Chérie, en as-tu vraiment besoin ?

J'avais 10 ans. J'ai couru au bureau de mon père avec une paire de chaussures marron brillantes neuves, achetées lors de notre voyage hebdomadaire en ville. Mon père, qui n'a pas semblé gêné d'être interrompu, m'a regardé, pas mes chaussures, et a dit : « Janey, chérie, en as-tu vraiment besoin ?

Au début, ça faisait mal parce que je voulais qu'il partage ma joie et la beauté de ces nouvelles chaussures. Mais, je me suis rallié. (Il m'a aussi appris cela.) J'ai expliqué que mes pieds avaient grandi, que mes orteils étaient "en butée" contre le devant de mes chaussures, et ma mère a dit qu'il était temps d'en acheter une nouvelle paire. Elle était douée pour garder une trace de nos besoins dans notre maison simple.

C'est alors qu'il regarda les chaussures, confirma l'achat, prit mes chaussures dans ses grandes mains et palpa le nouveau cuir souple. Ouf! Leçon difficile. Compréhension mutuelle. Nous avons peut-être profité d'un moment durement gagné. Ce n'était pas facile, probablement pour nous deux. Je suis certain qu'il lui a été difficile de poser la question.

L'enseignement de notre héritage de l'Église des Frères, comme les Quakers, était de s'efforcer de vivre une vie simple avec peu de biens. Dès nos débuts, nous étions imprégnés du service aux autres. Nous avons pris au sérieux le mandat de « vivre simplement pour que les autres puissent simplement vivre ». Ce n'est pas un hasard si l'idée de Heifer International est née de ce contexte.

En grandissant, je l'ai souvent entendu parler et partager ses valeurs. Il a dit: "Si une personne a plus de trois paires de chaussures dans son placard, quelqu'un s'en passe." C'était avant l'époque des chaussures spécialisées : chaussures de course, chaussures de golf, chaussures de cross-training, chaussures d'été et d'hiver, sandales, sandales confort, sandales habillées, chaussures de maintien ergonomiques pour voûte plantaire haute. Chaussures pour l'Arkansas, la Californie, le Maine. Chaussures de jardinage. Waouh ! Ce qui s'est passé? Qu'est-ce qui ne va pas ? Ce que je veux? De quoi ai-je besoin? À qui est-ce que je porte des chaussures ? Pour être honnête, n'en avons-nous pas assez ?

Le mouvement de la simplicité volontaire nous fait signe. Notre culture nous fait étouffer par trop de choses et trop peu de temps pour profiter de notre vie, de nos familles, de nos enfants et de nos petits-enfants parce que nous courons trop vite et travaillons trop dur pour accumuler. Dès l'enfance, nous apprenons que gagner et rassembler sont des marques de succès. Nous avons tendance à remarquer le changement et la croissance lorsque nous « ajoutons ». Nous sommes convaincus que notre bien-être est lié à l'obtention de choses. En réalité, notre bien-être est nié parce que nous devenons esclaves des choses.

On nous apprend rarement à «lâcher prise» et à poser les questions difficiles sur ce dont nous avons vraiment besoin. Beaucoup découvrent qu'ils ne manquent pas ce qu'ils abandonnent et donnent. La réduction des effectifs est peut-être la tâche la plus difficile en ces temps. J'en connais beaucoup qui se posent la question, progressent lentement, trouvent de la joie dans un style de vie plus ciblé et font moins de choix quotidiens.

Il est maintenant temps d'examiner notre instinct de consommation et où il nous a amenés. Il est temps de jeter un regard critique sur nos placards et nos étagères. Il est temps de se regarder dans le miroir et de mener les conversations autour de nos tables en demandant "Chérie, avons-nous vraiment besoin de ça ?"