteur d'impôts ", qui même alors devrait être aimé. Ce processus devrait-il être plus pleinement mis en œuvre avant toute scission ?

Si une personne ne suivait pas Jésus en choisissant de quitter ou de diviser l'église, qui ou quoi une telle personne suivrait-elle involontairement ? Dans la liste de Paul des « passions et désirs », il est possible de voir les Galates suivre l'ego plutôt que l'Esprit. Ils se disputaient le pouvoir et le contrôle. Dans la Galatie majoritairement païenne, certains voulaient apparemment forcer les autres à croire comme ils l'ont fait à propos de la circoncision et d'autres pratiques juives. Paul a averti ceux qui disaient : « Vous devez croire comme moi ! que ceux qui ont cette attitude trouveraient « si vous vous laissez circoncire, Christ ne vous sera d'aucun profit » (Galates 5 :2). Leurs pratiques extérieures importaient moins que ce qui découlait de leur cœur intérieur : « car en Jésus-Christ ni la circoncision ni l'incirconcision ne comptent pour rien ; la seule chose qui compte, c'est la foi agissant par l'amour » (Galates 5 : 6).

Comment Jésus nous aide-t-il à gérer nos différences ? Les frères ont l'expérience des différences. De nombreux membres croient que tuer les autres, même à la guerre, n'est pas suivre Jésus. Les écritures du Nouveau Testament préconisent de ne pas tuer, de ne pas divorcer et de ne pas se remarier, mais nous acceptons comme membres ceux qui ont fait l'un ou les deux. Certaines congrégations choisissent de ne pas ordonner de femmes, tandis que d'autres le font. Certains membres choisissent de ne pas participer au lavage des pieds, tandis que d'autres le font toujours.

La plupart des Frères évaluent certaines Écritures différemment de leurs auteurs - par exemple, lorsqu'il s'agit de prêter de l'argent à intérêt, de toucher du porc et des produits du porc, de dire que les femmes menstruées sont impures ou impures, de ne pas prendre de responsabilité particulière pour la femme de son frère si il est mort et accepte le divorce et le remariage. Nous utilisons les enseignements de Jésus pour discerner si certaines lois de l'Ancien Testament continuent d'exiger notre obéissance lorsque nous avons mis notre foi en Jésus. Dans les cas ci-dessus, certaines écritures ont priorité sur d'autres. Les différences sur la hiérarchisation des Écritures doivent-elles atteindre le seuil d'une querelle qui justifie la division de notre église, surtout tant que les commandements les plus importants (numéro 4 ci-dessus) sont respectés par les personnes des deux factions ?

Dans la traduction des paroles de la Bible, comme dans l'application de ses vérités, nous avons aussi appris à vivre avec les différences. Certaines Bibles disent que l'un des dix commandements est "tu ne tueras pas" (Exode 20:13 RSV, KJV). D'autres Bibles disent "tu ne tueras pas" (NRSV, NIV). Cette différence est importante, car certains ne considèrent pas que tuer à la guerre est un meurtre, tandis que d'autres pensent que toute guerre est un péché. Avons-nous besoin d'églises différentes pour séparer ceux qui lisent une traduction de ceux qui en lisent une autre ? Pouvons-nous être des chrétiens fidèles si nous rencontrons des membres qui ont des Bibles ou des lectures d'Écritures différentes, puis discutons ensemble dans la prière de la façon de suivre Jésus ?

Parce que les appels scripturaires à travailler avec amour avec d'autres croyants semblent au moins aussi importants que les appels à purifier une organisation, nous pourrions être sur un terrain solide si nous essayons chacun de purifier notre propre conduite sans purger les autres de notre milieu. Les frères ont souvent essayé d'identifier les actes contraires à l'éthique sans condamner l'auteur comme une personne mauvaise qui est irrécupérable. Pour être sel et levure, les croyants doivent se mêler et accueillir les pauvres, les opprimés, même les malfaiteurs, car l'Écriture ne résout pas chaque différence humaine ou ne spécifie pas clairement chaque péché.

Si des opinions concurrentes dans les Écritures divisent notre communauté bien-aimée, les chrétiens des deux côtés de la scission ne devraient-ils pas immédiatement étendre l'amour et l'hospitalité à ceux de l'autre côté, car c'est un devoir chrétien de se connecter au-delà des frontières qui séparent les enfants de Dieu ? Si nous avons besoin d'être aussi aimants les uns envers les autres après une rupture, pourquoi ne pas être aussi aimants avant une rupture, et ainsi l'empêcher ?

Jésus comprenait certaines Écritures différemment des autres membres de sa communauté religieuse. Pourtant, pour autant que nous sachions, Jésus a continué à adorer dans les synagogues malgré les conflits avec les chefs de synagogue sur la question de savoir s'il était approprié de guérir le jour du sabbat ou de manger avec les pécheurs.

Peu importe avec qui une personne peut décider de manger ou d'adorer, elle devrait se demander : si je suis enclin à quitter (ou à rester dans) l'église, suis-je motivé par l'Esprit ou plutôt par "les passions et les désirs" que Paul a nommés ? dans Galates 5 ? Ce n'est pas à moi de juger si un autre quitte ou reste dans l'Église des Frères à cause de l'égocentrisme. Pourtant, chacun de nous devrait méditer sur cette question pour lui-même et la soulever pour les autres, car le péché de motivation égoïste et égoïste est l'un des plus grands obstacles à être chrétien et frères.

Dans les discussions sur la sexualité, de tous côtés, certains ont parlé de ce qui ne va pas dans les croyances d'un frère ou d'une sœur. Certains ont essayé de convertir les autres à leur compréhension. Maintenant, le temps est venu pour les Frères de travailler encore plus dur pour mettre en œuvre les Écritures qui appellent à aimer ceux avec qui nous ne sommes pas d'accord, en nous rappelant que nous sommes également d'accord sur de nombreux principes fondamentaux. Nous pourrions faire confiance à Dieu pour résoudre les désaccords que nous n'avons pas résolus nous-mêmes.

Beaucoup croient que diverses congrégations peuvent être fidèles en restant dans l'Église des Frères en acceptant le défi d'apprendre à s'aimer et à se servir comme Jésus aime chacun de nous. Il devrait être possible que la réconciliation transformatrice de l'Esprit nous permette de vivre ensemble en tant que Corps du Christ servant le Royaume de Dieu. Chaque membre peut fortifier le Corps en apprenant comment aimer et servir les enfants de Dieu avec différents accents scripturaires, en suivant Jésus comme norme pour notre lecture des Écritures, notre apprentissage et notre vie.