Le panneau a attiré mon attention. Après le nom de l'église figurait le slogan : « Là où l'église n'est jamais comme d'habitude. »
Je me suis sentie sur la défensive. Le message se voulait positif, mais il semblait en réalité dissimuler une idée négative : « Nous ne sommes pas ennuyeux comme toutes ces autres églises. » Ou encore : « Nous sommes plus divertissants que votre église. »
Bien sûr, si « l’église comme d’habitude » signifie figée et stagnante, les responsables de cette église ont raison de l’éviter. Mais ils veulent peut-être simplement dire qu’ils ne sont pas traditionnels : qu’il n’y a ni bancs ni recueils de cantiques, que le pasteur porte des jeans ou que le café est exceptionnellement bon.
Peut-être me sentais-je sur la défensive parce que j'aime certaines traditions. Je me souviens encore de l'émotion ressentie dans un sanctuaire empli du Sine Nomine joué par un orgue tonitruant. La musique d'orgue traditionnelle était le quotidien de l'église pour la grande assemblée de mon enfance.
Peut-être me sentais-je sur la défensive pour toutes ces petites congrégations pour qui le culte traditionnel est le désir le plus cher, alors qu'elles luttent pour maintenir des offices réguliers avec un nombre de fidèles en baisse.
Il est vrai, cependant, que l'Église ne devrait se résumer ni à la nostalgie ni au maintien du passé. Que signifie vivre dans l'avenir avec espoir et imagination ?
Il existe de nombreuses façons de répondre à cette question, et les participants à la récente conférence sur l'implantation d'Églises l'ont abordée sérieusement. (Vous pouvez lire un compte rendu sur www.brethren.org/news.) Parmi les participants figuraient plusieurs personnes à la tête d'implantations d'Églises innovantes, présentées dans ce numéro de Messenger. On pourrait dire que ces congrégations ne correspondent pas à l'Église traditionnelle, mais ce n'est pas ainsi qu'elles s'expriment. Leur identité semble davantage liée à ce qu'elles sont qu'à ce qu'elles ne sont pas.
Ces jeunes communautés vivent dans l'espoir et l'imagination. L'espoir n'est pas un vœu pieux, et l'imagination ne se limite pas à la créativité. L'espoir, c'est voir au-delà des apparences culturelles de toutes nos églises – traditionnelles ou contemporaines, grandes ou petites – et reconnaître le corps du Christ. L'imagination, c'est s'approprier de nouvelles possibilités comme si elles étaient déjà réelles.
Wendy McFadden est éditrice de Brethren Press et de Communications pour l'Église des Frères.