L'un des deux premiers navires négriers anglais à transporter des Africains de l'Ouest vers le Nouveau Monde a été nommé Jésus. Son capitaine était Sir John Hawkins, connu comme le premier marchand d'esclaves anglais. Selon le journaliste Michael Eli Dokosi, il a persuadé les Africains de l'Ouest d'obtenir le salut en montant à bord du Good Ship Jésus, comme on l'appelait parfois, puis les vendit dans l'actuelle République dominicaine. Peut-il y avoir pire cas de prendre le nom du Seigneur en vain ?
Dans le cadre du calcul que nous voyons dans de nombreuses régions du monde, la ville natale de Hawkins, Plymouth, en Angleterre, a annoncé en juin qu'elle changerait le nom de Sir John Hawkins Square. Bien qu'il y ait eu des plaintes au fil des ans, le besoin de changement est devenu plus urgent dans l'air vivifiant d'aujourd'hui.
Hawkins a navigué Jésus au Nouveau Monde en 1562. Quatre cent un ans plus tard, les suprématistes blancs ont bombardé l'église baptiste de la seizième rue à Birmingham, en Alabama, et ont tué quatre filles. Dans l'explosion, il y a eu d'étranges dommages à une fenêtre qui représentait l'image familière de Jésus frappant à une porte. La fenêtre entière a survécu à l'exception du visage blanc de Jésus, qui a été soufflé.
Qu'est-ce que cela signifie pour le visage blanc de Jésus d'être soufflé ?
L'image de Jésus qui est probablement la plus familière aux chrétiens aux États-Unis est celle de Sallman Tête du Christ. Cette peinture de 1941 d'un Jésus blond aux yeux bleus a été reproduite plus de 500 millions de fois - bien plus, si vous comptez son apparition sur la marchandise. La peinture originale était bien intentionnée. Mais la façon dont cette image et d'autres images d'un Jésus blanc ont été utilisées en Amérique n'est pas sans danger. On pourrait dire que nous avons enfreint le commandement en faisant une image taillée – un Dieu blanc.
Peut-être que les premiers Frères avaient raison de garder leurs églises sans fioritures. Peut-être étaient-ils moins tentés de faire de Dieu leur image.
Quelles images et structures les croyants doivent-ils examiner aujourd'hui ? Dans nos églises, quels monuments avons-nous construits ? Tous les monuments ne sont pas en pierre. Sommes-nous prêts à regarder sans broncher les façons dont les chrétiens au cours des siècles ont pris le nom de Jésus en vain ?
Wendy Mc Fadden est éditeur de Brethren Press and Communications pour l'Église des Frères.