Quel serait le contraire de vivre généreusement ? Vous pourriez penser qu'il vit égoïstement, mais je me demande s'il vit dans la peur.
Les personnes qui vivent dans la peur vivent des vies pincées - accumulant des biens de peur de les perdre, protégeant les frontières de peur que leur mode de vie ne soit pris, restant à l'écart des personnes différentes de peur d'être en danger. Il peut sembler que je parle d'autres personnes, mais je peux sûrement me reconnaître. Peut-être que nous avons tous une version de ces peurs. Certaines de nos craintes sont fondées, mais certaines ont été attisées par des personnes qui n'ont pas à cœur nos meilleurs intérêts.
La sage et merveilleuse écrivaine Marilynne Robinson dit qu'elle a deux choses à dire sur la peur : premièrement, l'Amérique contemporaine est pleine de peur. Et deuxièmement, la peur n'est pas une habitude chrétienne de l'esprit (La donation des choses, p.125).
Nous savons qu'elle a raison. Nous savons que nous sommes entourés d'éléments qui font des heures supplémentaires pour s'assurer que nous avons toujours peur. Nous savons aussi que la Bible nous dit encore et encore : « N'ayez pas peur. Mais il est facile de considérer ces avertissements comme des paroles bibliques que les anges ont dites il y a des milliers d'années, et de remplir nos esprits à la place avec les nombreuses choses vraiment effrayantes qui nous entourent.
Pendant les semaines où tant de gens ont perdu leur maison à cause d'un tremblement de terre, de l'eau, du vent et du feu, je me suis souvenu d'une histoire d'il y a des années. L'histoire a été écrite après le tremblement de terre de 1989 dans le nord de la Californie. Comme de nombreuses victimes de catastrophes naturelles, l'auteur a perdu tout ce qu'elle possédait. Mais au fil du temps, quelque chose a commencé à se produire : des amis ont commencé à lui apporter les choses qu'elle leur avait données. Ils lui ont donné des photos et des recettes et des livres et d'autres fragments de sa vie. Bientôt, elle réalisa que les seules choses qu'elle possédait maintenant étaient celles qu'elle avait autrefois données.
Nous pourrions appeler cela la parabole de la vie généreuse. La façon de sortir de la peur est d'ouvrir nos mains et de lâcher prise. Si nous tenons nos biens avec légèreté, il nous sera plus facile de vivre généreusement. Et pour paraphraser l'Écriture, nous sommes généreux parce que Dieu a d'abord été généreux envers nous.
Wendy Mc Fadden est éditeur de Brethren Press and Communications pour l'Église des Frères.