Lorsque mon église a parrainé une sortie à la fin de l'été sur un bateau à roue à aubes, tout le monde semblait un peu étourdi d'être ensemble. C'est compréhensible, car les opportunités d'être en personne ont été très limitées pendant si longtemps.
Alors que le nombre de personnes qui sont montées à bord était supérieur à ce à quoi je m'attendais, la tranche d'âge m'a encore plus surpris - de 2 à plus de 82 ans, avec à peu près toutes les décennies entre les deux. Qui savait qu'une croisière tranquille sur notre rivière locale aurait un tel attrait ?
De nos jours, l'église est l'un des rares lieux où toutes les générations appartiennent à la même communauté. Les bébés sont blottis par des adultes plus âgés. Les adolescents jouent avec les tout-petits. Les jeunes adultes conseillent les campeurs. Les mentors s'associent aux mentorés. Même la Conférence nationale des personnes âgées est multigénérationnelle, avec une tranche d'âge d'environ 40 ans. Dans un monde où les individus se sentent parfois séparés les uns des autres, un lieu d'appartenance est un véritable trésor.
L'apôtre Paul, mentor du jeune Timothée, célèbre la manière dont la foi se transmet d'une génération à l'autre : « Je me souviens de ta foi sincère, une foi qui a habité d'abord ta grand-mère Loïs et ta mère Eunice et maintenant, je suis assurément, vit en toi » (2 Timothée 1 : 5). C'est tellement important que nous connaissons les noms de Lois et Eunice.
L'un des plus petits de la croisière fluviale était Fae, qui n'avait pas encore quatre ans. Elle et ses frères et sœurs étaient là avec leurs parents et grands-parents. Pour une raison quelconque, elle se souvient de moi comme de son amie, même si nous nous sommes à peine rencontrés et qu'elle ne m'a pas vu depuis au moins la durée d'une pandémie. Mais je suis ravie d'être l'amie de Fae et de voir que sa famille religieuse la fait sourire.
Même les congrégations qui n'ont pas plusieurs générations dans leurs murs ont d'autres générations à proximité. Même ceux d'entre nous qui ne sont pas des enseignants, des mentors ou des conseillers peuvent s'engager dans « l'œuvre de la foi et le travail de l'amour et de la constance de l'espérance en notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Thessaloniciens 1 :3). Nous appartenons les uns aux autres. Ne ratons pas le bateau !
Wendy Mc Fadden est éditeur de Brethren Press and Communications pour l'Église des Frères.