L'appel de Gédéon

Juges 6: 1-27

Le livre des Juges enregistre l'implantation d'Israël dans la Terre Promise. Et ce n'est pas tout à fait la conquête qui était prédite. Joshua est mort en laissant Israël en crise. Sans leadership cohérent, les gens se détournent rapidement de Dieu et de ses commandements.

Le rythme cyclique des histoires au sein de Judges anime le récit. Les gens se détournent inévitablement de Dieu, alors Dieu les livre aux nations oppressives, ce qui conduit à la repentance d'Israël. En réponse à leur repentance, Dieu lève un juge pour restaurer leur fidélité et leur sécurité dans la Terre Promise.

Les juges suivent ce cycle, enregistrant la tendance d'Israël à faire « ce qui est mal aux yeux de l'Éternel », une phrase répétée tout au long du livre. Cependant, la majeure partie du récit se concentre sur le leadership des juges que Dieu appelle en réponse à leur égarement, et non sur l'égarement lui-même.

L'appel de Gédéon est l'appel le plus important d'un juge dans tout le livre. Gédéon est appelé à juger Israël après avoir fait ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, ce qui a conduit Dieu à les livrer entre les mains des Madianites. Les Madianites ont impitoyablement opprimé Israël pendant sept ans (Juges 6:1). Mais lorsque l'ange du Seigneur trouve Gédéon, il annonce que cela est sur le point de changer. Même si Israël se sent abandonné et même si Gédéon se sent inadéquat, Dieu lui assure que Dieu sera avec lui alors qu'il est envoyé pour délivrer Israël.

Israël est devenu petit

Dans Juges 6: 6a, le NRSV dit: "Ainsi Israël a été grandement appauvri à cause de Madian", mais l'hébreu devrait littéralement être traduit par "Israël est devenu petit à cause de Madian". Cela fait allusion non seulement à la pauvreté économique d'Israël, mais aussi à la pauvreté d'esprit qui les tourmente depuis que Dieu a livré Israël entre les mains des Madianites.

Les Israélites ont été si sévèrement opprimés qu'ils se sont cachés dans des grottes et des forteresses dans leur propre pays. Ils ne pouvaient pas semer de graines ou garder du bétail parce que les Madianites attaqueraient et détruiraient tous leurs produits et animaux (vv. 2-6). Ils ont dévasté le pays d'Israël, de sorte qu'Israël a crié à l'Éternel pour être délivré.

Lorsque l'ange du Seigneur trouve Gédéon, il bat le blé dans un pressoir à vin afin que la paille de blé ne s'envole pas et ne soit pas vue par les Madianites. Si les Madianites voyaient la moindre preuve qu'Israël prospérait, ils essaimeraient le blé comme des sauterelles et le détruiraient. Avec une telle cruauté, il n'est pas étonnant qu'Israël se sente petit. De même, Gédéon s'interroge sur sa capacité à rectifier la situation d'Israël. Il ne peut rien voir d'autre que leur oppression.

L'ange assure à Gédéon que le Seigneur est avec lui, mais Gédéon interroge Dieu : Si tu es avec moi, pourquoi as-tu jeté Israël entre les mains des Madianites ? Comment notre être rendu petit est-il compatible avec l'alliance que tu as conclue avec nous, disant que nous serions une grande nation ?

Dieu répond indirectement à cette question en chargeant Gédéon de délivrer Israël. Même si Israël a été infidèle, se détournant de Dieu, Dieu a entendu leur cri et a l'intention de les délivrer par un nouveau chef. Israël se sentait insignifiant, tout comme Gédéon qui était désespéré, courbé dans une fosse pour cacher ses maigres produits. Pourtant, Dieu appelle Gédéon « un puissant guerrier » (v. 12) pour montrer comment Gédéon et le peuple d'Israël seraient bientôt sauvés par la main de Dieu. Les gens que l'on fait se sentir petits se tiendront bientôt à nouveau grands et puissants !

