"Je savais que si jamais je faisais un compromis, j'allais avoir des ennuis, parce que si vous pouvez faire un compromis une fois, vous pouvez faire un compromis à nouveau."
—Desmond Doss
Peu de temps avant la mort de Desmond Doss le 23 mars 2006, j'ai eu la chance de parler avec le lauréat de la médaille d'honneur du Congrès par téléphone tout en interviewant Terry Benedict, réalisateur d'un documentaire basé sur la vie de Doss, L'objecteur de conscience. Ayant moi-même déjà été engagé toute ma vie dans la non-violence, même depuis mon enfance en tant que Témoin de Jéhovah, cette brève conversation a changé à jamais ma façon de voir mon engagement à créer un monde pacifique.
Je ne suis pas certain, bien sûr, exactement ce que Doss penserait de Hacksaw Ridge, le long métrage réalisé par Mel Gibson basé sur sa vie qui a récemment ouvert ses portes dans les cinémas du pays. D'une manière ou d'une autre, Gibson est à la fois fidèle à l'histoire de Doss et pourtant glorifiant la violence que Doss a si fermement évitée et qui l'a laissé handicapé à 90% à la fin de la guerre. Ses blessures graves étaient des rappels visibles de l'engagement de Doss envers sa foi et son engagement envers son prochain.
Bien qu'il soit éligible à un sursis et qu'il ait une opposition à la violence fondée sur la religion, Doss a choisi de s'enrôler car il sentait qu'il ne pouvait pas rester les bras croisés pendant que d'autres se battaient pour sa liberté. Doss croyait fermement qu'il pouvait à la fois servir son pays et rester fidèle à son engagement de ne pas tuer un autre être humain. Doss était tellement attaché à la non-violence qu'il a refusé de tenir une arme à feu, de s'entraîner avec une arme à feu ou d'envisager de porter une arme à feu en tant que membre de l'Army Medical Corps, même lorsque son peloton a été envoyé à Okinawa dans la bataille périlleuse pour escalader le Maeda. Escarpement, alias Hacksaw Ridge. C'est grâce à cette bataille que Doss deviendrait le premier objecteur de conscience à recevoir la médaille d'honneur du Congrès, après avoir sauvé environ 75 vies bien qu'il n'ait jamais ramassé une seule arme.
Il convient de noter que Doss lui-même a évité l'étiquette d'objecteur de conscience, préférant se considérer comme un « collaborateur consciencieux » qui s'est engagé à servir dans l'armée, mais le faisant dans le cadre de sa foi profondément enracinée en tant qu'adventiste du septième jour.
Ils disent que le vrai pacifisme n'est pas seulement d'éviter le conflit, mais d'être en paix au milieu du conflit.
Doss l'a vécu et a failli donner sa vie en le faisant.
Même si Doss peut avoir des problèmes avec le ton général de Hacksaw Ridge, en particulier la seconde moitié, il est difficile d'imaginer qu'il ne serait pas captivé par la représentation parfaite de Garfield de l'homme calme et humble dont la foi et l'engagement envers la non-violence devraient être le modèle de référence pour tout vrai pacifiste ou artisan de la paix. Gibson préfère l'authenticité implacable et il vit cela avec Hacksaw Ridge, un film parfois choquant dans sa brutalité et implacable dans son carnage.
En quittant le théâtre, j'ai trouvé les effets persistants de ce carnage implacable brouillant la ligne entre les brutalités de la guerre et de minuscules lumières scintillantes comme celle fournie par la dévotion sans compromis de Doss à "Tu ne tueras pas", une écriture rarement prise aussi au sérieux que il a été pris par cet homme sans prétention de Lynchburg, en Virginie. Dans l'une des scènes clés du champ de bataille de Hacksaw Ridge, tandis que d'autres hommes se sont mis à l'abri pour se protéger, on peut voir Doss s'exposer à des tirs d'artillerie tout en mettant un soldat en sécurité, puis en priant à haute voix : "Seigneur, donne-moi un de plus !" - une action et une prière qu'il répéterait des dizaines de fois. fois avant que son propre corps ne puisse plus rien faire.
Après avoir été battu par la reconstitution de la bataille par Gibson, la vérité est que je me suis senti encore plus enveloppé par cette brève conversation avec Doss il y a un peu plus de 10 ans. Cette conversation m'a rappelé à maintes reprises que je peux choisir l'amour au lieu de la haine, la paix au lieu du conflit.
Hacksaw Ridge mérite d'être mentionné parmi les meilleurs films de l'année et, assurément, la performance exceptionnelle de Garfield en tant que Doss doit être mentionnée parmi les meilleures performances de l'année. Il serait cependant aussi banal et cliché que le film lui-même l'est à l'occasion de suggérer que Gibson a peut-être intégré dans sa propre vision du monde la réalité selon laquelle on peut être complètement immergé dans le monde mais pas du monde. Cette leçon l'a-t-elle aidé à réaliser ce film sur un homme considéré comme l'un des héros américains les plus improbables ?
Richard Propès est diplômée du Bethany Theological Seminary et membre de la Northview Church of the Brethren à Indianapolis, Indiana. Il est fondateur/directeur de la Centre de Tendresse, une organisation à but non lucratif dédiée à l'utilisation des arts pour briser le cycle de l'abus et de la violence. Il est également l'auteur de The Hallelujah Life.