Dernièrement, l'église des bureaux généraux des frères ont reçu beaucoup d'amour de la ville natale. A 60 ans, le bâtiment fait tourner les têtes.
L'automne dernier, c'était la première étape d'une excursion à Elgin pour le Conférence annuelle du National Trust for Historic Preservation, tenue à Chicago. À plus petite échelle, le bâtiment a été présenté deux fois dans le cadre de la tournée architecturale Open Elgin. Et le mois dernier, l'église des Frères a reçu un prix du maire de la ville d'Elgin pour honorer la préservation du bâtiment et de son mobilier.
L'attention de certains employés est un peu perplexe parce que ce bâtiment bas de verre, d'acier et de pierre des champs est tout simplement le lieu où ils travaillent. La plupart ne savaient pas qu'ils étaient assis sur des chaises Eames et des canapés Knoll, posaient leurs tasses sur une table basse Saarinen, vérifiaient l'heure sur une horloge Nelson et passaient devant des bancs Bertoia dans les couloirs. Ils ne savaient pas qu'il s'agissait d'artefacts de conception de pointe des années 1950 qui suscitent l'envie et qui sont maintenant des objets de collection précieux. Les chefs d'église qui ont développé le bâtiment n'étaient pas extravagants. Ils achetaient la bonne qualité du jour. Ils voulaient un lieu de travail solide, pratique et beau - des mots directeurs qui sont conservés dans les archives historiques de 1958, au moment de la création des plans architecturaux.
La partie la plus spectaculaire de l'édifice est la chapelle, dont les murs épais sont ponctués de vitraux aux allures de joyaux. Les lignes elliptiques de la chapelle se concentrent sur la croix comme symbole de la centralité de Jésus. Les murs de rochers de granit indigènes suggèrent la force et le caractère intemporel de la foi chrétienne. La lucarne transmet l'ouverture à Dieu. J'ai toujours aimé cet espace, et la recherche de ces événements m'a permis de mieux comprendre sa création et sa signification.
J'ai appris de nos amis architectes que le plafond « flottant » de la chapelle est une caractéristique populaire dans les bâtiments du milieu du siècle. Mais tout ce qui a levé les yeux m'a fait remarquer que certains des minuscules vitraux sont presque cachés par le plafond. Pourquoi ne seraient-ils pas tous placés là où ils peuvent être facilement vus par les fidèles ?
Et puis, pendant que nous tendions le cou, quelques-uns d'entre nous ont réalisé que ces fenêtres les plus hautes n'étaient pas là pour nous. Le placement et les proportions étaient pour ceux qui regardaient de l'extérieur. Les fenêtres laissent entrer la lumière et brillent également dans l'obscurité.
Que votre espace soit un sanctuaire pour le culte hebdomadaire ou un centre administratif pour les ministères du monde entier, à quoi ressemble-t-il pour ceux qui se trouvent à l'extérieur de vos murs ?
Wendy Mc Fadden est éditeur de Brethren Press and Communications pour l'Église des Frères.