Plus d'une centaine d'auteurs ont contribué au Messenger en 2024. Si vous consultez régulièrement l'index qui paraît chaque année en décembre, vous savez sans doute que ce n'est pas inhabituel. Bien que Messenger soit une petite publication, le nombre de contributeurs chaque année est important.
Certains d'entre eux sont des auteurs chevronnés. Leurs noms figurent en couverture de recueils de prières, d'ouvrages bibliques et de livres. Ils collaborent régulièrement à leurs journaux locaux ou écrivent dans le cadre de leur travail.
D'autres contributeurs sont moins expérimentés. Leurs articles dans Messenger sont parfois leur première publication. Quel plaisir de rencontrer l'une d'entre elles en personne lors de la récente conférence annuelle ! Elle était ravie, et moi aussi.
Messengerse réjouissent de cette diversité d'auteurs, qui en dit long sur l'identité des Frères. Certains noms sont connus dans toute la dénomination ; d'autres le sont surtout au sein de leurs congrégations respectives. On y trouve des historiens et des théologiens ; des conteurs et des essayistes. Leurs écrits s'entremêlent pour former une tapisserie propre à l'Église des Frères.
Un autre chiffre remarquable de l'index est 42. Il s'agit du nombre de congrégations (dont cinq nommées « Première Église des Frères » !) présentées dans Messenger en 2024, sans compter celles mentionnées brièvement, par exemple dans les biographies des auteurs. Nombre de ces congrégations figurent dans la rubrique « En contact » du magazine, une section consacrée à l'actualité locale de l'Église des Frères (dans le quartier, comme aiment à le dire les Frères).
J'ai moi-même écrit pour la revue de mon église, à l'adolescence, en rédigeant un article sur un événement de ma congrégation presbytérienne du Maryland. L'article publié fut considérablement raccourci (je comprends maintenant pourquoi), mais il était là, imprimé. Ce petit article marqua le début d'une longue histoire avec l'édition religieuse.
À l'instar d'autres publications ecclésiastiques, Messenger a offert un terreau fertile à la plume de nombreux auteurs, qui y ont puisé leurs fruits. Les premiers articles de son prédécesseur, The Gospel Visitor, ont été publiés il y a près de 175 ans. Je me demande combien d'écrivains ont pu contribuer à toutes ces pages.
Wendy McFadden est éditrice chez Brethren Press et directrice exécutive de la communication de l'Église des Frères.