Nous entrons dans cette saison de Noël après ce qui a peut-être été le pire cycle électoral dans l'histoire de notre nation. Nous préparons l'avenir avec l'état d'esprit « Je ne suis pas excité mais cette personne était meilleure que l'autre ». Et pourtant, il faut se rappeler que Noël est tout le contraire. Noël, c'est la naissance, les nouveaux départs et les secondes chances.
Alors que nous entrons dans cette saison de Noël, nous terminons ce qui a été une année tumultueuse. Il y a une agitation et un malaise constants. Nous avons peur d'être en communauté. Nous jugeons rapidement avant de prendre la peine d'écouter, d'analyser et de travailler pour comprendre. On crie plutôt qu'on ne parle, on répond plutôt qu'on n'écoute. Mais la question est, est-ce que je décris nos actions en tant qu'église, ou d'un point de vue séculier – ou les deux ?
Peut-être que cette saison, nous nous souviendrons que nos vies sont des cadeaux, les cadeaux ultimes. Ce sont des bénédictions pour la durée pendant laquelle nous sommes autorisés à les avoir. Dans certains cas, nous obtenons une utilisation prolongée, et dans d'autres, la durée de vie est beaucoup trop courte. Notre vocation en tant que chrétiens est de vivre une vie semblable à celle de Christ. Nous sommes censés modeler nos croyances et nos actions sur Jésus, qui n'a tourné le dos à personne, même à ses persécuteurs.
Le juge de la Cour suprême des États-Unis, Clarence Thomas, un homme avec qui je ne suis probablement pas d'accord sur quoi que ce soit, a déclaré récemment : "Je pense que nous avons décidé qu'au lieu d'affronter les désaccords et les différences d'opinion, nous anéantirons tout simplement la personne qui n'est pas d'accord. avec nous." Je crois que cela résume nos relations les uns avec les autres, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'église.
Nous devrions réfléchir à cette année car elle a été difficile. Bien qu'il y ait toujours des points positifs en cours de route, nous avons constaté que nous ne pouvons même pas avoir une conversation sur la sexualité, encore moins nous réunir et nous mettre d'accord sur beaucoup de choses à ce sujet. Nous ne pouvons toujours pas avoir une conversation ouverte et honnête sur la race après avoir vu homme noir après homme noir lynché par les personnes qui ont juré de les protéger. Nous avons remis en question la religiosité et la spiritualité de l'autre, et nous avons remis en question le patriotisme et le droit de l'autre de protester contre l'injustice. Nous remettons même en question la légalité d'être humain.
Encore une fois, où finit l'église et où commence la société ? Les lignes sont aussi floues qu'elles ne l'ont jamais été. Il n'y a pas une seule voix ou présence unificatrice que nous soyons tous prêts à écouter. Nous sommes tellement pris dans nos espaces individuels que nous avons oublié notre plus grand objectif de servir l'humanité et Dieu. Nous avons terni la règle d'or.
"Ainsi, en toutes choses, faites aux autres ce que vous voudriez qu'ils vous fassent, car c'est là le résumé de la Loi et des Prophètes", dit Matthieu 7:12. Nos dirigeants politiques ne nous ont pas fourni de bons exemples sur la façon de faire preuve de civilité. Ils s'insultent et certains encouragent même leurs électeurs à frapper les gens qui ne sont pas d'accord avec eux. Nos dirigeants d'église sont-ils très différents, moins la partie coup de poing ? Ou leur incivilité se manifeste-t-elle par des « coups de poing » verbaux ou, pire encore, par le silence ? En tant que chrétiens, nous ne donnons pas nécessairement le meilleur exemple à ceux que nous encourageons à nous rejoindre. Nous ne donnons pas un grand exemple à la prochaine génération de chrétiens.
La naissance du petit garçon a amené les rois dans une étable et les a fait asseoir avec des animaux sur leurs genoux pour assister à un miracle sous la lumière d'une étoile brillante. Alors que nous ralentissons et réfléchissons à notre passé, notre présent et notre avenir en cette période de Noël, il est temps de rechercher cette étoile brillante et de nous rappeler ce que signifie être chrétien.
Éric Bishop a été modérateur de la conférence du district Pacific Southwest de 2015, qui avait pour thème « Appelés à être des chrétiens justes ». Membre de l'Église des Frères de La Verne (Californie), Bishop travaille au Chaffey College et est chargé de cours à l'Université de La Verne. Il a récemment terminé un mandat au sein du comité du programme et des arrangements de la conférence annuelle.