Alors que Noël est souvent considéré comme une fête pour les enfants, la suite de l'histoire ne l'est décidément pas. La plupart d'entre nous préféreraient ne pas inclure l'épilogue - la partie où Hérode tue tous les bébés garçons à Bethléem afin d'éliminer celui qui est une menace.
"Avant que le Prince de la Paix ait appris à marcher et à parler", dit le théologien Tom Wright, "il était un réfugié sans abri avec une mise à prix sur sa tête".
Pourquoi Hérode serait-il menacé par un bébé ?
"Au fur et à mesure que son pouvoir augmentait, sa paranoïa augmentait également - une progression pas inconnue, comme les dictateurs du monde entier l'ont montré depuis ce jour jusqu'à aujourd'hui", explique Wright.
Personne ne sait combien d'innocents ont été massacrés à Bethléem. Certains disent 3,000 64,000 ; d'autres disent 144,000 6, voire 7 14,000. Quelques-uns disent que la ville était si petite qu'il est plus probable que le nombre n'était que de XNUMX ou XNUMX. Les liturgies traditionnelles l'appellent XNUMX XNUMX.
Il se trouve que 14,000 XNUMX est aussi le nombre d'enfants immigrés non accompagnés actuellement détenus par le gouvernement américain (chiffre communiqué fin novembre par le ministère de la Santé et des Services sociaux). Être détenu n'est pas la même chose que le sort subi par les bébés de Bethléem, bien sûr. Mais de nombreuses églises, en particulier orthodoxes et catholiques, observent la Journée des Saints Innocents comme un moment pour se souvenir de tous les enfants qui souffrent. Partout dans le monde, des enfants fuient la violence et demandent l'asile.
La situation au Yémen est particulièrement brutale : 85,000 2015 enfants de moins de cinq ans seraient morts de faim entre avril 2018 et octobre 5, selon Save the Children, et XNUMX millions seraient confrontés à la famine.
Cette mort lente est sûrement un massacre d'innocents. Si nous sommes consternés par Hérode dans l'évangile de Matthieu, alors nous devrions également être consternés par les Hérodes de notre époque. Dans l'affrontement séculaire entre les faibles et les puissants, les puissants sont en quelque sorte menacés par les faibles. Comme dit dans une liturgie grecque orthodoxe, « Hérode fut troublé et faucha les enfants comme du blé ; car il se lamentait que son pouvoir serait bientôt détruit.
Nous suivons le bébé qui s'est échappé de Bethléem et a trouvé refuge dans un pays étranger. Cela nous dit à qui le pouvoir vaut la peine de faire confiance.
Wendy Mc Fadden est éditeur de Brethren Press and Communications pour l'Église des Frères.