Voici une question qui a été posée pour le Messager équipe éditoriale sur les détails de la fondation d'Ekklesiyar Yan'uwa au Nigeria il y a 100 ans.
EYN identifie son événement fondateur comme un service de culte sous un tamarinier dans le village de Garkida le 17 mars 1923, dirigé par les missionnaires des Frères américains H. Stover Kulp et Albert D. Helser. Cependant, lettres et articles de l'époque révèlent des divergences.
Kulp et Helser ont tenu au moins deux services de culte dans d'autres endroits au Nigeria, avant le 17 mars de cette année. Le 21 janvier 1923, le premier service de culte de l'Église des Frères au Nigéria a eu lieu à Jos après que les Américains ont voyagé en train depuis leur premier arrêt à Lagos. Dans ce service, ils ont été rejoints par trois hommes qu'ils ont embauchés pour aider à la traduction et aux tâches ménagères : Garba de Zaria, John de la tribu Igbo dans le sud-est et M. Danboyi du peuple Pabir. Un autre culte a eu lieu à un moment donné lors de la prochaine étape de leur longue marche à pied de Jos à Gombe, avec les 30 Nigérians qui portaient leurs bagages et leurs fournitures.
L'événement à Garkida n'était peut-être pas un service d'adoration, mais une première pour la première maison de mission, avec lecture des Écritures et prière. Là encore, c'est peut-être lorsque Kulp a prêché le premier sermon à Garkida.
Et il y a des raisons de se demander si l'événement a eu lieu sous le tamarinier, ou juste à côté.
Pourquoi est-ce l'événement du 17 mars qui est important, plutôt que les précédents ?
Est-ce parce que Garkida est devenue le lieu où les premières familles missionnaires des Frères se sont installées, et donc le siège de la mission ?
Est-ce parce que les services précédents étaient « sur la route », et seulement des points intermédiaires sur le trajet ?
Est-ce parce que, comme le cerisier (mythique) de George Washington qui symbolise l'intégrité du premier président américain, le tamarinier est un symbole séduisant d'une église nigériane qui valorise ses racines missionnaires même si elle est devenue la plus grande église des Frères corps dans le monde?
Peut-être qu'aucune de ces réponses à la question n'est vraie, mais peut-être qu'elles le sont toutes, et peut-être qu'il y a des réponses supplémentaires.
Dans tous les cas, c'est la question à laquelle EYN doit répondre - et seulement si les frères nigérians la considèrent importante.
Cette incertitude historique m'amène à m'interroger sur ma propre Église des Frères aux États-Unis, non pas sur des détails comme les dates et les lieux, mais sur les valeurs fondamentales.
Quelles histoires ont contribué à créer ma propre identité religieuse et y a-t-il des divergences historiques ?
Je m'identifie à l'Église des Frères en tant qu'Église de la paix. Je suis fier des premiers Frères qui ont choisi de suivre le Prince de la Paix malgré la persécution.
Mais les Frères qui ont fui l'Europe vers les colonies américaines, il y a plus de 300 ans, ont également bénéficié de l'assujettissement violent des peuples autochtones et du vol de leurs terres.
C'est le choix de mon père d'être objecteur de conscience pendant la guerre de Corée qui a solidifié mon propre pacifisme.
Mais d'autres Frères de sa génération sont allés à la guerre.
Un signe emblématique porté par les dirigeants de l'Église des Frères lors de manifestations pour la paix, des années 1960 aux années 1980 environ, est un symbole puissant pour moi. Je suis inspiré par ceux qui ont visiblement soutenu les mouvements anti-guerre et anti-nucléaire, les droits civiques et la communauté noire.
Mais lorsque les éditeurs de Messenger ont mis Martin Luther King Jr. en couverture, après son assassinat, la colonne des lettres a reçu d'horribles expressions de racisme.
Comment gérer cet historique ? La tension entre les histoires qui ont façonné ma foi et un examen plus approfondi des archives historiques peut-elle me conduire à un disciple plus fort et plus radical de Jésus-Christ ?
Les Écritures rassurent : «Si vous criez pour avoir de la perspicacité et élevez votre voix pour comprendre, si vous le cherchez comme de l'argent et le cherchez comme des trésors cachés, alors vous comprendrez la crainte du Seigneur et trouverez la connaissance de Dieu. . . . Alors tu comprendras la droiture, la justice et l'équité, tout bon chemin, car la sagesse entrera dans ton cœur, et la connaissance sera agréable à ton âme."
(Proverbs 2:3-5, 9-10).
Cheryl Brumbaugh-Cayford est directeur des services d'information de l'Église des Frères et rédacteur en chef adjoint de Messenger. Elle est également ministre ordonnée et diplômée du Bethany Seminary et de l'Université de La Verne, en Californie.