Créer un climat pour une nouvelle vie

Pour chaque chose il y a une saison,
et un temps pour chaque but sous le ciel :
un temps pour naître et un temps pour mourir ; un temps pour planter,
et un temps pour arracher ce qui est planté ;
un temps pour tuer et un temps pour guérir ;
un temps pour décomposer et un temps pour construire ;
un temps pour pleurer et un temps pour rire ;
Un temps pour pleurer, et un temps pour danser;
un temps pour jeter des pierres,
et un temps pour rassembler des pierres;
un temps pour embrasser,
et un temps pour s'abstenir d'embrasser;
un temps pour gagner et un temps pour perdre ;
un temps pour garder et un temps pour rejeter;
un temps pour déchirer et un temps pour coudre ;
un temps pour garder le silence,
et un temps pour parler… (Ecclésiaste 3:1-7)

Comme nous le rappelle si poétiquement l'auteur de l'Ecclésiaste, le monde est continuellement en mouvement. Les saisons suivent leur cours et se terminent, pour être suivies de nouvelles saisons. Bien sûr, nous le savons, mais combien de fois nous accrochons-nous vainement à la saison qui s'achève, incapables de supporter l'idée d'y renoncer, de nous abandonner à l'avenir inconnu ? Combien de fois manquons-nous de foi que chaque nouvelle saison apportera ses bénédictions et ses dons uniques de Dieu, si seulement nous sommes ouverts à les reconnaître et à les accepter ? Combien de fois redoutons-nous tellement les perspectives de mourir ou de pleurer, de pleurer ou de perdre, de rejeter ou de déchirer, que nous oublions tout le potentiel de renaître, de guérir, de construire, de rire, de danser ?

Que nous soyons prêts à l'accepter ou non, la saison d'utilisation des combustibles fossiles par l'humanité doit commencer à toucher à sa fin. Quelle saison glorieuse cela a été à bien des égards : les combustibles fossiles nous ont donné la possibilité de cultiver des aliments en abondance avec moins de travail éreintant, de cuisiner et de stocker ces aliments avec facilité et commodité, de chauffer et de refroidir nos maisons et nos lieux de travail avec le simple pression d'un thermostat, pour voyager loin en toute sécurité et confort, pour profiter d'une gamme vertigineuse de biens de consommation du monde entier, et plus encore.

Si nous sommes honnêtes, cependant, nous devons reconnaître que la saison des combustibles fossiles a également eu ses côtés sombres : décès de mineurs de charbon et d'ouvriers des plates-formes pétrolières, maladies pulmonaires noires, pollution par le mercure et la suie, précipitations acides, enlèvement des sommets des montagnes, approvisionnements en eau empoisonnés, nature sauvage spoliée, guerres pour l'accès aux combustibles fossiles et, plus particulièrement, émissions de dioxyde de carbone et de méthane qui modifient le climat. Et les coûts et les bénéfices n'ont pas été également partagés ; les dommages collatéraux causés par les combustibles fossiles ont, dans l'ensemble, frappé le plus durement les communautés et les nations les plus pauvres, même si elles ont souvent le moins bénéficié de l'utilisation des combustibles fossiles.

Les combustibles fossiles font tellement partie intégrante de notre vie quotidienne qu'il peut être profondément troublant d'essayer d'imaginer survivre sans eux, et encore moins prospérer. Envisagez cependant ce qui suit :

Dans la campagne de Pennsylvanie, un père accompagne sa fille à l'école. Lorsque le bus s'éloigne, il n'y a pas d'odeur de diesel. Le bus est alimenté par du méthane produit (avec les carottes dans le déjeuner de la fille) à la ferme locale dans un digesteur de biogaz qui fonctionne avec du fumier et des déchets de récolte. Les fermes locales prospèrent grâce aux revenus supplémentaires du biogaz et à la forte demande d'aliments locaux. À l'extérieur d'Elgin, dans l'Illinois, une famille emménage dans une banlieue récemment rénovée où les maisons sont éconergétiques, bien isolées et abordables pour le chauffage et la climatisation. Les résidents de tous âges peuvent se rendre à pied ou à vélo en toute sécurité à l'épicerie, à la bibliothèque, aux écoles et au parc. Les parcs éoliens sont visibles au loin et les parents sont reconnaissants que les taux d'asthme aient diminué depuis qu'ils sont enfants. Les emplois manufacturiers sont en plein essor dans la région, car les éoliennes sont lourdes et difficiles à transporter sur de longues distances et sont donc produites localement. L'installation, l'entretien et l'exploitation fournissent également des emplois à long terme et bien rémunérés, créant une économie dynamique et prospère.

Dans le sud de la Californie, un couple âgé est assis sur son petit porche et s'émerveille des changements dont il a été témoin au cours de sa vie. aux fils. Maintenant, alors qu'ils regardent dehors, ils voient des panneaux solaires sur la plupart des toits, des jardins communautaires et un air remarquablement pur. La production d'électricité locale à petite échelle est complétée par une production à plus grande échelle à l'échelle communautaire. Pendant la journée, l'électricité excédentaire est stockée dans des batteries ou utilisée pour séparer l'eau en oxygène et en hydrogène (pour une utilisation dans les piles à combustible). Le rire partagé d'un parent et d'un enfant est plus fort que la voiture électrique qui passe devant le porche. Les emplois technologiques sont nombreux dans cette région, tout comme les emplois de fabrication et d'installation dans l'industrie solaire.

