Je retournerai bientôt au Camp Blue Diamond pour ma cinquième année comme animateur d'été. Au cours de ces années passées au camp, comme moniteur et sauveteur, j'ai beaucoup appris sur la vie en communauté.
L'expérience communautaire que l'on vit au camp est unique en son genre. Répartis en groupes de 10 à 15 personnes, nous passons quasiment chaque instant ensemble, que ce soit lors de barbecues, d'activités de plein air, d'études bibliques ou de jeux structurés et libres. Ici, pas de technologie : les seules distractions sont celles que nous créons ensemble. C'est ce qui se rapproche le plus d'une vie en communauté intentionnelle pour moi et la plupart des campeurs.
En tant qu'animateur, votre première mission est de briser la glace en aidant les campeurs à apprendre leurs noms et à s'acclimater à l'environnement du camp. Créer un esprit de groupe est un travail difficile, souvent délicat.
Le premier soir, il y a beaucoup de décisions importantes à prendre en groupe. Il faut choisir le menu du barbecue du mardi soir, celui du petit-déjeuner du jeudi matin et celui du goûter du jeudi soir. Il faut aussi décider des horaires des activités manuelles et des sorties nature, de la sortie au lac et des séances d'escalade et de balançoire géante. Le problème, c'est que prendre des décisions avec des personnes qu'on vient de rencontrer, c'est difficile.
C'est là qu'interviennent les animateurs. Le premier soir, ce sont vraiment eux qui animent la discussion. Quelles que soient leurs suggestions, les campeurs y adhèrent généralement avec enthousiasme. C'est un bon point de départ pour votre petite communauté, mais cela ne doit pas être la norme. Pour que la communauté se développe tout au long de la semaine, il est essentiel de permettre aux campeurs de s'épanouir en tant que participants actifs et leaders au sein du groupe.
Heureusement, les enfants qui vivent en communauté le comprennent. Ils se font rapidement des amis et abordent la vie avec un enthousiasme débordant. Dès le mercredi, votre chalet ressemble à une véritable communauté, et ce sont les campeurs, et non les animateurs, qui prennent les décisions concernant l'itinéraire de la randonnée et le programme de la soirée des sketchs. Les communautés sont les plus épanouies lorsque chacun participe et que chacun a son mot à dire.
L'Église des Frères est actuellement confrontée à des décisions importantes. Avant la Conférence annuelle, des questions relatives à l'environnement, au mariage homosexuel, à la paix sur terre et à l'unité de l'Église face aux divisions sont en cours d'examen. L'Église évalue également sa structure confessionnelle et sa viabilité à long terme. L'Église des Frères ne pourra prendre ces décisions en tant que communauté saine que si chacun y est associé.
L’Église des Frères devrait notamment davantage impliquer les jeunes dans ses décisions, en particulier celles qui concernent son avenir. Lors de cette conférence annuelle, seuls deux candidats à la direction de la dénomination appartiennent à la tranche d’âge des 18-35 ans, et un seul d’entre eux a la vingtaine. Aucun Frère en âge d’aller à l’université ne siège au comité d’examen et d’évaluation de la dénomination ni au sein de l’instance chargée d’étudier sa vitalité, alors même qu’ils représentent la prochaine génération de dirigeants. Nombreux sont les jeunes de l’Église qui souhaitent ardemment que ses enseignements de paix, de communauté et de simplicité continuent d’inspirer les gens dans une société qui considère ces principes comme de plus en plus étrangers.
Dans les Actes des Apôtres, Pierre a une vision d'aliments qui ne sont plus tabous et il s'assoit à table avec des personnes qu'il considérait autrefois comme impures. Sa conclusion : « Je ne devrais déclarer personne profane ou impur » (Actes 10.28). Pierre a compris que l'Église doit être inclusive et que chacun doit avoir sa place à sa table. Jésus-Christ est « Seigneur de tous » (Actes 10.36) – jeunes et vieux, noirs et blancs, hommes et femmes, conservateurs et progressistes, homosexuels et hétérosexuels – et il invite chacun à prendre place à sa table. De même, l'Église des Frères doit veiller à ce que chacun ait sa place lorsqu'elle prend des décisions concernant son avenir.
Emmett Witkovsky-Eldred est membre de l'Église des Frères de Hollidaysburg (Pennsylvanie) et fréquente également l'Église des Frères de Washington (Washington, D.C.). Récemment diplômé de l'Université Carnegie Mellon, il est Jeune Membre du Comité des Amis pour la Législation Nationale. Il gère également le site web DunkerPunks.com et anime le podcast Dunker Punks .