Que vous regardiez ou non HBO Game of Thrones ou lire les livres sur lesquels il est basé, il est difficile d'ignorer l'impact culturel de cette série, dans laquelle la famille Stark a pour devise la phrase "L'hiver arrive". Les mots communiquent un avertissement pour se préparer au pire, car le pire arrivera.
En revanche, nous rencontrons dans Song of Solomon 2:10-13 un message d'espoir et d'optimisme quant à l'avenir :
"L'hiver est passé."
Lève-toi, mon amour, ma belle,
et s'en aller;
car maintenant l'hiver est passé,
la pluie est finie et partie.
Les fleurs apparaissent sur la terre;
le temps du chant est venu,
et la voix de la tourterelle
se fait entendre dans notre pays.
Le figuier pousse ses figues,
et les vignes sont en fleurs;
ils dégagent un parfum.
Lève-toi, mon amour, ma belle,
et s'en aller.
La poésie amoureuse de la Bible
Certaines personnes sont choquées de trouver de la poésie amoureuse dans la Bible, car elles s'attendent à ne lire dans les Écritures que ce qu'elles considèrent comme « saint » ou « sacré ». Mais le Cantique des cantiques (également intitulé «Cantique des cantiques») est inclus dans nos écritures sacrées, niché entre l'Ecclésiaste et Isaïe, et son inclusion dans la Bible affirme de manière importante l'amour sexuel humain. Bien qu'à première vue ces poèmes décrivent l'expérience humaine de l'amour, certains interprètes relient le Cantique des Cantiques à la rencontre divino-humaine.
Il se trouve que je pense que les deux points de vue sont appropriés et que nous pouvons interpréter ce livre à deux niveaux distincts, mais interdépendants. Avec ce livre, nous avons dans la Bible une célébration de la sexualité humaine. Ceci est particulièrement important parce que la sexualité a été dénigrée à plusieurs reprises dans l'histoire du christianisme. Nous pouvons appeler cela une approche de « niveau un » du livre.
Sans nier cette perspective importante, nous pouvons également voir une approche de « niveau deux », qui reconnaît que l'expérience humaine de l'amour et du désir nous donne un langage pour parler de notre relation avec Dieu. Parce que notre identité en tant qu'êtres sexuels est un don de Dieu, nous pouvons parler de notre relation avec Dieu à travers le langage du désir sexuel. Ces deux niveaux se soutiennent.
La partie poétique trouvée dans Cantique 2:10-13 exprime le désir d'un amoureux pour un bien-aimé. Au niveau un, ce sont deux individus anonymes qui s'aiment et veulent être ensemble. Une approche de niveau deux considère le dialogue du Cantique des Cantiques comme une conversation entre des figures divines et humaines. Traditionnellement, le christianisme considère l'homme comme Dieu ou Jésus et la femme comme un chercheur individuel ou le corps des croyants (l'église).
L'hiver est passé
Le cadre de ce poème d'amour est le printemps. À l'approche du mois d'avril en Pennsylvanie, où je vis, nous anticipons avec impatience la fin de la neige, du grésil et de la glace de l'hiver. Nous recherchons des signes de printemps - crocus et perce-neige, qui poussent parfois à travers une couche de neige.
En revanche, dans la région de la Méditerranée orientale d'où part notre passage, il n'y a que deux saisons principales : l'hiver et l'été. L'hiver est une saison des pluies et l'été est sec. Dire que « l'hiver est passé » en Méditerranée signifie que la saison des pluies est terminée. La description dans le Cantique des Cantiques a un sens quel que soit l'« hiver » dont nous parlons. Après l'hiver est une saison de beauté, de fécondité et d'abondance.
