Je suis née en Corée et j'ai été amenée aux États-Unis à l'âge de 15 mois. J'ai reçu un nouveau nom et, par la suite, une nouvelle nationalité. Ma mère adoptive était d'origine allemande de deuxième génération. Les noms de mon père adoptif, tant maternel que paternel, étaient anglais.
J'ai épousé quelqu'un qui porte un nom écossais (même si plus de deux siècles d'ascendance suisse, allemande, anglaise et autres ont dilué tout sauf le nom). Lors d'un voyage en Écosse pour l'une de mes filles, un homme dans une boutique lui a montré un livre de noms de famille où figurait le clan McFadden, puis lui a dit chaleureusement : « Bienvenue chez vous. »
Je suis donc d'origine coréenne, d'origine asiatique, et mon identité familiale s'est enrichie de diverses branches européennes. Ma nationalité est américaine. Pourtant, indépendamment de mon passeport et de mon arbre généalogique, la façon dont on me perçoit évolue de manière inquiétante. Il a toujours été vrai que les gens se font des idées sur mon apparence, me confondant peut-être avec cet autre Coréen qu'ils connaissent ou pensant que j'ai un accent étranger. Mais ce n'est pas de cela dont je parle.
Mon institutrice de sixième a passé une partie de son enfance dans l'un des camps d'internement créés par le gouvernement américain pendant la Seconde Guerre mondiale. Le président Roosevelt a invoqué la loi sur les étrangers ennemis de 1798 pour arrêter et emprisonner quelque 120 000 personnes d'origine japonaise, pour la plupart des citoyens américains.
Cela fait 80 ans que les camps d'internement ont été fermés. Des décennies plus tard, en 1988, le président Reagan a promulgué une loi présentant des excuses et reconnaissant que les actions de l'époque étaient fondées sur « les préjugés raciaux, l'hystérie de guerre et une défaillance du leadership politique »
Il est donc choquant que la loi sur les étrangers ennemis soit invoquée aujourd'hui pour expulser des personnes en raison de leur pays d'origine et de leur appartenance ethnique supposée. Dans un pays où presque tous les Américains ont des ancêtres immigrés, les États-Unis devraient faire preuve d'une considération particulière envers ceux qui se voient contraints de franchir les frontières.
Au XVIIIe siècle, de nombreux Écossais émigrèrent en Amérique du Nord pour fuir la pauvreté et l'injustice et chercher des opportunités économiques. McFadden, qui avait quitté l'Écosse il y a longtemps (et qui, des générations plus tard, m'a donné son nom), arriva en Pennsylvanie vers 1790. On peut supposer qu'il y fut bien accueilli (malgré la législation belliqueuse de 1798 de la jeune nation).
Peu importe qui fait les lois, hier comme aujourd'hui, nous qui habitons la maison de Dieu entendons un commandement supérieur : traiter l'étranger non seulement avec équité, mais aussi avec amour.
« Si un étranger séjourne parmi vous dans votre pays, vous ne le maltraiterez pas. Vous traiterez cet étranger comme vous traitez un indigène né parmi vous ; vous l’aimerez comme vous-mêmes, puisque vous avez été étrangers au pays d’Égypte » (Lévitique 19:33-34, ISV).
Wendy McFadden est éditrice chez Brethren Press et directrice exécutive de la communication de l'Église des Frères.