Perdu dans la grâce

D'une manière ou d'une autre, la sortie n'était pas là où elle était censée être.

D'accord, c'était probablement mon cerveau qui n'était pas là où il devait être, mais je ne sais pas comment la sortie est passée inaperçue. J'avais emprunté la route plusieurs fois auparavant, en esquivant la I-64 à l'ouest de Charleston et en prenant une diagonale pratique - bien que légèrement ennuyeuse - jusqu'au sud-est de l'Ohio. Pourtant, cette fois, je l'ai raté.

La nuit était tombée et la circulation était dense, soulevant les restes de sel de voirie d'une tempête récente, donc mes yeux étaient probablement ailleurs lorsque le panneau est passé, malgré mes efforts pour le surveiller. Au bout d'un moment, j'étais plutôt certain que je n'avais pas l'habitude d'aller aussi loin avant de bifurquer, et quand j'ai atteint Huntington quelques kilomètres plus tard, j'en étais sûr.

Je n'étais pas entièrement perdu, mais j'étais définitivement égaré, et je n'étais pas tout à fait certain de la meilleure façon de rectifier la situation. Le sentiment discordant de désorientation s'est installé. Et maintenant ? Je ne voulais pas revenir en arrière, alors j'ai concocté à la hâte le plan B. J'ai pris une sortie juste avant la ligne d'état du Kentucky dont je me souvenais vaguement d'un voyage précédent et j'ai remonté ce que j'espérais être un bon itinéraire alternatif.

C'était ça et plus encore. J'étais bientôt dans l'Ohio, dont les bons gens de transport avaient fait la majeure partie du trajet sur une route à quatre voies. Un nouveau contournement m'a emmené dans certaines zones encombrées sur ce qui s'est avéré être un raccourci parfait avec presque aucun trafic. Et entre les deux, j'ai eu droit à des vues magnifiques sur la rivière Ohio par une nuit claire, avec des lumières se reflétant sur l'eau.

Dans l'ensemble, c'était un délicieux détour avec de nouveaux sites qui n'étaient pas beaucoup plus loin que mon itinéraire prévu. Parfois, se perdre est une merveilleuse façon de trouver des endroits que vous ne saviez pas que vous cherchiez.

Au cours de ces deux dernières années, je pense que l'église s'est souvent sentie perdue. Je l'entends de pasteurs stressés qui n'ont pas pu faire la plupart des visites ou embrasser leurs paroissiens alors même qu'ils essaient de jongler avec de nouvelles tâches. Je l'entends des congrégations qui remarquent l'absence de membres et regrettent les traditions de longue date. Je l'ai ressenti moi-même car cela m'a manqué d'être à la Conférence annuelle et de me réunir autour de la table avec d'autres, en plus de regarder un schisme confessionnel se dérouler au milieu de tout cela.

Comme les Hébreux il y a des millénaires qui pensaient prendre une route directe vers la Terre Promise pour se retrouver dans un détour exaspérant, nous errons. Nous avons trouvé des moyens de maintenir un certain sentiment d'unité et de continuer à être « l'église », mais cela n'a pas été pareil. Et, franchement, nous savons que ce ne sera probablement pas pareil. C'est choquant.

Cela pourrait être particulièrement ressenti dans une église si intentionnellement construite autour de la communauté et de l'unité et de l'intimité de la fête de l'amour. Nous pourrions crier comme le peuple l'a fait plus tard à Jérémie : « Prie que l'Éternel, ton Dieu, nous dise où nous devons aller et ce que nous devons faire » (Jérémie 42 : 3, NIV).

Mais parmi les difficultés et la désorientation de cette période, nous avons également trouvé de nouvelles perspectives et possibilités : nous avons appris à mieux inclure les personnes au-delà des murs de notre église qui ne peuvent pas être là physiquement. Nous avons réévalué ce qui est vraiment important alors que nous cherchons à suivre Jésus-Christ. Nous découvrons des modèles créatifs de pastorale. Nous pourrions mieux connaître l'avertissement d'Alexander Mack de « bien compter le coût ». Et on nous a rappelé de ne pas nous prendre les uns pour les autres ni nos communautés ecclésiales.

Cela rappelle quelques mots de la belle ballade du musicien Brethren Andy Murray "Goodbye, Still Night": "Nous pourrions être perdus dans le désert, avec des choses qui ne se passent pas comme nous l'avions prévu, et nos esprits attachés à plat au sol, d'une manière que nous pourrions ne pas comprendre. Tout comme Moïse sur le mont Sinaï, quarante jours et quarante nuits, allons à la montagne, là tu verras, que la parole descend qui nous donnera la liberté.

Ce n'est peut-être pas sur la route que nous avions prévue, mais nous finirons là où nous devions aller. Aussi longtemps que nous devons le parcourir, gardons les yeux ouverts pour des réflexions de grâce et de nouveaux aperçus de Dieu en cours de route. Nous pourrions trouver des choses que nous ne savions pas que nos cœurs recherchaient depuis le début.