Lors d'occasions spéciales, ma mère prépare Five Cup Salad, en la plaçant dans le même bol que sa mère a toujours utilisé. Ce bol a servi des décennies de guimauves miniatures, de segments de mandarines en conserve, d'ananas broyés, de noix de coco en flocons et de crème sure. En ce qui concerne les célébrations, la plupart d'entre nous ont tendance à se tourner vers le familier et le traditionnel, qu'il s'agisse de salade à cinq tasses, de riz jollof, de diri kole ou de bacalao.
Cette inclination très humaine vers le familier s'étend à l'hospitalité. Nous invitons les autres à partager notre maison, notre famille et nos traditions. Nous nous blottissons dans le confort et libérons ensuite un peu d'espace pour les autres. La pandémie de COVID-19 a montré à beaucoup d'entre nous à quel point nous chérissons le partage de nos célébrations avec les membres de notre famille et nos amis.
L'hospitalité dans la Bible diffère radicalement de cela. Le mot « hospitalité » apparaît une poignée de fois dans le Nouveau Testament, y compris Tite 1 :8, Hébreux 13 :2, 1 Timothée 3 :2, Romains 12 :13, et ici :
« Soyez hospitaliers les uns envers les autres sans vous plaindre » (1 Pierre 4 :9).
Le mot grec dans chaque cas est une version de philoxène, de philos ainsi que xenos. Vous pouvez probablement penser à des mots ayant des origines similaires : Philadelphie, la ville de l'amour fraternel. La philosophie, l'amour de la sagesse. Xénophobie, peur ou haine des étrangers.
Alors que nous pourrions considérer l'hospitalité comme une invitation amicale à un repas-partage à l'église, le sens original stimulant est plus proche de «l'amour des étrangers». Xenos peut aussi être (et est souvent) traduit par « étrangers », mais il ne signifie pas simplement « quelqu'un comme moi que je n'ai pas encore rencontré » mais plutôt « quelqu'un de très différent de moi » : quelqu'un d'une autre ville ou d'un autre pays. , quelqu'un qui parle une langue différente, quelqu'un avec des idéaux ou des valeurs différents, quelqu'un qui fait des choix difficiles à comprendre pour moi.
Ce type d'hospitalité nous met au défi, plutôt que de simplement servir des plats réconfortants, de sortir de notre zone de confort, de nous aventurer dans le monde étrange, voire effrayant, de l'interaction avec des personnes qui ne partagent pas un cadre de vie commun.
Jésus renforce cette idée en disant, lors d'un dîner : «Lorsque vous donnez un déjeuner ou un dîner, n'invitez pas vos amis ou vos frères ou vos parents ou voisins riches. . . . Mais quand vous donnez un banquet, invitez les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles» (Luc 14 :12-13). À première vue, il semble que Jésus pourrait considérer ses disciples comme des hôtes, se préparant minutieusement et s'asseyant pour manger avec des personnes extérieures à leurs cercles habituels.
Qu'est-ce que cela signifie deux mille ans plus tard ? Le taux de pauvreté aux États-Unis varie selon les États de 7 à 19 %. Les adultes handicapés représentent 26 % de la population ; 13.7 % ont des problèmes de mobilité et 4.6 % sont aveugles ou ont de sérieuses difficultés à voir. Il y a beaucoup de gens pour donner vie aux paroles de Jésus. Quelles actions et attitudes pourraient accroître l'accessibilité et l'inclusion ?
Explorer les mots grecs peut alimenter davantage notre imagination. Les pauvres, ptóchos, signifie littéralement celui qui s'accroupit et se recroqueville, comme dans la mendicité, mais qui d'autre pourrait être accroupi ou recroquevillé, dans son corps ou son esprit ? Qui est attaqué ou rabaissé par la société ?
L'ancien mot pour aveugle, tuphlos, vient de « élever une fumée » ou « obscurci par la fumée ». Qu'est-ce qui brûle aujourd'hui ? Qui souffre et ne voit pas d'échappatoire ?
Et puis, que se passe-t-il si nous ne sommes pas du tout les hôtes de la fête de Jésus ? Tout au long de la Bible, jusqu'au souper des noces dans l'Apocalypse, Dieu est celui qui donne la fête. Cela fait de nous des personnes accroupies et recroquevillées, des personnes à mobilité réduite, incapables de voir au-delà de la fumée - et non méprisées, apitoyées ou tolérées mais aimées.
Cette année, où et comment aura lieu le dîner ? Qui sera invité et qui sera considéré comme hôte ? Qu'y aura-t-il sur la table à côté de la Five Cup Salad ?
La Bible nous met au défi d'aller au-delà du familier et du traditionnel, en explorant de nouvelles façons d'accueillir, le tout sans se plaindre.
Jan Fischer Bachmann est éditeur web pour Messager et producteur web pour l'Église des Frères.