Peu importe où l'on se situe sur le spectre politique américain, nous pouvons tous convenir que l'anxiété est élevée. Le commentateur conservateur Rod Dreher a offert un moyen de traverser ces jours anxieux avec son nouveau livre L'option Benoît : Stratégie pour les chrétiens dans une nation post-chrétienne .
Suivant l'exemple du théoricien de l'éthique Alistair MacIntyre, Dreher dit que ce qu'il faut, c'est un saint Benoît nouveau et différent. Les chrétiens, dit-il, doivent se rassembler dans des communautés formatrices pour attendre l'âge des ténèbres de la culture américaine. Dreher raconte une histoire pessimiste de la société américaine. Soulignant l'abrogation de la loi sur la défense du mariage, il dit que les chrétiens conservateurs ont clairement perdu les guerres culturelles. De plus, Dreher prévient que les libertés religieuses seront de plus en plus surveillées par les politiciens de tous bords. Même les politiciens moralement conservateurs éroderont ces libertés sous la pression économique.
Concéder ces guerres culturelles pour Dreher n'est pas tant un déni ou un cri de ralliement pour redoubler d'efforts. Au contraire, c'est simplement une réalité émergente. Cette nouvelle réalité est le résultat d'un processus séculaire commencé avec la Réforme et la montée des Lumières. Dans le deuxième chapitre, Dreher raconte l'histoire du déclin religieux à partir du XVe siècle. Bien que Luther et Descartes n'aient jamais cherché à saper l'autorité religieuse, le résultat des déplacements collectifs est tel que la religion est devenue une affaire d'individus et non de société. L'Église est devenue un ensemble d'individus plutôt qu'une communauté.
L'Option Benoît, basée sur l'importance de la Règle de Saint Benoît au VIe siècle, est une façon pour les chrétiens contemporains d'imaginer et de vivre leur foi au sein d'une culture dominante qui n'est pas de leur fait. Les historiens disent depuis longtemps que les monastères bénédictins étaient le canot de sauvetage de la culture chrétienne au soi-disant Moyen Âge. Pour Dreher, les communautés chrétiennes doivent maintenant tisser des liens étroits sans se retirer du monde, afin que ces communautés puissent à nouveau sauver le christianisme.
Une grande partie de l'argumentation de Dreher semble familière aux Frères, qui ont essayé de maintenir notre identité de disciples au cours des siècles. Des pratiques telles que la formation de liens communautaires étroits autour de l'église, la culture d'une éthique de travail solide et solidaire, et même la vie en tant que personnes marginalisées, résonnent toutes dans notre tradition.
Cependant, une chose afflige le travail de Dreher, malgré toute la sagesse qu'il a glanée dans la tradition bénédictine. Il est clairement un guerrier de la culture dans l'âme. Son histoire est celle d'un destin imminent. En fait, l'affirmation d'un nouvel âge des ténèbres assume la logique même des Lumières qui ont vu l'époque du Moyen Âge comme un déclin de la civilité. La véritable civilisation, pour Dreher, c'est quand l'église est au sommet de l'échelle sociale. Bien qu'il implore les chrétiens d'accueillir les prochains jours de conflit sociétal, il pense que la culture dominante devrait être chrétienne.
Mais l'Écriture nous dit que c'est Dieu qui rachète le monde, pas l'Église. L'histoire a montré que lorsque l'Église se considère comme le sommet de la hiérarchie culturelle et politique, peu de choses vont bien, pour la société ou l'Église. Au contraire, comme Jésus l'a dit, les fidèles sont comme le levain dans le pain, petit en comparaison mais significatif en résultats. Ou comme une lampe sur un pied, insignifiante dans la vaste obscurité, mais néanmoins brillante.
Les chrétiens pratiquaient une sorte d'option Benoît bien avant que Dreher n'invente le concept. Des groupes comme Rutba House à Durham ou Simple Way à Philadelphie ont formé une communauté chrétienne épaisse mais poreuse pendant plus d'une décennie. L'église chrétienne d'Englewood à Indianapolis l'a fait encore plus longtemps. Chacune de ces communautés l'a fait sans nostalgie d'une époque où l'Église dominait la culture américaine, et sans désirer un jour où l'Église définira à nouveau la société. Ces communautés et bien d'autres ont développé des pratiques de témoignage patient du règne de Dieu à venir.
C'est ce que Benoît lui-même s'est proposé de faire. Il ne construisait pas une sorte de canot de sauvetage pour la civilisation, mais une communauté de disciples " revêtus de la foi et de l'accomplissement de bonnes œuvres " avec l'évangile pour guide qui " méritent de voir [Dieu] qui nous a appelés à son royaume " ( de Prologue à la Règle de saint Benoît).
Josué Brockway est co-coordinateur des ministères de la vie de la congrégation et directeur de la vie spirituelle et du discipolat pour l'Église des Frères.