Fen est un mot que je connais uniquement parce qu'il y en a un à quelques kilomètres de chez moi. Le Bluff Spring Fen n'est pas très grand. De ses sentiers, vous entendez parfois le trafic routier et un train qui passe, et à certains endroits, vous pouvez apercevoir l'équipement de l'entreprise de gravier à proximité qui s'élève au-dessus des arbres.
Ces signes d'industrie vous émerveillent d'autant plus devant la combinaison inhabituelle à vos pieds - kames (collines de gravier laissées par le mouvement des glaciers d'il y a longtemps), prairie, savane de chênes à gros fruits et fen. À une courte distance, on trouve des fleurs sauvages des prairies, des arbres des bois et des carex atteignant plus haut que ma tête.
Un fen est un type particulier de marécage alimenté par l'eau qui s'infiltre du sous-sol. Ce fen particulier est encore plus rare car il est calcaire; l'eau bouillonne à travers le calcium et d'autres minéraux pour créer un environnement alcalin qui ne peut héberger que les plantes les plus adaptables. L'eau émerge à une température constante de 53 degrés toute l'année, créant un habitat unique dans notre climat nordique.
Notre marais local abrite une douzaine de plantes que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans l'État. Mais cela n'a pas toujours été le cas. Auparavant, cet endroit rare de la nature avait été utilisé pour l'exploitation minière et comme dépotoir pour les déchets de construction et les voitures abandonnées. Pendant toutes ces années, l'eau s'est constamment frayé un chemin à travers les dépôts calcaires jusqu'à la surface.
Il y a trente ans, un groupe a commencé à enlever les débris et à réparer le terrain. Même si je n'ai jamais vu le lieu dans son état antérieur, je suis émerveillé par sa recréation. J'ai visité au printemps, en été et en automne, et chaque fois j'en apprends un peu plus.
Comme je suis reconnaissant envers ceux qui peuvent voir sous un terrain vague et identifier le mouvement incessant des profondeurs. Ils ont une image claire du résultat, même si la transformation prendra des années. Dans un monde accablé par tant de poids, nous avons besoin de ceux qui nous apprennent à découvrir le sacré.
