Toujours aller de l'avant

Olympic View fait un pas courageux pour garder la communauté en son centre

Par Roger Edmark

L'Église communautaire olympique de l'histoire des frères a commencé en 1948, lorsque la première congrégation de Seattle (Washington) - qui avait été créée 45 ans plus tôt - a construit un nouveau bâtiment dans le quartier de Maple Leaf de la ville.

À cette époque, les sapins de Douglas près de l'église n'étaient pas aussi grands et matures qu'aujourd'hui. Vous pouviez facilement voir les sommets des montagnes olympiques s'élevant à l'ouest; Ainsi, l'Église s'appelait la communauté Olympic View.

L'emplacement a reçu la bénédiction du Conseil des églises de Seattle car il n'y avait pas d'églises dans ce quartier de la ville. Le pasteur, Dewey Rowe, est allé porte à porte dans le quartier en disant à tout le monde, quelle que soit la dénomination dont ils avaient été un membre, que «c'était leur église». Il était authentique et attentionné, et les gens sont venus. C'était vraiment l'église de la communauté.

Au cours des décennies suivantes, il a grandi, il a prospéré, il a vieilli, il s'est séparé une fois, il est encore plus âgé et a finalement commencé à diminuer dans les membres. Mais à travers tout cela, il a toujours servi le quartier, soutenu le district, était un défenseur des camps et est resté pertinent. Lorsqu'un changement pastoral s'est produit en 2015, les membres de l'Église ont formé un comité à terme. Nous étions devenus plus petits et certaines activités n'étaient plus viables. Quel était notre avenir?

À cette époque, une trentaine d'organisations communautaires utilisaient l'église à divers moments tout au long de l'année. Nous avons également rassemblé des paniers de Thanksgiving pour les familles de l'école primaire locale et pour un refuge pour femmes. De plus, nous avons commencé à louer de l'espace à d'autres églises à but non lucratif de la communauté et à une école maternelle en langue mandarin. Nous avons conclu, comme nous l'avons regardé vers l'avenir, qu'il y avait encore de nombreuses raisons de rester sur place et de continuer à servir la communauté.

Quelques autres églises avaient besoin d'une maison, donc une église hispanophone est arrivée dimanche soir, une église coréenne dimanche après-midi, et finalement une église orthodoxe érythodoxe (qui comprenait une communauté olympique des réfugiés avait parrainé) le dimanche matin. Nous sommes restés fidèles au mot «communauté» à notre nom.

Pendant la pandémie, nous avons continué à adorer ensemble, mais les membres plus âgés sont devenus satisfaits de rejoindre en ligne. Nous avons réalisé que beaucoup d'énergie était consacrée à la gestion des locataires de l'église. Le revenu de ces locataires maintenait l'église à flot, mais nous nous sommes demandé si c'était notre vocation. Le travail de gestion de l'établissement est tombé sur quelques personnes et ils commençaient à montrer des signes d'épuisement professionnel.

Alors que nous recommençons à regarder vers l'avenir en 2022, une nouvelle possibilité est arrivée. Northaven, une communauté de vie supérieure lancée par l'église il y a plus de 50 ans, nous a approchés avec la suggestion que nous pouvions adorer là-bas en tant qu'église. Alors que la congrégation évaluait en profondeur cinq options pour l'avenir de l'église, la vente du bâtiment et de l'adoration à Northaven est devenu le choix consensuel pour l'avenir immédiat. Un nouveau groupe de vision a été créé et leur vision de l'église de Northaven nous a fait bouger.

Une grande partie de l'histoire d'une congrégation peut être liée à la structure dans laquelle ils rencontrent, et nous n'étions pas différents. Bien que ce soit une propriété principale à Seattle, et que les développeurs le trouveraient souhaitable, c'était une maison de culte et était toujours pour nous. La seule chose qui se sentait bien était de la transmettre à une autre congrégation qui l'aimait et l'honorait en tant que maison de culte pour eux. L'Église orthodoxe érythodoxe a appris que nous pourrions envisager de déménager et nous a envoyé une lettre d'intérêt. «Ne le vendez pas avant de nous parler.» Nous avons parlé et ils ont contracté pour acheter le bâtiment.

Nous avons commencé à adorer à nouveau à Northaven, sur un campus de 300 résidents situés à seulement un mile au nord de notre ancien bâtiment de l'église. C'est excitant et glorieux tout en étant difficile en même temps.

Quelqu'un qui regarde notre histoire de l'extérieur l'a décrit comme une histoire de mort et de résurrection. L'ancienne église des frères, qui pendant 75 ans a adoré au coin des 95e et 5e NE à Seattle, a été mise au repos le 1er octobre 2023, et une nouvelle église située dans la salle du port du centre de vie des seniors nord se lève à sa place.

Les fonds de la vente du bâtiment offrent également une nouvelle vie. Certains profits vont dans le district et la dénomination, et d'autres iront à Northaven pour de nouveaux projets là-bas.

Tout a commencé avec un engagement dans le quartier de l'Olympic View il y a 75 ans - un engagement qui a amené Jésus dans le quartier. L'engagement se poursuit alors que l'Église orthodoxe érythodoxe dessert cette communauté maintenant et que notre congrégation avance pour démarrer quelque chose de nouveau.