En réfléchissant à ces visions, les trouvez-vous inspirantes et énergisantes ? Vous moquez-vous et les rejetez-vous comme irréalistes et improbables ? Avez-vous envie de croire qu'ils pourraient se réaliser, mais doutez-vous qu'ils le puissent réellement? Vous avez envie de danser, mais vous vous sentez embourbé dans le deuil ?

En évaluant ces visions, il convient de garder à l'esprit que les humains ont accompli tant de choses qui semblaient à la fois irréalistes et improbables au départ : interdire l'esclavage, développer des antibiotiques, inventer des avions, atterrir sur la lune.

En 1938, lorsque Dan West a imaginé pour la première fois d'expédier du bétail à travers l'Atlantique pour aider à lutter contre la faim en Espagne, qui aurait imaginé que ce programme audacieux apporterait finalement une aide à plus de 22 millions de familles dans le monde plus de 70 ans plus tard ? Et pourtant, Heifer Project/Heifer International a fait exactement cela.

Une transition loin des combustibles fossiles semble certainement moins inconcevable lorsque l'on considère les changements dramatiques que la plupart d'entre nous ont connus au cours de notre vie. En fait, une transition vers les énergies renouvelables est beaucoup plus facile à imaginer aujourd'hui qu'elle ne l'était il y a à peine dix ans. Les scientifiques et les ingénieurs s'attaquent aux défis technologiques (tels que le stockage de l'énergie), tandis que les entrepreneurs trouvent des moyens innovants de financer des projets renouvelables - et beaucoup réalisent des bénéfices dans le processus. Les cellules solaires et les éoliennes ont chuté de prix ; une fois installés, ils exploitent des sources d'énergie - le soleil et le vent - qui sont gratuites. De nombreux planificateurs à long terme, civils et militaires, voient la sagesse de réduire leur dépendance à l'égard des carburants dont le prix peut fluctuer rapidement.

Selon l'Agence internationale pour les énergies renouvelables, le nombre de pays ayant des objectifs de passage aux énergies renouvelables a quadruplé depuis 2005, passant de 43 à 164. Certains de ces objectifs sont assez ambitieux et sont en bonne voie d'être atteints. La Chine accélère rapidement ses investissements dans l'énergie solaire, éolienne et hydroélectrique et devrait produire 20 % de son électricité de manière renouvelable d'ici 2020.

Par une journée ensoleillée de mai 2014, l'Allemagne a produit un record de 74 % de son électricité de manière renouvelable, son système électrique moderne gérant facilement les apports électriques variables provenant de différentes sources. Plus surprenant peut-être, le Costa Rica produit actuellement au moins 90 % de son électricité de manière renouvelable ; plus tôt cette année, son service public d'électricité national a fourni à ses citoyens une électricité 100 % sans combustible fossile pendant un record mondial de 75 jours consécutifs. Le Danemark, quant à lui, est sur le point d'atteindre une indépendance totale vis-à-vis des combustibles fossiles dans 35 ans, répondant à tous ses besoins en électricité, transport, chauffage et refroidissement avec des énergies renouvelables d'ici 2050.

Malheureusement, les États-Unis ont été beaucoup moins ambitieux pour relever les défis du passage aux énergies renouvelables. Pourquoi cela est-il ainsi? Ce n'est certainement pas par manque de technicité, d'ingéniosité ou d'esprit d'innovation. Nous ne manquons ni de scientifiques et d'ingénieurs talentueux, ni d'institutions de recherche de premier ordre. Ce qui nous manque, selon nous, c'est simplement la volonté politique de faire de l'élimination progressive des combustibles fossiles une priorité nationale - et est-ce étonnant ? Le Center for Responsive Politics, une organisation de recherche non partisane, indépendante et à but non lucratif qui suit l'argent dans la politique américaine et ses effets sur les élections et la politique publique, rapporte les statistiques surprenantes suivantes : Au cours du cycle électoral 2013-2014, 395 membres sortants ou nouvellement la Chambre des représentants américaine de 435 sièges a reçu des contributions de campagne de sources liées à l'industrie des combustibles fossiles, tout comme 92 membres sortants ou nouvellement élus du Sénat américain de 100 sièges ! Les fonds ont afflué des deux côtés de l'allée dans les deux chambres, à hauteur de plus de 31 millions de dollars en tout. (En revanche, les candidats ont reçu moins de 1.6 million de dollars du secteur des énergies renouvelables.) En échange, l'industrie des combustibles fossiles a bénéficié d'un traitement favorable du Congrès, y compris des subventions extrêmement généreuses. Beaucoup sont surpris d'apprendre que les subventions américaines aux combustibles fossiles (c'est-à-dire les dépenses publiques directes et les crédits d'impôt) dépassent de loin celles accordées aux énergies renouvelables. Selon l'Environmental Law Institute, un organisme non partisan, entre 2002 et 2008, les subventions américaines aux combustibles fossiles étaient plus du double de celles accordées aux énergies renouvelables. Si l'éthanol à base de maïs est retiré du côté renouvelable de l'équation (parce que la culture du maïs nécessite tellement de combustible fossile), le chiffre passe à cinq fois plus de subventions pour les combustibles fossiles.

Nous pensons que le moment est venu de faire entendre notre voix sur la nécessité de rejeter les combustibles fossiles et d'entamer sérieusement la transition vers les énergies renouvelables. En tant que chrétiens appelés à prendre soin de nos voisins et de toute la création, il est maintenant temps de parler - de tenir nos représentants élus responsables et de partager largement nos visions audacieuses. Il est maintenant temps d'inaugurer une saison de vie nouvelle. C'est maintenant qu'il faut danser !