Alors que je regardais ma fille se faire emmener par un inconnu, j'ai eu un moment de peur. Nous étions dans un pays nouveau et inconnu. Nous ne connaissions pas la langue. Et si elle se perdait et avait besoin d'aide ? Et si je me perdais en essayant de la retrouver ? Je l'imaginais seule, pleurant, sans personne à proximité qui parlait sa langue, et moi la cherchant frénétiquement dans la ville, répétant sans cesse les quelques mots dont j'avais réussi à me souvenir.
La réalité était beaucoup moins dramatique. Nous étions à l'étranger pour une mission de sept mois. Ma fille se rendait à une fête d'anniversaire, entourée d'autres enfants qu'elle connaissait à l'école. J'avais le numéro de téléphone et l'adresse de la famille qui organisait la fête, et de l'argent pour un taxi. Ce serait bien.
J'ai pensé à cet incident en regardant les nouvelles et en réfléchissant à la situation de tant de parents et d'enfants qui viennent dans ce pays. Je reconnais à quel point j'ai de la chance que ma fille assiste à une fête et ne soit pas emmenée de force dans un centre de détention. Ayant moi-même été un étranger récemment, je peux imaginer à quel point il est terrifiant d'être dans un pays étranger et complètement à la merci de ceux qui détiennent tout le pouvoir, à quel point cela doit se sentir impuissant de n'avoir qu'un numéro 800 pour relier un parent et enfant, surtout si ni l'un ni l'autre n'a de téléphone. Je contemple en particulier à quel point le passé a dû être désespéré pour les amener dans un voyage aussi dangereux sans rien de promis, seulement l'espoir de quelque chose de mieux.
Je me demande ce que je ferais si ma vie ou celle de mon enfant était menacée. Est-ce que je quitterais ma maison et ma communauté? Joseph et Marie ont dû faire face à la même décision. Est-ce que j'enfreindrais une loi pour réaliser un plus grand bien ? Jésus a rencontré ce dilemme. Est-ce que je ferais confiance à quelqu'un qui a le pouvoir de m'aider sans aucune garantie que le pouvoir serait utilisé à mon avantage ? Esther s'est retrouvée dans cette situation. Si au lieu de me rendre mon enfant après la fête, on m'avait remis un papier avec un numéro de téléphone, comment aurais-je réagi ? Si j'avais appelé ce numéro et que personne ne répondait, qu'aurais-je fait ?
Que serait-il advenu de mon enfant si elle m'avait été enlevée ? Les enfants ont besoin de leurs parents. Il ne faut pas un diplôme en santé mentale pour le savoir, mais une multitude d'études scientifiques le confirment. Les enfants séparés de force de leurs parents subissent des traumatismes. Cela est vrai même lorsque les enfants sont bien soignés après la séparation. Les soignants ne sont pas des éléments interchangeables dans la vie d'un enfant. Des mots gentils, un lit propre et une bonne nourriture sont importants, mais pas suffisants pour compenser le traumatisme de perdre le centre même de l'existence de l'enfant. Les enfants ne comprennent pas les forces en jeu. Ils croient que leurs parents peuvent tout faire et sont donc susceptibles de considérer leurs parents comme responsables de la séparation. Une séparation prolongée peut entraîner un stress toxique et un attachement perturbé, entraînant des problèmes durables et graves de santé, de comportement, d'apprentissage et de relations. Le cerveau d'un enfant se développe différemment dans une situation de stress élevé prolongé. Elle est altérée de façon permanente, et réunir des familles après qu'elles ont été déchirées ne réparera pas nécessairement les dégâts déjà causés.
Ma fille a passé un merveilleux moment à la fête et nous avons été heureusement réunis à la fin. J'ai mal au cœur pour les parents et les enfants dont les séparations ont été forcées et dont les retrouvailles restent incertaines. Bien que la politique officielle de séparation des familles ait pris fin, plus de 2,000 XNUMX enfants vivent toujours sans leurs parents. Ils se couchent tous les soirs seuls, sans un baiser de bonne nuit. Leurs parents vivent dans un état constant de détresse et d'impuissance. Il ne s'agit pas de politique. C'est une question de décence humaine, et c'est mal.
Karen Richardson est une travailleuse sociale clinicienne agréée spécialisée dans les problèmes de santé mentale des enfants. Elle est membre de l'Oakton Church of the Brethren à Vienne, en Virginie.