La fête de l'amour est peut-être la plus sacrée et précieux des ordonnances des Frères. Le nom même suggère son but, un rassemblement pour célébrer l'amour que nous avons les uns pour les autres. Un tel rituel est toujours nécessaire « là où deux ou trois sont réunis » (Matthieu 18 :20), car tout aussi sûrement que Dieu est présent parmi nous lorsque nous nous réunissons, il en va de même pour la possibilité d'un conflit.
La saison électorale de 2016 a été douloureuse, crue et émotionnelle. C'est au cours de cette saison de division que le personnel du Brethren Woods Camp and Retreat Center (Keezletown, Virginie) a senti un appel à rassembler les gens. Après tout, si le peuple de Dieu ne peut trouver aucune unité sous laquelle se rassembler, alors quel espoir y a-t-il pour le monde ? Si ceux qui suivent le Prince de la Paix ne peuvent pas se laver les pieds les uns les autres, alors qui le fera ?
Les participants ont été invités à se rassembler après la fermeture des bureaux de vote le jour du scrutin. Qu'ils aient voté démocrate, républicain, indépendant, tiers, écrit ou pas du tout, tout le monde était invité. Glenn Bollinger a dirigé le service, qui comprenait le traditionnel lavement des pieds, le repas de communion et la communion. Des gens de tout le district de Shenandoah ont pris le temps de se rassembler pour faire un choix ensemble, le choix important de l'unité en Christ.
Où allons-nous à partir d'ici? La fête de l'amour ne peut pas être un événement ponctuel et ne peut se limiter à un seul quartier. Une « fête de l'amour le jour des élections » est un choix que nous devons faire chaque jour.
À certains moments de notre histoire, les Frères anciens faisaient du porte à porte pour rendre visite aux membres de leur congrégation pour voir s'il y avait des dissensions entre eux. Je ne préconise pas un retour à la visite annuelle, mais il y a quelque chose à dire sur le sérieux avec lequel nos ancêtres Frères entretenaient leurs relations les uns avec les autres. Parfois, la fête de l'amour était même reportée jusqu'à ce que les désaccords puissent être réglés !
Nous aurons toujours des désaccords les uns avec les autres dans l'église, mais si nous pouvons continuer à nous laver les pieds les uns les autres, littéralement et métaphoriquement, alors l'église continuera à être la lumière du monde.
Je ne peux pas m'empêcher d'être submergé par la vision de ce qui est possible si les chrétiens ont la réputation d'être ceux qui ont fait des choix différents dans l'isoloir le jour du scrutin, mais qui se sont quand même lavés les pieds toute l'année. Alors que nous chantons, "Ils sauront que nous sommes chrétiens par notre amour", puisse-t-on dire partout de l'Église des Frères.
Tim Heishman et sa femme, Katie, sont directeurs de programme à Brethren Woods à Keezletown, en Virginie.