Éloge de l'Amérique chrétienne blanche

Vous n'imaginez rien : l'Amérique n'est plus comme avant. S'attaquer à ce changement sociétal massif est l'objectif de La fin de l'Amérique chrétienne blanche, par Robert P. Jones.

Par « White Christian America », Jones fait référence à la domination culturelle des protestants blancs dans l'histoire de cette nation. Comme il l'a noté dans une interview de PBS NewsHour le 31 août : « Si vous étiez en charge de quelque chose de grand et d'important au milieu du XXe siècle, il y a de fortes chances que vous soyez blanc, protestant et homme.

Bien que « chrétien » puisse sembler être le mauvais mot s'il se réfère principalement aux protestants, Jones souligne que pendant la majeure partie du 20e siècle, chrétiens et protestants étaient pratiquement les mêmes.

Alors qu'il retrace l'histoire du protestantisme traditionnel et évangélique, il a l'intention de les appeler les deux « survivants » de l'Amérique chrétienne blanche : il commence le livre par une nécrologie pour l'Amérique chrétienne blanche et le termine par un éloge funèbre. En utilisant de nombreuses données de sondages (il est PDG et fondateur du Public Religion Research Institute), Jones démontre comment la domination a pris fin et comment la nostalgie et le chagrin du passé affectent l'Amérique aujourd'hui.

Dans un tableau, Jones compare les réponses à cette question : "Depuis les années 1950, pensez-vous que la culture et le mode de vie américains ont principalement changé pour le mieux, ou ont-ils principalement changé pour le pire ?" Les réponses trient les gens de façon spectaculaire selon la religion et la race. Les Américains dans leur ensemble se situent près du milieu, 46 % d'entre eux affirmant que la culture américaine a changé pour le mieux. Les personnes de couleur (des groupes tels que les Noirs, les Hispaniques, les Catholiques hispaniques et les Protestants noirs) disent toutes que la situation s'est améliorée, et les groupes blancs disent que la situation s'est aggravée. La réponse la plus positive, à 63 %, provient des personnes non affiliées à la religion. La réponse la plus négative, à 27 %, est celle des protestants évangéliques blancs.

Jones consacre un chapitre entier à chacun des deux sujets qui divisent les Américains : le mariage homosexuel et la race. Dans le premier, il suit l'évolution rapide de l'opinion sur le mariage homosexuel en général à travers le pays et plus particulièrement au sein des groupes religieux. «En 2014», observe-t-il, «les lignes de bataille sur la question du mariage homosexuel n'étaient plus entre les Américains religieux et non religieux. Au contraire, le débat faisait rage parmi groupes religieux » (126-127).

Dans son chapitre sur la race, Jones montre le fossé entre la façon dont les Noirs et les Blancs perçoivent la violence policière contre les Afro-Américains. Les Noirs considèrent généralement ces événements comme faisant partie d'un modèle d'injustice raciale; les blancs ont tendance à les considérer comme des événements isolés. Cet « écart de perception raciale » existe depuis des décennies, dit Jones. "L'écart de perception raciale met en évidence l'une des divisions les plus puissantes - mais aussi les moins discutées - entre les Américains sur le thème de la race : le fossé entre les descendants de l'Amérique chrétienne blanche et le reste du pays" (155).

Qu'est-ce que tout cela signifie pour les Frères ? Nous avons peut-être commencé comme un peuple en dehors des structures de pouvoir de l'époque, mais aujourd'hui nous sommes parmi les héritiers de l'Amérique chrétienne blanche. Institutionnellement, nous nous sommes identifiés au protestantisme traditionnel, bien que nous ayons également été influencés par l'évangélisme à bien d'autres égards. Jones nous offre beaucoup à étudier et à méditer.

Dans son éloge funèbre final, Jones utilise les étapes du deuil de Kübler-Ross comme modèle de ce à quoi les chrétiens blancs sont confrontés. Il décrit systématiquement comment les chrétiens blancs traditionnels et évangéliques ont traversé le déni, la colère, la négociation, la dépression et (pour certains) l'acceptation.

"Ce que j'espère faire à la fin", déclare Jones dans son interview à NewsHour, "c'est de penser à présider à cette perte et à cette mort très compliquées dans la culture américaine, avec certaines personnes en deuil, mais certaines personnes très prêt à passer à autre chose et prêt à dire bon débarras à cette époque.

"Mais je pense que le vrai défi pour nous est de comprendre comment nous racontons qui est l'Amérique et où nous allons en tant que pays fidèle à son passé, mais qui fait de la place pour la nouvelle démographie et le nouvel endroit qui le pays va.