La réticence de Gédéon, la confiance de Dieu

L'appel de Gédéon peut être familier à quiconque a déjà ressenti le sentiment d'être appelé. Et il n'est pas nécessaire que ce soit un appel à un ministère réservé pour être relatable. Dieu vous a-t-il appelé à un nouveau travail, à un nouveau lieu de vie ou à devenir un leader bénévole dans votre congrégation locale ? Souvent, ces appels sont accueillis avec scepticisme. Nous répondons comme Gideon : Dieu, pourquoi ne pas aller de l'avant et t'en occuper toi-même ? Comment puis-je faire ce que vous me demandez de faire ? Je ne suis pas qualifié. Il y a de meilleurs choix !

Gédéon hésite à accepter l'appel de Dieu pour délivrer Israël des Madianites. Malgré cela, Dieu répond à chaque hésitation avec une confiance écrasante en Gédéon, le rassurant qu'il ne délivrera pas Israël seul. Le Seigneur sera sûrement avec lui.

La conversation de Gédéon avec Dieu peut vous rappeler une autre conversation. Dieu a appelé Moïse pour délivrer Israël d'Égypte et Moïse a répondu avec une réticence similaire. Moïse n'était pas sûr de savoir comment une seule personne pouvait conduire le peuple hors d'Égypte, sans parler de quelqu'un qui était lent à parler. Moïse plaide même pour que Dieu appelle quelqu'un d'autre, mais Dieu répond avec un engagement inébranlable envers Moïse. Les similitudes entre ces deux histoires d'appels anticipent également des résultats similaires. Dieu délivrera Israël par les chefs que Dieu appelle.

Dieu vous connaît le mieux

Dieu voit quelque chose en Gédéon que Gédéon ne voit pas encore en lui-même, alors Dieu envoie un messager pour le faire sortir de lui. Se sentant indigne, Gédéon hésite d'abord à recevoir son appel. Il est de la tribu la plus faible d'Israël. Il n'a probablement jamais eu beaucoup d'occasions de diriger des gens, encore moins une armée. Pourtant, il ne semble pas que ce soient ces compétences qui le qualifient pour le leadership aux yeux de Dieu. La situation actuelle de Gédéon ne doit pas limiter sa capacité à faire ce que Dieu veut à l'avenir. Dieu l'équipera pour ce rôle car Dieu connaît ses forces et ses faiblesses.

Quelqu'un vous a-t-il déjà dit un don que vous n'étiez pas sûr d'avoir ? Je me souviens d'une classe de collège où nous devions débattre d'un sujet controversé en classe. Après le débat, mon professeur m'a demandé si j'avais déjà envisagé de devenir avocat. Il était sérieux, mais ce n'est pas une carrière que j'ai entretenue à l'époque ou depuis. Cependant, il y a eu d'autres fois où quelqu'un a mentionné un cadeau qu'il a vu en moi que j'ai peut-être reçu à contrecœur au début, mais qui a ensuite eu l'impression que cela pourrait être vrai. Ces moments portaient un caractère sacré, comme si Dieu me parlait à travers ces individus, que je ne remarquais souvent que plus tard.

Comment se fait-il que quelqu'un d'autre puisse vous connaître mieux que vous ne vous connaissez vous-même ? Ne devrions-nous pas être nos propres experts ? Pas toujours! Parfois, des périodes de lutte et de chaos nous tournent vers l'intérieur, nous faisant perdre la perspective. Notre douleur devient notre compagnon de lit et nous ne pouvons rien voir d'autre du monde qui nous entoure. Se confier à un ami de confiance ou à un conseiller peut nous aider à nous tourner à nouveau vers l'extérieur, nous permettant d'en voir plus et de nous ancrer dans un récit qui dépasse un seul instant.

Se souvenir que Dieu peut aussi être une présence de base similaire est également bénéfique. Dieu vous connaît depuis que vous avez été unis dans le ventre de votre mère (Psaume 139 : 13), et Dieu a des plans pour vous qui sont dans votre meilleur intérêt (Jérémie 29 : 11). Se souvenir de ces Écritures et se souvenir de vos propres expériences de soins de Dieu aide à façonner votre identité. Vous êtes le bien-aimé de Dieu. Si Dieu veut quelque chose pour vous, sentez-vous fortifié et confiant dans cet appel.