La route d'Emmaüs

Dans leur livre Jésus parle : apprendre à reconnaître et à répondre à la voix du Seigneur, Leonard Sweet et Frank Viola écrivent que nous avons tous besoin de « moments Emmaüs », car « la foi est activée par des événements et des expériences, et non par des théories et des théologies ».

Le « moment Emmaüs » original se produit dans l'histoire de Luc d'une rencontre entre le Seigneur ressuscité et deux disciples alors qu'ils partagent un repas à Emmaüs, un petit village situé non loin de Jérusalem.

L'histoire de Luc se divise en deux parties principales : le voyage de deux disciples de Jérusalem à Emmaüs (Luc 24 :13-27) et un repas à Emmaüs qui aboutit à une nouvelle façon de voir (Luc 24 :28-35). Il y a trois personnages : Jésus et deux disciples dont l'un s'appelle Cléopas. L'histoire se déroule juste après le procès, la crucifixion et l'enterrement de Jésus. La mort de Jésus étourdit ses disciples. Ils ne s'attendaient pas à ce que leur chef meure.

Quelques femmes vont au tombeau pour oindre le corps de leur maître et ami, mais elles découvrent que le tombeau est vide (24:1-12). Deux hommes leur disent que Jésus « n'est pas ici, mais qu'il est ressuscité ». Lorsque les femmes parlent aux disciples de leur découverte, leurs nouvelles ne sont pas bien accueillies mais sont plutôt considérées comme des "absurdités" ou "une histoire vaine" (24:11). Seul Pierre répond en courant vers la tombe pour voir par lui-même.

Pourquoi quelqu'un est-il surpris? Pourquoi considèrent-ils que le rapport des femmes sur le tombeau vide est absurde ? La surprise des disciples comporte deux parties. Premièrement, ils ne s'attendaient pas à ce que Jésus meure avant d'avoir accompli sa mission. Deuxièmement, ils supposaient que la mort de Jésus mettait fin à sa mission. Leur croyance ne les a pas préparés à la mort ou à la résurrection de Jésus.

Déplacez maintenant les scènes sur une route qui mène de Jérusalem à Emmaüs, où deux personnes voyagent. Qui sont ces deux personnes et pourquoi interrompent-elles l'histoire de la résurrection de Jésus ?

Cléopas est un personnage mineur comme les personnages vont dans les Evangiles. Il n'apparaît qu'une seule fois, ici dans cette histoire qui se déroule sur la route d'Emmaüs. Je dois noter qu'il y a un certain désaccord sur ce point. Certaines personnes identifient Cléopas avec Alphaeus, le père de Jacques, qui était l'un des douze (Luc 6:15). D'autres l'identifient à Clopas, qui est le mari d'une femme nommée Marie (Jean 19:25). Les traditions catholiques et orthodoxes identifient en outre cet individu comme un frère de Joseph (le mari de Marie, la mère de Jésus), ce qui ferait de Cléopas un membre de la famille élargie de Jésus.

Encore plus intrigante est l'identité du disciple sans nom. Bien que les illustrations de cette histoire dépeignent généralement les deux disciples comme des hommes, certains interprètes suggèrent que les deux voyageurs sur la route d'Emmaüs sont Cléopas et sa femme. Cela a du sens pour certains lecteurs, puisque les deux disciples invitent Jésus à un repas chez eux.

L'identité précise des deux disciples est moins importante que l'histoire de leur moment Emmaüs. Ces deux voyageurs ont été à Jérusalem et ils connaissent les événements qui ont conduit à la crucifixion de Jésus. L'expression « deux d'entre eux » nous dit que ce sont deux des disciples de Jésus, non pas du cercle intérieur des douze, mais du groupe plus large des disciples de Jésus. Tout en marchant, ils parlent des événements récents. Puis, un troisième voyageur les rejoint. Nous, lecteurs de l'évangile de Luc, on nous dit que c'est Jésus, mais les voyageurs ne le reconnaissent pas. En fait, dit Luc, « leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître » (v. 16).