Ce passage a attiré l'attention de nos ancêtres anabaptistes, qui ont lié ces versets à une vie nouvelle et à l'épanouissement d'une nouvelle ère pour le peuple de Dieu. L'anabaptiste néerlandais Dirk Philips (1504-1568) décrit la fin de l'hiver comme une expérience de la grâce de Dieu, lorsqu'il écrit : « La terre est devenue fructueuse dans la foi et la connaissance de Dieu ; les plantes du Seigneur poussent. En réfléchissant à ce passage à la lumière de Dirk Philips, nous pourrions nous demander : « Où notre monde démontre-t-il la foi et la connaissance de Dieu ? Où voyons-nous des crocus qui poussent dans la neige ? »
Les compositeurs ont mis en musique les paroles de ce passage. Le musicien anglo-canadien Healey Willan (1880-1968) a basé sa chanson « Rise Up, My Love, My Fair One » sur cette section du Cantique des Cantiques. Le compositeur colonial américain William Billings (1746-1800) tisse ensemble la langue du Cantique des Cantiques, chapitre 2, dans l'hymne « I Am the Rose of Sharon ».
Écoutez
Vous pouvez trouver cette musique sur YouTube et sur Hymnary.org :
- William Billings, "Je suis la rose de Sharon"
- William Walker, "Écoutez, n'entendez-vous pas la tourterelle !"
- Healey Willan, "Lève-toi, mon amour, ma belle"
La voix de la tourterelle
La « voix de la tourterelle » (v. 12) change de signal. Les versions anglaises varient selon la façon dont elles traduisent le mot hébreu tor, qui fait référence à une colombe migratrice qui apparaît dans la région de la Méditerranée orientale à la mi-avril. Certains (la nouvelle version internationale, par exemple) appellent simplement l'oiseau une "colombe", mais d'autres (comme la nouvelle version standard révisée) précisent que cet oiseau est une "tourterelle". (La version King James a la fameuse "tortue", un terme désormais archaïque pour une tourterelle.) Les auteurs de dévotion utilisent le terme "tourterelle" pour symboliser l'amour fidèle, car les tourterelles s'accouplent pour la vie.
Dans "Hark ! N'entends pas la tourterelle », une chanson du musicien baptiste du XIXe siècle William Walker (19-1809), la tourterelle symbolise l'amour rédempteur de Dieu : « Ô Sion, écoute la tourterelle, gage de l'amour de ton Sauveur !
Mon collègue d'Elizabethtown College, Jeff Bach, a écrit sur le symbolisme de la tourterelle dans la communauté religieuse d'Ephrata (Pennsylvanie) au XVIIIe siècle. (Voix des tourterelles : Le monde sacré d'Ephrata). Des paires de tourterelles apparaissent dans l'art d'Ephrata connu sous le nom de fraktur (comme dans l'image accompagnant cette étude biblique). Dans cet art, des paires de tourterelles symbolisent l'amour qui lie le Christ et ses disciples.
En tant que lecteurs de la Bible, nous voulons souvent des significations précises pour tout ce que nous rencontrons dans les Écritures, mais les poèmes échappent souvent à la précision que nous recherchons. Au contraire, ils suscitent des réponses émotionnelles et ils ont le pouvoir de faire jaillir de nos âmes de nouveaux poèmes, chansons et œuvres d'art.
L'hiver est passé ! La voix de la tourterelle se fait entendre dans notre pays !
Pour apprendre plus
In Lamentations ; Le Cantique des Cantiques (Herald Press, 2015), faisant partie de la série Believers Church Commentary, Wilma Ann Bailey et Christina Bucher discutent de la manière dont le Cantique des cantiques (un titre alternatif pour le Cantique des cantiques) a influencé la spiritualité chrétienne à travers des hymnes et des écrits de dévotion. Dans un séance d'information lors de la conférence annuelle le vendredi 6 juillet, les deux auteurs se concentreront sur l'intersection de la foi et des expériences humaines de désir, d'amour, de perte et de deuil, que l'on retrouve dans ces deux livres de la Bible.
Christina Bucher est professeur de religion à Elizabethtown (Pennsylvanie) College.