Dans le livre de mémoire Le travail de la vie, L'auteur Don Hall raconte l'histoire d'un homme de la Nouvelle-Angleterre qui se rend chaque année au marché avec une charrette tirée par un bœuf remplie de toutes les choses supplémentaires que sa famille a produites au cours de l'année - sucre d'érable, laine, pommes de terre, etc. Arrivé sur place, il vend non seulement tous les produits mais aussi la charrette. Et le boeuf.
Il rentre chez lui avec l'argent qu'il a gagné, achète un nouveau bœuf, construit une nouvelle charrette et recommence. Hall l'appelle "la vie humaine comparée à une plante vivace qui meurt pour renaître".
Hall dit que certaines personnes aiment l'histoire parce qu'elle illustre l'immersion de tout votre être dans ce que vous faites et illustre le cycle de la vie. Vous faites quelque chose de bien, puis vous recommencez avec une table rase. D'autres personnes, dit-il, pensent que l'histoire est plutôt décourageante. Pourquoi diable l'homme retourne-t-il et recommence-t-il tout ? C'est un cercle. Il n'avance jamais.
Puis Hall dit : « Tempérament, tempérament. Chaque division humaine lit la même histoire ; chacun répond d'un endroit opposé.
Ce passage a résonné en moi alors que je réfléchissais aux événements récents - une élection amère avec des lignes bien tracées, des inquiétudes mondiales quant à qui croire et à qui faire confiance, et une église qui semble être profondément divisée alors même que les gens de tous les côtés essaient de vivre authentiquement leur foi.
Nous voyons les mêmes histoires se jouer. Nous réagissons très différemment. L'âge, la race, le sexe, l'économie, la géographie, l'éducation, la religion, l'expérience et un certain nombre d'autres choses sont toutes des lignes de faille potentielles.
Il en a toujours été ainsi, à des degrés divers. Récemment, j'ai visité une congrégation de Frères célébrant son 150e anniversaire, et ils ont lu quelques minutes d'une réunion de congrégation de la fin du XIXe siècle. La question était de savoir si la jeune congrégation d'alors devait se procurer un piano. Cela semble assez anodin maintenant, et certains membres y étaient tout à fait favorables. D'autres, cependant, ne voulaient pas que l'église « suive le chemin du diable honky-tonk », selon le procès-verbal.
Dans une sorte de paradoxe, notre monde est devenu de plus en plus interconnecté et tissé ensemble, mais nous avons de plus en plus de difficulté à trouver un récit commun. La multiplicité des organes d'information (et des organes « d'information ») nous permet d'adapter très étroitement notre monde en excluant tout autre point de vue.
Un ami, dans la semaine qui a suivi l'élection, a publié sur Facebook cette observation culturelle qui m'a marqué : "Nous venons de prendre un selfie haute résolution, HD, sans filtre." Beaucoup d'entre nous peuvent regarder autour de nous le paysage environnant et ne pas aimer ce que nous voyons. Et il est certain que l'arrière-plan d'un « instantané » d'une personne peut être très différent de celui d'une autre. Mais nous faisons tous partie de l'histoire.
En octobre dernier, j'ai eu la chance de faire partie de The Gathering, un événement annuel que le district de Western Plains organise depuis une douzaine d'années dans le cadre de son initiative de transformation du district. Des gens de tout le district se réunissent dans la belle Salina, au Kansas, pour un week-end dans un centre de conférence juste à côté de l'I-70. C'est comme une conférence de district sans les séances d'affaires. Ils se réunissent simplement pour adorer, apprendre, manger (bien sûr), chanter, profiter de la compagnie de l'autre et partager des histoires.
J'ai été à l'événement trois fois maintenant, et je repars toujours impressionné et rafraîchi. Je suis sûr que Western Plains a encore ses problèmes, mais un bon esprit imprègne cet événement du début à la fin, d'année en année. Ils ont trouvé une manière différente d'entrer en relation les uns avec les autres en tant que chrétiens, en tant que frères, en tant que voisins. Il semble qu'au moins une partie de la transformation qu'ils recherchent se soit réalisée.
« Pour moi », dit Ken Frantz, président de l'équipe de vision de la transformation du district, « c'est toujours un endroit où toucher la base étant donné notre vaste géographie et les distances entre les églises. Je pense que la plupart conviendraient que cela nous permet d'être une famille de la même manière que nos camps le permettent également - une sorte de sanctuaire et une période de renouveau pour beaucoup.
Le rassemblement de cette année s'est concentré sur le thème « Vous êtes aimés ». La brochure disait : « Rassemblez-vous avec nous pour une expérience transformatrice pour vous personnellement et pour votre congrégation. Comment allons-nous 'Transmettre' l'Amour de Dieu aujourd'hui ?
Peut-être y a-t-il des façons de faire plus de ce type de connexion autour de notre dénomination. Il donne vie au commandement éternel de Jésus d'aimer Dieu et d'aimer nos voisins. Il crée et approfondit les relations. Et qui ne pourrait pas utiliser un peu plus de transformation ?
Nous ne serons jamais d'accord sur tout. Peut-être, cependant, pouvons-nous faire moins « œil pour œil ». Et peut-être reprendre son souffle, recommencer à zéro et commencer à écrire une nouvelle histoire, ensemble.
Walt Wiltschek est rédacteur en chef du conseil d'administration de Mennonite Church USA et ancien rédacteur en chef de Messenger.