On peut s'interroger à ce sujet. Qu'est-ce qui les empêche de reconnaître Jésus ? Peut-être que leur désespoir face à la mort de Jésus empêche la reconnaissance. Ou peut-être que leur hypothèse sur la mission de Jésus bloque leur capacité à voir clairement qui marche avec eux. Ils expliquent à l'étranger : « Nous avions espéré que c'était lui qui rachèterait Israël » (v. 21). Pour compliquer encore les choses, ils sont troublés par le rapport des femmes sur le tombeau vide. De toute évidence, les événements qui se sont produits sont en conflit avec ce que ces deux disciples avaient prévu qu'il se produise. Réalité et théorie se heurtent.

Il y a plus qu'un peu d'ironie dans la narration de Luke. Lorsque les disciples rencontrent Jésus, ils sont choqués que ce nouveau compagnon de voyage ne soit pas au courant des événements récents. En réalité, Cléopas et son compagnon sont ceux qui sont dans l'obscurité.

Une autre tournure surprenante des événements dans l'histoire se produit lorsque Jésus les appelle « insensés » (v. 25). Beaucoup d'entre nous dans leur situation auraient cherché la première occasion d'abandonner un étranger qui nous insulte, mais heureusement, ils ne le font pas. En fait, ils invitent Jésus à rester avec eux à Emmaüs.

L'hospitalité est une vertu clé dans la Bible, et la lettre aux Hébreux demande à ses lecteurs de pratiquer l'hospitalité : « N'oubliez pas de recevoir des étrangers, car ce faisant, certains ont involontairement reçu des anges » (13 : 2). Le thème de « divertir les anges à l'improviste » apparaît tôt dans les Écritures quand Abraham et Sarah préparent un festin pour trois mystérieux visiteurs qui se présentent à la porte de leur tente (Genèse 18 :2-15). Cela se produit à nouveau dans l'histoire de Luc qui se déroule à Emmaüs.

L'artiste Barry Motes a interprété le repas d'Emmaüs dans le cadre contemporain d'un food court. Le sien Souper au Yummaus se déroule autour d'un repas de KFC.

En vieillissant, je deviens de plus en plus certain que je sais tout, que j'ai tout vu et que personne ne peut rien me dire de vraiment nouveau. Je deviens de plus en plus réfractaire aux moments Emmaüs. Mais vu à la lumière de l'histoire de Luke, Souper au Yummaus m'incite à m'ouvrir à la surprise de l'ordinaire. Cela me rappelle que la perspicacité peut survenir n'importe où et à tout moment, même au cours d'un repas de restauration rapide dans une aire de restauration d'un centre commercial.

Dans l'histoire de l'Évangile, les deux disciples s'accrochent à leur théorie de ce qui devait arriver. Ils ont du mal à concilier les événements récents avec leurs hypothèses. Ils avaient espéré un certain avenir qui ne s'est pas réalisé, et ils ne savent qu'en faire. L'illumination éclate au moment où les deux disciples reçoivent du pain des mains de leur Seigneur. Un artiste gallois, Ceri Richards (1903- 1971), peint le moment de l'illumination dans son Souper à Emmaüs. Jésus se dissout presque dans un fond jaune qui forme une croix de lumière (ou d'illumination). Les deux disciples répondent physiquement, mais de manières différentes. L'un se lève de son siège. L'autre apparaît pensif, dans une pose évoquant la prière. Luke ne fait pas de distinction entre les réponses des deux disciples, mais la peinture de Richards suggère que nous réagissons différemment aux moments révélateurs. Certains d'entre nous sautent prêts à agir sur de nouvelles informations ; d'autres ont besoin de temps pour traiter.

Richard Harries, qui parle de ce tableau dans son livre La passion dans l'art, interprète les mains et les pieds larges des personnages de la peinture de Ceri Richards : « Le moment de la reconnaissance du Christ ressuscité est aussi le moment de la prise de conscience que son œuvre se poursuit à travers les mains et les pieds humains.

Un moment Emmaüs : le ministère de Jésus ne se termine pas avec sa mort, mais il commence plutôt quelque chose qu'il appelle ses disciples à continuer. Simplement. Pacifiquement. Ensemble.