Je doute qu'un restaurant bien usé de Kansas City ait été exactement reconnaissant de marquer l'arrivée de notre entourage familial pendant la ruée vers le petit-déjeuner du dimanche matin ; un groupe de huit, dont trois enfants capables d'émettre des cris de 117 décibels pendant de longues périodes, y compris de minuscules jumelles d'un an encore bancales dans leurs chaises hautes. Avec leur frère énergique de 1 ans, ils ont travaillé la foule de manière grande et petite, positive et négative, depuis notre table d'angle et la zone immédiate qui l'entoure.
La serveuse qui a tiré la courte paille ce matin-là, cependant, s'est avérée être une merveille imperturbable nommée Tara. Nous étions prêts pour une expérience de courage, de grâce et de gratitude.
Des menus ont été passés et des menus jetés, en particulier ceux en papier qui viennent avec des crayons mûrs pour grignoter. Un pichet d'eau chaude est apparu spontanément pour chauffer les biberons. Les commandes ont été prises, les jus servis, ainsi qu'une boîte de céréales offerte par Wonder Woman. Il est étonnant de voir à quel point le défi d'enlever les chaussures brillantes et les chaussettes à volants, associé à une abondance de céréales enrobées de sucre, apaise les bébés.
Des voitures miniatures couraient sur la table, certaines atterrissant dans l'allée suivante. Ils ont été récupérés à différentes occasions par un golfeur aimable, une matrone aux toilettes moins qu'amusée et Tara. Le jus renversé et la formule «recyclée» nécessitaient chaque serviette de notre table, mais Tara est apparue avec un rouleau de serviettes en papier et une autre cafetière. La nourriture a suivi, y compris des crêpes aux pépites de chocolat de personnage de dessin animé faites sur commande pour l'enfant de 3 ans.
Les enfants étaient tolérables, la foule du petit déjeuner tolérante, et Tara planait de près, anticipant la prochaine crise avec précision et bonne humeur. Presque par coïncidence, le reste d'entre nous a également mangé, appréciant la compagnie et la conversation au milieu du chaos. Il a fallu 20 minutes pour rassembler nos affaires et faire un effort symbolique pour ranger notre coin. Tara a apporté le chèque et a affirmé qu'elle avait aimé faire partie du courage et de la mouture de notre rassemblement.
Tout ce que je pouvais réclamer, c'était une humble appréciation - et pas uniquement parce que je pouvais maintenant aller changer mes vêtements d'église tachés de formule. Tara a travaillé bien au-delà de sa description de travail pour nous, dans la gentillesse, la pleine conscience et la générosité. Nous l'avons remerciée, lui avons donné un pourboire et lui avons souhaité un bon changement, mais le souvenir d'elle évoque ma gratitude pour l'extension d'elle-même, ainsi que ses compétences considérables. Elle nous a souhaité la bienvenue, pour le meilleur et pour le pire, nous a permis d'être nous-mêmes et a ainsi honoré notre famille.
La gratitude surpasse les simples remerciements ; il jaillit spontanément lorsque des personnes se présentent pour nous accompagner de manière étonnante les jours ordinaires. Avec les saisons des "jours saints" qui se profilent, nous ferions bien de laisser à la gratitude l'occasion de faire surface et de nous surprendre, et de lui permettre un triomphe ou deux sur les plaintes et les lamentations.
Les deux mois qui précèdent une nouvelle année offrent souvent l'occasion de croiser des gens que l'on voit rarement le reste de l'année, mais les horaires sont serrés, les enfants et les adultes sont épuisés, le temps passe et les vieilles tensions attendent dans les coulisses. Cette saison me rappelle les paroles souvent citées et éloquentes de Paul à l'église philippienne de tout apporter par "la prière et la requête, avec action de grâces à Dieu", et de se concentrer sur tout ce qui est "vrai, noble, beau, admirable et digne de louanges" (Philippiens 4). Ce conseil était précédé et peut-être motivé par un appel à encourager deux sœurs dans la foi qui avaient « lutté aux côtés de [Paul] dans la cause de l'Évangile », mais qui étaient maintenant en conflit l'une avec l'autre.
De telles réalités sont présentes dans de nombreuses familles et amitiés, mais des gens émerveillés planent, évoquant une profonde appréciation plutôt que des griefs. Nous sommes invités, chacun de nous, à nous modeler sur Wonder Woman Tara, avec courage et grâce, afin que la gratitude abonde.
Un ministre ordonné, Sandy Bossermann est un ancien enseignant d'école publique, pasteur et directeur de district. Elle est membre de Cabool (Mo.) Church of the Brethren.