Quel serait le contraire de vivre généreusement ? On pourrait penser que c’est vivre égoïstement, mais je me demande si ce ne serait pas plutôt vivre dans la peur.
Les personnes qui vivent dans la peur mènent une vie étriquée : elles accumulent les biens par crainte de les perdre, protègent leurs frontières par peur de voir leur mode de vie bouleversé, et évitent les personnes différentes par peur d’être en danger. J’ai peut-être l’air de parler des autres, mais je me reconnais certainement en moi. Nous avons peut-être tous, d’une manière ou d’une autre, ces peurs. Certaines sont justifiées, d’autres sont attisées par des personnes mal intentionnées.
La sage et merveilleuse écrivaine Marilynne Robinson affirme avoir deux choses à dire sur la peur : premièrement, l’Amérique contemporaine est emplie de peur ; deuxièmement, la peur n’est pas une attitude chrétienne ( La prééminence des choses , p. 125).
Nous savons qu'elle a raison. Nous savons que des forces obscures s'activent sans relâche pour nous maintenir dans la peur. Nous savons aussi que la Bible nous le répète sans cesse : « N'ayez pas peur. » Mais il est facile de prendre ces avertissements pour des paroles bibliques prononcées par des anges il y a des milliers d'années, et de laisser plutôt les nombreuses choses réellement effrayantes qui nous entourent remplir notre esprit.
Pendant les semaines où tant de gens ont perdu leur maison à cause des tremblements de terre, des inondations, des vents violents et des incendies, je me suis souvenue d'une histoire écrite il y a des années. Elle avait été rédigée après le séisme de 1989 en Californie du Nord. Comme beaucoup de victimes de catastrophes naturelles, l'auteure avait tout perdu. Mais peu à peu, quelque chose s'est produit : des amis ont commencé à lui apporter les objets qu'elle leur avait donnés. Ils lui ont offert des photos, des recettes, des livres et d'autres fragments de sa vie. Bientôt, elle a compris que les seules choses qui lui appartenaient désormais étaient celles qu'elle avait autrefois données.
On pourrait appeler cela la parabole de la générosité. Pour surmonter la peur, il faut ouvrir les mains et lâcher prise. Si nous accordons moins d'importance à nos possessions, il nous sera plus facile de vivre généreusement. Et pour paraphraser l'Écriture, nous sommes généreux parce que Dieu l'a été le premier envers nous.
Wendy McFadden est éditrice de Brethren Press et de Communications pour l'Église des Frères.