Il s'avère que nous célébrons le Jour de la Terre un mois de retard ! Alors que le 22 avril attire toute l'attention et qu'un politicien obtient le crédit, le premier Jour de la Terre il y a 50 ans a eu lieu le 21 mars. Et il a été créé par un pacificateur pentecôtiste.
L'histoire la moins connue est que le premier Jour de la Terre a été créé par le visionnaire John McConnell Jr. À peu près au même moment, un enseignement environnemental a été promu par le sénateur du Wisconsin Gaylord Nelson. La manifestation de Nelson contre la pollution était prévue pour le 22 avril et a pris le nom de Jour de la Terre aux États-Unis, bien que les Nations Unies et certains pays observent toujours la Journée internationale de la Terre à l'équinoxe vernal.
Pourquoi l'équinoxe vernal ? C'était important pour McConnell en raison de la signification spirituelle de la vie en équilibre, le 21 mars représentant non seulement le renouvellement de la terre, mais aussi le moment où le jour et la nuit sont égaux. Il considérait l'équinoxe comme «la fête mondiale de la nature», explique le site Web Earth Flag. Ce jour-là, "le soleil est partagé également entre les habitants de l'hémisphère nord et les habitants de l'hémisphère sud".
Selon le Flower Pentecostal Heritage Center, qui détient une collection de ses documents, McConnell a vu le Jour de la Terre comme une opportunité pour les chrétiens "de montrer le pouvoir de la prière, la validité de leur charité et leur préoccupation pratique pour la vie et les habitants de la Terre". En plus de lancer le premier Jour de la Terre reconnu par le gouvernement, il a créé le Drapeau de la Terre et de nombreuses entreprises liées à la paix et à l'environnement.
McConnell a crédité son passé pentecôtiste "pour son souci de la paix, de la justice et du soin de la terre", explique le centre du patrimoine. Ses parents étaient membres fondateurs des Assemblées de Dieu et son père était un prédicateur itinérant et un évangéliste. Son grand-père faisait partie du mouvement pentecôtiste au Azusa Street Revival.
Bien que je sois heureux de marquer le 22 avril de chaque année avec un engagement renouvelé à protéger le monde que Dieu nous a donné, je suis encore plus heureux d'apprendre cette histoire derrière l'histoire. Que ce soit en mars ou en avril, rejoignons-nous dans l'esprit du feu et de la ferveur pentecôtiste de McConnell : « Que chacun choisisse d'être un administrateur de la planète Terre, chacun à sa manière, cherchant à penser, choisir et agir de manière à protéger , préservez et augmentez la richesse naturelle de la Terre, en recherchant toujours des avantages équitables pour tous les habitants de la Terre et pour ses créatures, grandes et petites.
Wendy Mc Fadden est éditeur de Brethren Press and Communications pour l'Église des Frères.