L'épanouissement humain

La passion de Francis Su n'est pas seulement les mathématiques, mais comment les mathématiques peuvent faire de nous de meilleures personnes. Dans Mathématiques pour l'épanouissement humain, les titres de ses chapitres sonnent moins comme des maths que comme de la philosophie : vérité, beauté, pouvoir, justice, liberté, communauté, amour. . . . Les épigraphes au début des chapitres sont d'un philosophe français, penseur juif, chorégraphe de danse, dramaturge—même Ponce Pilate et l'apôtre Paul.

Ces citations proviennent de personnes reconnaissables qui couvrent un large éventail d'expériences humaines. Mais Su commence le livre avec quelqu'un de moins important. Il nous présente Christopher Jackson, un détenu qui purge une peine de 32 ans pour son implication dans un crime alors qu'il était adolescent. Il avait écrit au professeur parce qu'il passait son temps en prison à apprendre des mathématiques avancées et qu'il voulait en savoir plus.

Les deux ont entamé une correspondance, et maintenant les lettres de Jackson apparaissent dans le livre, une par chapitre. Au cours de l'écriture du livre, Su lui a envoyé chacun de ses chapitres pour examen et commentaire, et Jackson est nommé co-auteur.

Jackson est afro-américain. Su est sino-américain et le premier président de la Mathematics Association of America qui n'est pas blanc. Le livre n'est pas sur la race, bien qu'il s'attaque à la race. Il s'agit d'accueillir et d'encourager toutes sortes de personnes, en particulier celles qui ne correspondent pas à vos idées préconçues. Il s'agit de l'éducation qui permet aux élèves de grandir et de s'épanouir. Le lecteur voit à quel point l'exploration est meilleure que la mémorisation par cœur et peut vous préparer à résoudre des problèmes que vous n'avez jamais rencontrés auparavant.

Aujourd'hui, presque tout est quelque chose que nous n'avons jamais fait auparavant. Dans une année où le simple fait de maintenir et de survivre est un succès, « s'épanouir » sonne comme un phare brillant.

L'autre personnalité qui apparaît tout au long du livre est Simone Weil, la philosophe française qui a vécu dans la première moitié du XXe siècle. Weil a dit : "Chaque être crie en silence pour être lu différemment." Pour elle, à lire quelqu'un voulait les interpréter ou porter un jugement à leur sujet. Alors elle disait : « Chaque être crie en silence pour être jugé différemment."

Chacun de nous veut être vu, et nous ne pouvons pas être pleinement vus tant que l'autre ne reconnaît pas les limites de son expérience et de son point de vue. Et nous ne pouvons pas pleinement voir les autres tant que nous ne reconnaissons pas nos propres limites. Comment pouvons-nous tous apprendre à mieux nous voir ?

Le défi peut sembler grand, mais ce que j'aime chez Francis Su, c'est ses encouragements joyeux. Une fois que nous savons que nos points de vue sont limités, nous pouvons faire quelque chose à ce sujet. Nous pouvons devenir des explorateurs et des éclaireurs. Nous pouvons grandir. Nous pouvons accueillir. Nous pouvons aimer.