Le jus de raisin fait maison est meilleur qu'en bouteille, selon Darlene Riley, elle gagne donc assez pour que chaque congrégation de son district rapporte à la maison pour un festin d'amour. Sa famille possède un petit vignoble et elle apporte le jus de communion à la Conférence du district du Missouri/Arkansas depuis au moins quatre ans.
À la fin de la dernière saison de croissance, il est arrivé qu'Eldon Coffman ait prêché dans sa congrégation, New Hope Church of the Brethren à Wynne, Ark. Riley lui a demandé de dire une bénédiction sur les raisins qui seraient transformés en jus de communion. Après le service et un repas de camaraderie, lui et tous les autres se sont lancés pour équeuter le fruit. Et puis, peu de temps avant la conférence de district, frère Eldon, un saint de longue date du district, est décédé, ce qui a rendu particulièrement poignant le partage du jus cette année-là.
À la conférence de district, il y a aussi d'autres fruits. Riley apporte les pêches en conserve d'Opal Andrews avec des conserves faites par deux amis du marché fermier local. Le produit de ces bocaux est reversé au travail missionnaire mondial de l'Église des Frères, ce qui signifie que ces pêches de l'Arkansas voyagent très loin.
A la fête des amoureux, goûtez-vous le soleil et le vent de la vigne ? Les travaux du jardinier généreux ? La douce bénédiction des mains des aides ? Pouvez-vous sentir le lien entre l'Arkansas et le Venezuela, entre Haïti et le Nigeria ? Pouvez-vous voir la vigne qui nous relie tous? Pouvez-vous boire dans cette douce communion mystique?
Pendant la semaine sainte, alors que vous vous préparez pour le mystère de la résurrection, immergez vos sens dans ces paroles du poète Brethren Ken Morse (Supplément Hymnal, non. 1068):
En cherchant, en silence on attend et on écoute,
tout en joignant nos mains alors que nos pensées bougent dans la prière.
Nous guettons le mystère qui nous émerveille ;
nous savons que Dieu a promis d'être avec nous ici.
Ensemble, nous suivons le mouvement de la musique ;
ensemble nos cœurs sont en éveil à la joie.
La chaleur de notre partage, le toucher de notre bienveillance
renforcera la foi qu'aucune peur ne peut détruire.
En prenant le pain et la coupe débordante,
nous nous asseyons à une table qui fait le tour de la terre.
Nous buvons aux sources qui nous nourrissent et nous renouvellent
où Dieu offre la plénitude et étanche notre soif.
Wendy Mc Fadden est éditeur de Brethren Press and Communications pour l'Église des Frères.