J'aime l'idée de Dieu des saisons. Ils apportent de la variété, de la couleur et du changement dans notre monde, et nous avons besoin de tout cela. Nous avons besoin de variété pour pimenter, de couleur pour apporter de la beauté et de changement pour cultiver le caractère.
Au moment où j'écris, c'est l'été. Quelle merveilleuse saison ! L'école se termine et les vacances commencent. Les fans de baseball affluent dans les terrains de balle et les campeurs se rassemblent autour des foyers pour déguster des hot-dogs et des 'smores'. Il y a du temps de jeu dans la piscine, de la croissance dans le jardin, de la détente dans les rayons et du foin à mettre en balles. Il y a des mariages à assister et des pelouses à entretenir.
L'automne, l'hiver et le printemps ont aussi leurs avantages. Chaque saison apporte d'abondantes bénédictions. Mais l'été est une période propice à l'épanouissement.
J'aime le mot "prospérer". C'est un mot excitant, énergique et encourageant. La première définition du dictionnaire est « grandir vigoureusement ; fleurir."
Nous comprenons cela. Il suffit de passer devant un jardin et vous verrez des plantes qui poussent et produisent. Passez du temps avec un enfant heureux, en bonne santé et entier. Observez une église en pleine croissance remplie d'excitation, d'enthousiasme et d'encouragement. Vous pourriez qualifier les trois de prospères.
La seconde définition est : « acquérir des richesses ou des possessions ; prospérer."
Lors d'un récent voyage au Canada, des amis et moi avons passé du temps sur l'île Campobello et sommes allés au parc international Roosevelt Campobello. Nous avons visité le Roosevelt Cottage, bavardé sur le porche du Hubbard Cottage et admiré la vue. Ces lieux parlent de richesse et de possessions. Les jardins étaient verts et bien entretenus. La vue comprenait une partie de l'océan Atlantique.
L'été dernier, j'ai visité une autre maison à Asheville, en Caroline du Nord. La maison de 250 pièces - la plus grande maison privée des États-Unis - a été achevée en 1895 et compte 35 chambres, 43 salles de bains et 65 cheminées. Il dispose également d'une piscine couverte, d'un gymnase et d'un bowling. C'était la maison de George Vanderbilt II, un homme très prospère.
La troisième définition : « progresser vers ou atteindre un objectif malgré ou à cause des circonstances ».
C'est plus difficile, mais ça vaut le coup. Il y a quelques années, j'étais en vacances avec mes parents et mon frère à l'Île-du-Prince-Édouard, au Canada. Mon frère et moi vérifions les sites. À un endroit, nous avons repéré un arbre qui semblait s'accrocher pour la vie au bord d'une falaise. Ce qui l'a empêché de tomber à sa mort, ce sont ses racines solides. Ce n'est pas un endroit idéal pour prospérer mais, d'après ce que j'ai pu voir, c'était exactement ce qu'il faisait malgré de mauvaises conditions.
Une fois, j'ai remarqué un garçon d'environ 10 ou 11 ans dans un magasin. Il marchait, mais avec beaucoup d'efforts. Quelque chose n'allait pas avec ses jambes, alors il a utilisé une charrette pour se déplacer. Je me suis retrouvé à espérer que ce jeune homme puisse encore trouver la volonté de s'épanouir malgré ce qui semblait être un voyage difficile. Dans un autre magasin, j'ai remarqué un homme assis dans un fauteuil roulant. Une partie d'une jambe manquait. Ce qui ne manquait pas, c'était sa joie. Il accueillait les gens avec un sourire à leur arrivée et parlait joyeusement avec les clients. En dépit de sa situation, il semblait définitivement prospérer.
Nous vivons dans un monde qui s'effondre à bien des égards. Nous vivons dans des communautés où la culture et l'église se heurtent sur plusieurs fronts. Et pourtant, dans ces circonstances, Dieu appelle l'église à prospérer.
Je suis content de servir un Dieu qui regarde la tempête et dit : « Paix ! Tais-toi ! Je suis content de servir un Dieu qui regarde la situation et dit : « Ne vous inquiétez de rien. Je suis content de servir un Dieu qui regarde la maladie grave et dit : « Est-ce que quelque chose est trop dur pour moi ? Je suis heureux de servir un Dieu qui permet aux gens de prospérer.
Dieu aspire à ce que nous prospérions et nous a donné les outils dont nous avons besoin pour le faire. Dieu nous comble de bienfaits et nous aime de tant de façons. Pourtant, si je peux m'utiliser comme un miroir, je sais que nous échouons à bien des égards.
La bonne nouvelle est que, quelle que soit la saison, Dieu veut que nous prospérions. Et vous pouvez commencer maintenant. Vous pouvez commencer à vous épanouir, à prospérer et, en dépit de votre situation, à prospérer dans votre cheminement de foi.
Mettez de côté ces choses qui étouffent votre « épanouissement ».
Mettez de côté les divisions, les commérages et la cupidité. Mettez de côté l'esprit critique, l'orgueil, la méchanceté, la luxure, l'apathie, l'apitoiement sur soi et la peur. Jetez ces mauvaises herbes sur le tas de brûlures et apportez-leur un chalumeau.
Entourez-vous d'un amour profond et large pour vos frères et sœurs, la paix au milieu des problèmes, l'espoir d'un avenir glorieux, la joie de servir avec sincérité, la patience au milieu des frustrations, la patience au milieu de la résolution des différends, la foi qui voit ce que l'œil ne peut voir, et la croyance en la grande bonté de Dieu.
Imaginez le corps de Christ prenant Dieu au sérieux et croyant aux promesses que Dieu a faites. Imaginez des églises qui grandissent et brillent. Imaginez des gens dans notre monde remarquant l'église florissante et attirés par la beauté qu'ils voient. Imaginez un renouveau de la foi balayant notre pays parce que le peuple de Dieu a osé prospérer.
Priez pour l'aide de Dieu. Commencez à vous épanouir et à prospérer dans votre marche avec Dieu. Si nous suivons le chemin de Dieu, nos vies seront changées et notre monde sera impacté pour de bon.
Efforcez-vous afin que le monde puisse voir que nous sommes différents à cause de la grâce de Dieu. Prospérez afin que nous puissions être des agents d'espoir dans un monde qui a besoin de guérison et de réconfort. Prospérez parce que Dieu le veut. Par Dieu, vous le pouvez !