Pour observer une éclipse lunaire, il faut être au bon endroit avec un ciel dégagé, et ça aide si on est loin de la pollution lumineuse de la vie citadine. J'ai donc eu la chance d'avoir toutes les bonnes conditions tôt le matin du 8 novembre.
En vacances dans une maison louée, je ne savais pas du tout dans quelle direction se trouvait la lune. Mais ensuite je l'ai trouvé - un cercle de lumière brillant visible à travers la fenêtre avant. D'après un reportage plus tôt dans la journée, je savais ce qui allait se passer minute par minute.
Les phénomènes célestes devaient sembler mystérieux alors qu'il n'y avait pas de NASA pour vous dire ces choses. Il y a longtemps, le mouvement de la lune, du soleil et des étoiles semblait généralement prévisible, mais parfois non. Une activité inhabituelle dans le ciel évoquait parfois la peur.
Mais la peur n'était pas la réponse des mages lorsqu'ils virent une étoile dramatique à l'est. Le poète et théologien brésilien Rubem Alves imagine ce qu'ils ont ressenti et ce qui les a poussés à voyager si loin.
Dans son histoire, retrouvée dans Transparences de l'éternité, ces mages sont des rois qui gouvernent avec bonté et sagesse, avec leurs terres et leur peuple prospères. Tout allait bien, donc ils auraient dû être contents. Mais chacun était rempli d'une tristesse désespérée, aspirant à quelque chose de plus.
Puis un à un, raconte Alves, chacun de son pays vit une magnifique étoile dans le ciel. Alors que chaque roi regardait avec émerveillement, il entendait une belle musique et était rempli de bonheur. Mais les conseillers royaux ne pouvaient ni voir l'étoile ni entendre la musique. Dans ces trois royaumes, le souverain était considéré comme sénile et proche de la mort.
Sans se laisser décourager, chacun des rois partit du nord, de l'ouest et du sud pour suivre l'étoile à l'est. Au bout de plusieurs jours, ils se rencontrèrent par hasard au carrefour où se rejoignent les quatre directions du monde, et là ils apprirent que ces autres voyageurs cherchaient aussi l'étoile. Alves a déclaré: "Ils sont tous venus de la même nostalgie et ils sont tous venus à la recherche de la même joie."
Enfin, les mages arrivèrent à l'étable de Bethléem. Là, ils ont découvert que ce n'était pas l'étoile qui donnait de la lumière. C'est plutôt le bébé qui a donné la lumière à l'étoile. Submergés de joie et de rires, les rois ont déposé leurs robes et leurs richesses sur le sol. "Ces choses étaient trop lourdes", a déclaré Alves.
Et puis, lorsque les rois se mirent en route, " ils partirent légers ".
Wendy Mc Fadden est éditeur de Brethren Press and Communications pour l'Église des Frères.